伊安樂芙走進了屋子裡，這不是她第一次來蒙克城，卻是她第一次懷揣著這樣的心情來這裡。
屋子裡爐火噼啪作響，驅散著早春的寒意，天鵝絨座椅對面，是石椅上的洛芙凱佩特王女，兩位年輕、身份卻無比尊貴的女性此刻都褪去了平日的威儀，氣氛帶著一絲追憶的悵惘。
“還記得嗎，洛芙？”伊安樂芙修長的手指摩挲著溫熱的骨瓷茶杯邊緣，目光投向跳躍的火焰“小時候在花園裡，你總是能用一朵野花或一個故事，讓那些刻板的老嬤嬤都對你和顏悅色，那時候我真羨慕你。”
“而你……只會悶頭練習劍術，把花園裡的石頭都砍得缺角少刃。”對面的洛芙此刻倒有點像是她口中的石像，不過言語之中懷念之情溢於言表。
今天兩人都不太想談論關於曾經洛芙凱佩特在南境做的事兒以及她是怎麼到的這裡的問題，此刻她們兩人交談的口吻就好像是多年未見的閨蜜好友一般，只是一個仍舊是位高權重的大公，而另一個已經不是曾經嫵媚動人的王女了。
“母后知道這件事嗎？”洛芙先開口問道，顯然她指的是自己現在的狀態。
“不知道，但她大概知道南境發生了什麼事情，也許她覺得你死了吧。”伊安樂芙輕聲說道，洛芙凱佩特沉默了，曾經明豔動人，此刻卻無比僵硬的五官微微發生了變化，似乎是有些悲傷。
“死了也好，我這樣的人……”她輕輕地說道。
“可是你還沒死不是嗎？她終究是你的母親，你忘了她曾經為你，為我們講過無數個夜晚的故事嗎？”伊安樂芙皺眉道。
又是片刻的沉默，洛芙凱佩特的聲音近乎央求似的“最起碼不是現在，不是現在……”
緊接著她似乎是故意轉移話題似的說道“真不知道霍爾普子爵把我救出來幹嘛，讓我就困死在那個地洞裡也挺好，聽說霍爾普正在帶領著東境那邊進行新的嘗試？”
“時代變了。”伊安樂芙看向她，似乎是在回答這個問題，又像是在闡述自己的疑慮“霍爾普……子爵帶來的改變就像一場無法阻擋的風暴，風暴雖然能重塑，但也會帶來破壞。”
“霍爾普會非常強大。”她肯定地道“強大到足以改變大陸的格局，但我……”
“我倒是看開了，大勢如此，順之者昌。”洛芙凱佩特以一種近乎解脫的語氣說道“不管他想幹什麼，這個大陸上都沒人能阻止他，但在我看來他並不太想做你所想的那件事兒。”
“說實話我得到訊息的速度比你快，只要霍爾普子爵不禁止的訊息我都能很快聽到，這點我比你強，伊安，霍爾普的魔導技術……太強大了，從聽到的訊息看，他似乎更中意讓希琳登上那個位置。”
“東境已經在進行變革，北境也在改變，你不也在跟隨？或許未來南境也會，這麼看希琳倒是被帶去了個好地方不是？”
“也許吧。”伊安樂芙對於詳細的情況完全不瞭解，只能是不置可否“說到南境……南境的那種現象消失了你知道嗎？”
洛芙凱佩特的聲音瞬間凝重起來“這正是我要提醒你和霍爾普子爵的事。”
她頓了頓，似乎是在斟酌詞語“那東西的消失必然沒有那麼簡單，曾經祭滌教的人告訴我他們要為迎接‘神聖’做準備，神聖是什麼我不清楚，也許就是那黑霧聚集而成的巨蛇，現在那東西消失了，或許……這就是迎接的先兆。”
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東境與北境廣袤的土地上，經過寒冬的肆虐，白雪皚皚之下似乎終於有了一點生機要衝破泥土。
隨著東境和貴族聯軍的戰事平息，霍爾普主導的戰後重建與新秩序建設如同解凍的河流，開始加速奔湧，即便現在還沒有脫離嚴寒，但新生顯然已經在這片土地生根發芽。
一道道新的法令張貼在城鎮廣場和鄉間告示牌上：土地重新丈量分配方案、廢除境內除霍爾普子爵外所有貴族特權的新法典、建立地方管理機構的章程、鼓勵工商的免稅政策……一個個嶄新的部門掛牌成立：政務局、防衛局、教育發展局……
這片大地被清晰地劃分成了兩部分。
凱湖城以東及北境東部一小片區域，旗幟鮮明地掛著霍爾普的日月星光旗，這裡的架構幾乎是霍爾普治下的翻版，官員由霍爾普派遣或當地選拔後報備，公告落款是“霍爾普治安區某某地區政務局”，印章是霍爾普的徽記。
生活在這裡的人們，感受著霍爾普帶來的秩序與高效，雖然有些忐忑但也逐漸適應著新的規則。
而更為廣闊的東境西部和整個北境西部，則以剛剛易主的灰堡為中心連成了一片，這裡的架構在形式上與霍爾普區極其相似，只不過變成了政務庭、防衛庭、教育發展庭……
但最核心的差異在於：所有公職人員的宣誓詞中，效忠的物件不再是霍爾普領或者霍爾普子爵，而是另一個人：希琳·巴克殿下。
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