徐大人說到此處，停頓了一下，忽然目光如炬，銳利地掃過二人：“老夫在吏部這些年，見過太多聰明人。一進京城，便意氣風發，要整頓乾坤，要清濁分明。”
“結果呢？”
“要麼撞得頭破血流，鎩羽而歸；要麼同流合汙，失了本心；要麼早早罷官回鄉，潦倒一生。”
“真正能走到最後的，不是最狠的，不是最貪的，也不是最狂的，更不是最清廉最忠心的，而是最穩的。”
他看向雲新陽，語氣倏地忽然放緩，又恢復了當年府學講學時的溫厚：“新陽，你我有師生之誼，亦有對弈之情。老夫不盼你一朝權傾天下，只盼你十年、二十年之後，仍能安安穩穩站在朝堂上，做個有用、有心、有底線的好官。”
“遇生是我侄孫，老夫更不允你因年少氣盛，栽在不該栽的地方。”
徐大人指尖重重一點桌案，沉聲道：“殿試那天，你們在金鑾殿上，要做天子看中的才子。”
“出了紫禁城，就要學著做能在風浪裡站穩的臣子。”
“記住這八個字：
“藏鋒、守拙、避禍、惜身。”
“先活下去，再談做事。”
雲新陽只覺胸口如遭重錘，熱血翻湧，他躬身深深一揖，額頭幾近觸地，聲音微啞，帶著一絲哽咽：“大人教誨，學生……刻骨銘心。”
徐遇生亦肅然起身，長揖不起：“孫兒記住了，此生不敢忘。”
書房之內，再無一句冠冕堂皇的官話。
只有一位歷經宦海風浪的二品高官，將自己半生保命、升遷、安身立命的真本事，毫無保留地傳給了眼前這兩個，他想要護著的年輕人。
徐大人講完這些，神色稍緩，原本想著難得浮生偷得半日閒，趁著這良辰，與早已成名的弟子云新陽對弈一局，重溫當年府學舊情。
誰知他剛伸手要拂開案頭的殘棋，門外便傳來一陣極輕的腳步聲。一名侍役躬身立於門外，低聲稟道：“大人，府外有客求見，說是有要事相商。”
話已至此，棋興雖起，卻也只能作罷。雲新陽與徐遇生對視一眼，當即起身，恭敬告退。
與雲新陽在京都事事順心順意不同的是，雲家家裡這兒卻不是事事順利。依照雲氏族規，亮亮今年恰已到了入譜之齡，雖說老家那邊，孩童入譜的人頭錢、故去先祖牌位的供奉銀，一年高過一年，可依著雲老二如今的家境，百十來文錢早已不算什麼。他尋了族中管事雲南茂登記，聽聞費用又漲，並未多言半句，痛痛快快便將銀錢繳清。
誰料過了些時日，雲南茂竟滿面愁容地尋了過來，苦著一張臉道：“老家向咱們索要的各項費用本就已然不低，家中有田有地的尚且勉強支撐，不少貧寒族人，早早就放棄了為孩子入譜、為先祖立牌。不曾想今年清明前我按例去了一趟老家，族長與諸位族老竟又再度加了條件，說你家是舉人門第，理當為宗族多做貢獻，勒令你家每年向族中捐銀二百兩。我當即直言數額太過離譜，回來實在無法向你開口，便沒有應下，結果……結果帶去的先祖牌位沒能留在祠堂，孩子們的名字，也沒能寫進族譜。這可叫我如何向族中老小交代啊！”
雲老二聞言，眉頭微蹙，沉聲問道：“茂叔，你的意思，是要我應下這每年二百兩的捐銀，成全族裡？”
雲南茂深知雲老二的性子，同時也覺得老家族裡人過分，哪裡敢有這般念頭，連忙擺手解釋：“我絕無此意！也覺得他們索要二百兩實在貪心過分，只是知曉你素來聰慧、主意多，這才過來訴訴苦，討個兩全的法子。”
“不是逼我認下便好。”雲老二語氣坦蕩，毫不客氣，“你既來找我討主意，那我便給你指一條明路——分族。”
“啊？這萬萬不可！”雲南茂驚得連連搖頭，“不是我不贊同，實在是我看得明白，他們如今早已把你家當成嘴邊的肥肉，就等著狠狠啃上一口，怎會輕易放咱們分族而去？”
“他們同意與否，與咱們何干？”雲老二神色淡然，“咱們自從太祖爺一脈算起，單獨修撰一份族譜便是。你家屋後不是還有一塊族中公地嗎？尋匠人在那裡蓋幾間房，圍一座小院，權當自家祠堂，統共也不過花幾十兩銀子罷了。”
“可若是未經老家應允，從前供奉在那邊祠堂的牌位，他們定然不肯讓咱們取回來。”雲南茂面有難色。
“愛給不給，不過是幾塊木牌罷了。咱們重新鐫刻便是。”雲老二說得雲淡風輕，彷彿毫不在意。
“話雖如此，可各房先祖……咱們這一房還好，過世長輩不過五代，大房那邊已然傳了七八代，若是老家不肯交出原譜，只怕連先祖名諱都無從查證，新族譜又如何能修得完整？”
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