雲新陽見寶兒毫無留戀的離去，心有失落的他見到徐氏，忙收斂心神，上前對著徐氏深深一揖，聲音溫厚：“娘，孩兒離家半載，讓您日夜牽掛，不孝子新陽回來了。娘一向安好？”
徐氏輕拍了他一下，眉眼間滿是欣慰：“傻孩子，說的什麼話。你此番赴考，既是為自己前程，也是為這個家，為爹孃爭光。”說著轉頭瞥見立在旭陽苑門口的吳婉嬌，又笑著推了推他，“好了，娘見你平安歸來便放心了，有話日後慢慢說。你媳婦在門口等你呢，快回院裡洗漱歇息吧。”吳婉嬌雖在心中無數次描摹過夫君身著狀元官服的風姿，甚至親手繪過畫像，讓孩子們憑著畫像便能認出生父。可此刻親眼見著，仍是被眼前人驚豔了心神。只一眼，便羞紅了臉頰，含羞垂眸，微微俯身斂衽行禮：“妾身恭賀夫君高中狀元。”
雲新陽望著眼前嬌俏溫婉的妻子，耳尖更是發燙，伸手輕輕將她扶起，唇角噙著幾分笑意：“為夫此番，可還讓婉嬌妹妹滿意？”
吳婉嬌瞧他那副略帶矜傲的模樣，忍不住悄悄白了他一眼，都已是新科狀元了，還不滿意又能如何。
二人回了屋，新昌與柴胡也已將行李送至。吳婉嬌並未急著開啟行囊，反倒取來自己親手縫製的家常衣衫，替雲新陽換上。左右打量一番，長短肥瘦皆合身，顏色也襯得他溫潤俊朗。雲新陽趁勢低頭，在她臉頰輕輕一吻，惹得吳婉嬌面頰更紅。
二人才在堂屋坐下，奉上新茶，還未及入口，便聽得門外一陣噔噔噔的腳步聲由遠及近。不用想，便知是三個小傢伙回來了。金寶人還未進屋，軟糯的聲音先傳了進來：“涼，寶喝水水。”
可一頭扎進屋裡，瞧見堂中端坐的人，頓時頓住腳步，只當是陌生男子，隨即幾步撲進吳婉嬌懷裡，先埋著頭，然後才偷偷轉過臉，細細打量起來。只覺眉眼像極了爹爹，可身上穿的衣服卻又不是爹爹。
雲新陽瞧著小丫頭又同方才在門口一般，一臉認真地審視自己，不由得含笑問道：“方才在大門外，寶兒不是一眼便認出爹爹，還讓爹爹抱了？怎麼這會兒見了孃親，反倒認不出爹爹了？”
吳婉嬌聰慧，一眼便瞧出了緣由，伸手輕輕捏了捏金寶的小臉，柔聲解釋：“傻丫頭，爹爹不過是換了身衣裳，你便不認得了？爹爹平日裡，本就不穿狀元服呀。”
金寶與遠哥聞言，對視一眼，恍然醒悟。牆上掛著的爹爹畫像，本就是穿著這樣的衣衫，不過是前幾日才換上方才那身鮮亮的官服罷了。兩個小傢伙頓時不再疑惑，轉頭又鬧著要喝水。
這日午膳，雲老二也格外通情理，並未像往常一般纏著金寶同桌，特意讓他們小家四口在旭陽苑團聚。
席間，雲新陽看著金寶吃飯的速度與飯量，不由得有些好奇，低聲問吳婉嬌：“就她這吃法，你們是怎麼將她養得這般圓潤的？莫不是喝口水都能長肉？”
吳婉嬌無奈輕笑，輕嘆一聲：“走到哪兒吃到哪兒，一日少說也要吃上七八頓，小肚子就沒空過，如何能不長肉？”
雲新陽聽罷，方才明白，望著這圓滾滾的小丫頭，甚是好笑。
午後，孩子們困了，雲新陽將孩子們送上床，蓋好小薄被，一回頭看到牆上貼著的自己畫像，才終於回想起金寶當時看到自己，叫自己爹爹時，前面為什麼還有倆字“也是”，是什麼意思。
吃完晚飯，暮色漸濃，晚霞染透天際，雲新陽踏著暮色去了蘭芷苑。一進院中，見雲老二和雲新晨徐氏都在堂屋裡。他坐下後，便將自己進京赴考這段時日的經歷，大致說與家人知曉，順帶提及了朝廷給的假期時長。話音剛落，雲新晨便笑著問起：“三弟回來這段時日，可有提前做好安排。”
一旁的雲老二沉吟片刻，率先開口定下章程：“頭一樁要緊事便是挨家拜訪族中長輩與親戚，盡一盡禮數。其次，自然是祭祖上墳，告慰先人。”
他頓了頓，細細盤算著說道：“要拜訪的長輩本就沒幾家，至親親戚裡，也就你岳父家與姥姥家需鄭重前去。本家這邊，重點拜訪族長與你三爺爺家便可；你大伯和兩位叔叔家，路過門口時順道進去看看，略敘家常就夠了。”
雲新陽聽著這番安排，獨獨沒聽見提及大爺爺家，心中不免疑惑，當即開口問道：“爹，怎的沒說大爺爺家？可是大爺爺又做了什麼糊塗事，惹出了不快？”
雲老二不願多談瑣事，只簡單將其中緣由說了一遍，隨即轉而安排行程：“你一路舟車勞頓，若是覺得疲憊，便多歇息兩日；若是覺得尚可，便明日休整一日，後日正式啟程，挨個去各家拜訪。我這邊再去置辦些香燭紙錢，等拜訪完了之後，要麼讓亮亮、京京請兩日假，要麼等休沐日，咱們一家人去把祭祖上墳的事辦了，過後便能安心籌備你的進士宴了。”
雲新陽聞言，笑著擺了擺手：“一路都是乘船而行，平穩得很，倒沒覺得有多疲累。只是京都物價本就高昂，想著東西還要千里迢迢從京城帶回老家，便沒敢胡亂購置什麼物件。”
他接著說道：“明日我想先去岳父家拜訪，他家的禮物，我從禮部領來的皇上賞賜的綢緞裡挑兩匹，再從旁人送的賀禮中揀一兩樣體面的，便足夠了。姥姥家剩餘幾匹綢緞也能用得上，至於其他本家，眼下倒是沒什麼合適的物件可備了。”
雲老二一聽還有皇上的御賜之物，眼中頓時一亮，連忙追問：“皇上都賞了些什麼？單單隻有綢緞嗎？”
“皇上御賜的，只有六匹綵緞；旁人送的賀禮裡，另有四匹綢緞。”雲新陽如實答道。
“那御賜的綢緞，可有專屬的標識？”雲老二又追問道，指尖不自覺地輕輕摩挲著衣角，心裡已然掀起波瀾。他活了大半輩子，尋常綢緞見得也算不少了，可御賜之物卻是頭一遭碰上，這哪是普通布匹，那是實打實的天恩，是雲家出了狀元郎的鐵證，是整個家族的榮光，半分都怠慢不得。
“自然是有的。”雲新陽點頭應下。
