這一日，雲新暉正在府城外那處商品集散的小街上，督著匠人打理飯莊內裡的裝潢。木料磚瓦堆得四處皆是，刨花木屑落了一地，正指揮得有條不紊，便有店裡夥計匆匆跑來，說是門口有人尋他。
他隨口叮囑了匠人幾句要緊工序，拍了拍身上沾著的微塵，邁步走到店門外。一見來人是臻品閣的李掌櫃，雲新暉當即堆起滿面笑意，上前拱手行禮：“李掌櫃大駕光臨，有失遠迎。只是晚輩這店裡正裝修，髒亂得很，連個落座的地方都沒有。掌櫃若是有事商議，不如咱們尋間臨街茶樓，慢慢敘話？”
李掌櫃亦是滿面和氣，連連笑道：“正該如此，只是怕耽誤了雲老闆的正事。”
“嗨，李掌櫃是貴客，您肯登門，便是再忙，晚輩也得騰出工夫相陪。”
二人說笑間，雲新暉便引著李掌櫃與他同來的那人，拐進隔壁一家雅緻茶樓，揀了間清靜雅間落座。
都是忙人，李掌櫃也不繞彎子，先指著身側那人引見：“這位是做絲綢生意的包老闆，在城中也是有名的殷實人家。”
雲新暉聞言，客氣地起身拱手：“包老闆久仰。”
包老闆連忙起身還禮：“雲老闆客氣了。”
待重新坐定，李掌櫃才道明來意：“包老闆平生最喜古董字畫，痴迷收藏。前些日子聽聞令兄雲三公子手中有一幅畫聖真跡，心嚮往之，願出高價求購。還望雲老闆等三公子歸府後，幫忙問上一問，看令兄能否割愛相讓。”
雲新暉一聽“高價”二字，眉梢微挑，顯出幾分興致來，目光在二人面上淡淡一掃，笑問：“高價？不知包老闆口中的高價，究竟是何價位？”
“我願出白銀萬兩。”包老闆徑直開口。
雲新暉右邊嘴角微微一撇，笑意淡了幾分，語氣平靜：“一萬兩白銀，便稱得上是高價了？”
心中暗下決心，這家中畫聖手筆雖有不少，可去市面上找尋肯出大價錢的買主太難，至今也只出手過一幅。今日好不容易撞上一個真心想要的，不趁機多爭取些，既說不過去，也對不起我自己。但是面上依舊從容，緩緩續道：“包老闆莫不是覺得晚輩只是個農家出身，如今也不過在府城做點小生意，便以為晚輩沒見過銀子，更不懂古董字畫的行情，便瞧不上晚輩我，隨意出個價糊弄著。”
“包老闆，你有沒有想過？旁的古玩字畫，晚輩或許一竅不通，可這幅畫不一樣。”
“這是家中頂頂要緊的珍藏，晚輩可以不懂筆墨妙處，卻不可能不知它的來歷與金貴。”
“況且這位畫聖老先生，近一二十年來已是極少有畫流出。如今他年事已高，往後還能有幾幅作品傳世？”
“堂堂包老闆，竟只肯出區區一萬兩。”
包老闆面色微滯，忙追問：“那雲老闆心中，理想價位是多少？”
“實不相瞞，晚輩心中本無定價，因為家中原本就沒打算出售。除非你的價錢，真能讓晚輩我動心，我才好回去與家人商議。”
言罷，雲新暉端起桌上青瓷茶杯，慢悠悠呷了一口清茶，指尖輕摩挲著溫潤杯沿，目光垂落在杯底浮沉的茶沫上，半分不去看對面神色微變的包老闆，姿態閒適淡然，彷彿這萬兩白銀的買賣，於他不過是件無足輕重的閒事。
李掌櫃瞧出氣氛略僵，連忙笑著打圓場：“雲老闆莫怪，包老闆也是初次詢價。往日里市面上偶有畫聖作品流出，大致也在此價位，他不知如今行情愈發緊俏，還望雲老闆多擔待。不妨直說個底線，咱們好慢慢商量。”
這包老闆靠絲綢生意發家，家底豐厚，藏品頗豐，唯獨畫聖真跡尋覓多年而不得。此番得知雲家有藏，本想借著對方不諳行情壓低價錢，哪想到眼前這位年輕的雲老闆，竟對此字畫價值看得如此通透，一時頗有些侷促，指尖攥緊腰間玉佩，沉聲道：“雲老闆，方才是我唐突了。不知在您心中，這幅畫究竟價值幾何？只要我力所能及，絕無二話。”
雲新暉這才緩緩抬眼，目光清亮卻帶著幾分銳利，掃過包老闆眼底難掩的急切，心中已然斷定對方勢在必得，臉上依舊雲淡風輕：“包老闆，我先前便說了，家中本無售賣之意。畫聖真跡，哪一件不是藏家壓箱底的寶貝？莫說千金，便是萬金，也未必有人肯輕易出手。我三哥更是將這幅畫視若珍寶，怎肯輕易轉手。”
他稍一停頓，放下茶杯，身子微微前傾，語氣沉了些許：“包老闆既酷愛收藏，想必也明白，字畫一行，越是名家晚年稀缺之作，價值越是水漲船高。畫聖年事已高，日後怕是再無筆墨傳世，這幅畫可謂賣一幅少一幅。今日我若鬆口，明日即便有人出三倍價錢，也未必能尋到第二幅。包老闆出一萬兩，買些尋常名家作品尚可，若想購得畫聖真跡，未免太過看輕這稀世之寶，也看輕了您自己的收藏心意。”
包老闆手指不自覺輕叩桌面，心中翻江倒海。他何嘗不知雲新暉所言屬實，畫聖真跡可遇不可求，今日錯過，只怕此生再無緣分。只是一萬兩雖非他心理上限，可雲新暉既不一口回絕，也不主動出價，這般拿捏姿態，倒讓他一時不知如何開口。
雲新暉將他的猶豫看在眼裡，又慢慢靠回椅背上，語氣淡了下來，隱隱帶了幾分送客之意：“罷了，包老闆若無誠意，也不必勉強。左右這幅畫我們自家珍藏也無妨，傳給後世子孫，也是一段佳話。李掌櫃，今日多謝您引薦，只是這筆買賣，恐怕是成不了了。”
說罷便作勢起身，眼神里不見半分不捨，反倒一派“本就無意出售”的淡然模樣。
包老闆一見，心中頓時一急，連忙抬手阻攔：“雲老闆留步！”
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