雲新陽雖然自從中了狀元之後，誇讚的話聽了不計其數，但被房知府這般一番誇讚，心下還是有些羞赧，不成想房知府依然沒完，還在繼續吹捧，“方才驛站那點小事，雲狀元處置得既有章法，又顧全大局，小小年紀，沉穩有度，遠勝不少官場老人，日後在京中為官，必定平步青雲，前途無量啊！”
雲新陽防止房知府繼續誇下去，連忙見縫插針的起身，躬身行禮，姿態謙遜至極：“知府大人過譽了，下官不過是僥倖摘得狀元之名。”話說到這兒，想到剛才房知府這般賣力的誇了自己，俗話說，來而不往非禮也，接下來當然也要回誇回去才合乎情理是吧，隨即也誇讚道，“論才學、論閱歷，在大人面前不過是班門弄斧。大人治理一方，政績斐然，深得百姓愛戴，下官久仰大名，今日能得大人當面指點，已是萬分榮幸，實在擔不起大人如此盛讚。”
呵呵，說是久仰大名，實際上是，他倆今天見了面才知曉世上有房知府這麼個人，但是夸人嗎，不都是這麼說，不過下面的話倒沒瞎說，“下官初入仕途，懵懂無知，方才處置瑣事多有莽撞，還多虧了大人見多識廣，從中調和，才沒讓事態鬧大，下官心中著實敬佩。”
房知府聞言，笑得愈發和善，連連擺手：“哪裡哪裡，雲狀元太過謙遜了！少年英才就該意氣風發，不必如此自謙。本官為官數十載，見過的青年才俊數不勝數，卻極少見到像你這般，既有學識風骨，又懂變通世故的，實屬難得！日後你進京入了翰林院，好好歷練，用不了多久，便能在朝堂站穩腳跟，到時候，本官還要多多仰仗雲狀元呢。”
這番客套，兩人你來我往，相互吹捧誇讚間，話說得周全又得體，房知府的熱情滿滿，不難讓雲新陽看出他眼底的毫不掩飾的結交之意。畢竟新科狀元乃是天子近臣，未來潛力無限，如今順勢交好，結下這份善緣，對自己日後的仕途百利而無一害。
雲新陽尋得時機，不再繞彎，鄭重起身，對著房知府深深一揖，語氣誠懇至極：“這會兒下官前來，是為了今日大人的相幫之情，特意來向大人道一聲謝。”
話音落，他伸手從懷中取出一方溫潤瑩潔的玉佩，玉佩通體無瑕，雕工精巧，一看便是用心之物，雙手捧著遞到房知府面前：“下官出身寒微，沒有什麼奇珍異寶，這方玉佩是下官家中舊物，雖不值厚禮，卻也是下官一片心意，還望知府大人能夠收下，聊表下官的謝意。”
房知府見狀，臉上帶著謙和的笑意，連忙假意推辭：“雲狀元這就見外了！不過是舉手之勞，說和兩句，何足掛齒，不必如此客氣，更不必行此謝禮，這玉佩萬萬不能收！”
可他嘴上說著推辭的話，雙手卻並未真正推開，雲新陽見狀，再度將拱著的手又向前伸了伸，態度懇切：“大人若是不肯收下，便是不肯收下下官這份微薄的敬意。”
聽雲新陽這般說，房知府不再假意推脫，臉上笑意更濃，順勢伸手接過玉佩，指尖摩挲了兩下，便隨手遞給身旁的隨從收好，口中依舊客氣道：“雲狀元太過執著，那本官便卻之不恭，收下這份心意了！日後你我便是同道中人，在這官場之上，互相關照便是，不必再如此拘禮。”
他將玉佩收下，心中對雲新陽的賞識又多了幾分，既懂禮數，又知進退，這般人物，果然值得結交。
雲新陽見房知府收下玉佩，再度拱手道謝：“多謝大人成全，日後下官在京中，還望大人多多提點。”
“好說，好說！”房知府笑著抬手，示意雲新陽落座，又熱情地招呼他飲茶，言語間愈發親近。又閒說了幾句，雲新陽告辭離開後長長的舒了口氣。
雖然兩次拜見，兩件禮物一件送出，一件還回，但這件事情終究是在這和和氣氣的氛圍中落下了圓滿的句點。沒有丟了顏面，也沒有得罪人。
次日一早，雲新陽主僕三人便收拾停當，行李甚是簡單，除了幾箱衣物，再無多餘物件。
昨日既已與驛站裡兩位長官不止是照個面，而是有了正面的接觸。今日臨行前，少不得過去客套問候一番，問一句可有需要搭手之處。二位大人僕從眾多，諸事齊備，自然不用他費心，彼此客氣幾句，便辭別出水驛，登上了開往京城的頭班駁船。
午時剛過不久，站在船頭，已能望見京都城廓。雲新陽此番再望京城，心境與初來時已然大不相同。初次入京時的激動感慨、心緒萬千，此刻盡數化作幾分沉鬱複雜。尤其經過昨日水驛一事，他更真切體會到：在這天子腳下、高官如雲的京城，他這般底層小官，前路何其艱難。不知有多少坎要跨，多少陷阱要避，多少險隘要闖。可他早已沒有退路，唯有打起精神，一往無前。能繞則繞，能躲則躲；繞不開躲不過，便遇山開道，遇水搭橋，只進不退。
主僕三人入城後，先在吳鵬展家附近、從前住過的客棧歇了一晚。次日正是八月初十休沐日，雲新陽一早便帶著吳婉嬌與吳夫子給吳鵬展兒子小毛頭備下的禮物，前往吳府。
吳府上下見他到來，無不歡喜。一番寒暄過後，吳鵬展看過禮物，見並無母親所贈之物，不由得面露詫異，憂心問道：“我娘可是身子不適？”
雲新陽搖了搖頭，語氣篤定：“並無大礙。臨行辭別時，岳母身子健朗，面色紅潤，並無半點病容。”這話倒也不假。為免吳鵬展牽掛，其餘瑣事他並未多言。至於吳婉嬌明年入京後，老太太性情轉變之事說與不說，那是他們兄妹間的私事，自己終究是外人，不便多嘴。倒是袁師傅一事，既已徵得武、袁二位師傅應允，他也不打算拖延，今日便順勢提及。
吳鵬展聽罷，不由驚歎：“我說大妹夫，你這運氣也實在太好，每每剛想瞌睡，就有人送來了枕頭。”
雲新陽笑道：“大舅兄這話也不盡然。當年我本無心學武，是你怕獨自吃苦吃虧，硬拉著我陪你一同吃苦的。”
吳鵬展白了他一眼：“就沒見過比你更能得了便宜還賣乖的。”
雲新陽也不示弱，回了一眼：“我難道說錯了？為陪你，我可沒少受苦，後來還平白捱了大舅與我父親一頓訓斥。”
