雲南茂被雲老二一番話問得啞口無言，老臉漲得通紅，只得硬著頭皮道：“族裡這麼多人家，總不能一家家去湊錢，我也跑不過來。香燭紙錢也花不了多少，總不能讓每個人來祭祀都帶一份，中午的飯菜也是，總不能讓人來祭祖還得自帶口糧吧？”
“為什麼不能？”雲老二反問，語氣沉了幾分，“錢都由我一家出，倒是場面好看。可我家的銀子也不是發大水淌來的，就算真是發大水淌來的，也得我們一家人伸手辛苦冒險去水裡撈不是。”
雲老二說到此有些氣惱：“這個時節，大多人家都已經貓冬歇著了。而我家父子幾個，連同兒媳婦們，哪一個不是還在日日操勞忙碌著，一直要忙到年底。”
“老二、老三從小到大，那些難以想象的辛苦付出，你們沒法親眼見。那老大、老四呢，一直在你們眼皮子底下，你們也沒看到嗎？”
“就是如今，不說旁人，單說晨兒，人們口中的雲家大爺。他每日起得比雞還早，累得比牛還狠——牛每到農閒時節都歇著了，他一年到頭就沒停下來好好的歇過。”
“家裡明明有暖房，可每年冬日裡，大兒媳婦的手和臉，都能凍爛了。這是她耐不住性子，在暖房裡坐不住嗎？”
“為什麼大家都只看到我家如今日子過好了，銀子掙得多了，就沒人看到我們一家人的辛苦付出呢？”
雲南茂被這番話駁得無地自容，先前那種“雲家富裕，出點錢理所應當”的想法，此刻蕩然無存。他厚著臉皮道：“那這次……這次就算想按我剛才說的法子辦，通知各家，讓他們都帶些東西來，也來不及不是。”
“有去想解決的法子就好。凡事不能只依靠一人。”雲老二緩緩道，“不是我不肯承擔，俗話說，十人抬一人易，一人抬十人難。何況雲家一百多戶，幾千口人。”
雲南茂細細琢磨，覺得這話極有道理，於是鄭重地點了點頭。
雲老二覺得此事已言盡於此，便示意黃芪去賬房找雲樹杆取銀子。
雲南茂接過銀子，看了看天色不早，便起身告辭離去。
雲老二站在前廳門口看著雲南茂離去的背影想著：真不是自己小氣。雖然說祭祖每年也就年前和清明節兩次，這銀子每次都由他出，也不是給不起，怕就怕，就像自己剛才跟雲南茂說的那樣，時間長了，人們會習慣成自然，真把自己當成了族裡公共的草垛，把自己的付出當成了理所當然。今日族裡孩子沒錢讀書，要自己助學，自己給了；明日蓋族祠沒錢，需要銀子，也給了；然後族裡祭祀拜祖沒錢也來要，再然後呢？是不是誰家人生病了，或是沒糧、沒衣、沒媳婦，都來找自己，自己還承擔得起嗎？
雲老二望著已經沒了雲南茂身影，眼看就要關上的大門，深深的嘆了口氣，剛轉身欲往後院走去，攀墩墩便又噔噔噔的跑過來，上前稟報：“老太爺，鎮上碼頭來人求見。”
雲老二駐足，淡淡開口：“來人是誰？所為何事？”
“是雲新勤。”
雲老二微微頷首：“領他進前廳，我在此等候。”
不多時，雲新勤入內，只稟了一樁事：“二伯，三哥往日搭乘過的那艘船，今日船隻停靠在了鎮上碼頭，船主問咱們家中可有物件、書信要捎往京都？”
“可問過他何時啟程？”雲老二問道。
“明日一早便開船。”
雲老二點了點頭：“你稍候片刻。”
他轉身折返後院，將碼頭捎信的事告知了徐氏。徐氏聽罷，即刻去往旭陽苑尋吳婉嬌，輕聲叮囑道：“家中無甚要事，家書裡只給新陽報個平安便可。另外順帶提一嘴與范家的糾葛，免得範老爺子私下給其子寫信搬弄是非。范進士聞訊問詢，新陽身在京都、不明鄉里原委，難免一頭霧水。”
吳婉嬌聞言瞭然，落筆極為穩妥。通篇書信並無半分私密言語，除了轉述婆婆叮囑的內容，只額外添了一句，家中孩童日日惦念父親。
書信落筆封緘，她忽又想起一事，轉頭對徐氏道：“可否讓我父親也寫一封家書，一併託付船老大送往京都？”
徐氏當即應允：“自然可以。咱們無從知曉新陽在京中確切居所，書信終究要送至你兄長府上，託他代為轉交才穩妥。”
船老大收妥書信，隔日破曉準時揚帆啟程。奈何一路風波不斷，原本尋常的航程耽擱許久，足足一月之久，船隻才終抵京都。
船老大安頓好船上諸事，休整兩日、打理妥當一切事務後，方才僱了馬車，攜著家書入城遞送。
彼時京都翰林院之內，雲新陽所在的值房仍未補齊人手，整座廳堂僅有今科一甲三人值守。人手單薄，分派下來的編纂差事就少，對應的得到的任務補助銀錢自然微薄。但是分錢的人也少，倒是也沒有什麼，反倒因為人少落得個清淨。
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