陸則清說完所有的人情往來細節和人物，最後說，“至於諸位大人的府邸住處，我尋時間抄錄一份給你。”
雲新陽起身深深一揖，感激道：“多謝景澈兄推心置腹，如此提點，小弟銘感於心。”
陸則清亦頷首：“你我同科，本就該同心。還有一事，我正想與你商議。拜座師之事，你可與我同去，張兄我們既為同甲，又是同僚，是否也該約他一同？”
雲新陽頷首：“甭管張兄如何想，咱們一甲三人，又同值共事，理應知會一聲。明日我便去找他說。”
“此事便拜託旭陽老弟了。”陸則清道，“總感覺他與你更為親近，由你開口，最為穩妥。”
雲新陽解釋：“並非與景澈兄不親近，許是他覺得我亦是農家子，在我面前不必自卑罷了。”
此事說定，二人又品了幾輪果品，待一壺茶盡，方才起身下樓。陸則清欲結賬，雲新陽卻笑著按住：“我知景澈兄好意。但既有打算參與京中人情往來，便也說明，我請得起這頓茶。”
陸則清不再堅持，否則便是小覷了同科情誼。
回到家中，吳婉嬌尚未赴京，家中能商議的唯有新昌。雲新陽道：“我思量再三，咱們經濟實力畢竟有限。這次走禮若太輕，日後買了房，一旦被人知曉，難免落人口實；可禮太重，將來只能升不能降，負擔過重，怕是難以承受。依我看，禮還是從輕為好，寧可住得擠些，房子買小些。”
新昌沉吟片刻，搖頭道：“爺，可別忘了還有船老大往來兩地，咱們在京中的境況瞞不住家裡。若房子太小，二伯知道小姐在家都侷促不便，必然會集中財力往這兒送銀子，屆時反倒被動。”
雲新陽點頭：“你說得是。”隨即心念一動，眼中一亮，“袁師傅手頭寬裕，不如請他買房，租與咱們居住如何？”
新昌點頭：“此計可行，既解燃眉，又免後患。”
既然定了房子的法子，節禮便按陸則清所言，走寧薄不缺、寧簡不僭的路子。禮品除了座師、房師及掌院大人、徐大人送去一副上好的硯臺，其餘一概是茶葉、筆墨，樸素卻不失體面。
次日上午，臨近午膳時分，翰林院眾人正收拾案頭書卷雜物，雲新陽趁著閒暇，轉頭看向身側的張景先，輕聲開口：“張兄，轉眼便要入臘月。我與陸兄商議，年下拜謁座師一事，宜早不宜遲，不知你意下如何？”
張景先抬眸，略帶遲疑：“此番拜訪，是必不可少的嗎？”
“倒也並非硬性規矩，全憑個人心意。”雲新陽淡然答道。
張景先微微頷首，繼而追問：“若你們決意前往，準備備辦何等年禮？”
“我預備奉上一方歙硯。”雲新陽並未遮掩，直言相告。
“那這方硯臺價值幾何？”張景先刨根問底。
“此乃昔日友人相贈的物件，我素來未曾詢價，著實不知市價。”雲新陽如實回道。
“物件總有市面估價。”張景先性子耿直，不肯作罷，“若是不知價值，日後回禮，你又該如何拿捏分寸？”
雲新陽聞言莞爾：“這般私交贈禮，怎好拿去商鋪詢價？未免太過市儈。”
“禮尚往來，講究的便是對等周全，何來市儈之說？”張景先坦蕩直言。
雲新陽稍頓，坦然笑道：“我從前居家，人情饋贈、來往應酬皆是家中長輩打理，我從未經手，確實未曾細想過這些門道。”說罷他微微轉題，“不說這個，張兄只需直言，此番你是否打算同往？”
張景先面露幾分為難：“若是你與陸兄的年禮過於貴重，我隨行同去，兩相對比，難免難堪窘迫。”
“大可不必如此多慮。”雲新陽緩緩勸慰，“此番拜師，只為感念師恩，並非攀附權貴。你我各盡家世本分，心意誠摯，便足矣。”
“我無妨直言，以雲老弟的家世底蘊，歲末佳節，備上十餘兩的年禮，在座師眼中，已是竭盡誠意、恪守尊師之道。可我出身不同，若是禮物微薄，不足數十兩，旁人只會當我輕慢師長、禮數不周，貽人話柄。”陸則清沒有隱瞞自己禮物與雲新陽的禮物價值有巨大差別的事實，說明送座師禮的原則，在心意不在禮物貴賤。
張景先聽到陸則清坦然說出他與雲新陽兩人同行，禮物厚薄完全不同，自然是明白他倆的意思，長嘆一聲，道出自身難處：“非我不想，實在家中銀錢悉數由家母掌理，驟然支取大額銀兩置辦禮物，實在是萬般為難。”
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