吳鵬展一見雲新陽，當即笑著上前：“旭陽來得正好，我這幾日正打算登門尋你。”
雲新陽起身拱手：“不知大舅兄有何事吩咐？”
“眼下進入臘月，歲末人情往來接踵而至。”吳鵬展直言，“我知曉你初入京城，手頭並不寬裕。尋常應酬可以推脫，但座師、房師的年拜萬萬不可缺席。”
“我明白其中道理。”雲新陽微微頷首，“這幾年家中生意日漸興隆，臨行前也為我備了些許銀兩。且世人皆知我出身寒門，本就不比世家子弟。正如陸兄所言，寒門立身，禮寧薄而不缺。手頭拮据，禮物樸素些，也好過失禮失儀、遭人詬病。”
吳鵬展由衷感慨：“陸則清此人通透仁厚，是真心待你，你一路走來，多得貴人照拂。想我初入官場之時，懵懂無知，身邊從無旁人提點指引。”
雲新陽莞爾打趣：“大舅兄如今仕途安穩、職位穩妥，可見福緣也不淺。”
吳鵬展朗聲一笑：“倒也是這個理。既然有陸兄悉心提點，諸事周全，我便不多贅述了。你今日登門，想來是有事相求？”
“確實有事叨擾。”對於吳鵬展的問話，雲新陽直言來意，“大件年禮我已然備好，如今只求採買茶葉，用於日常人情走禮的筆墨紙硯等，還望大舅兄指點門路。”
“這等採買瑣事交給你嫂嫂便可。”吳鵬展爽快道，“你只需告知所需數量規格即可。”
“那樣就太過麻煩嫂嫂了。”雲新陽連忙推辭，“毛頭尚且年幼，府中瑣事繁多，萬萬不便叨擾。只需嫂嫂指點幾家靠譜商鋪，我與新昌自行採買便可。”
吳鵬展見他執意如此，便不再強求：“也罷，晚膳之後，我讓內人與你細說。”
待眾人用過晚膳，汪氏特意前來，細細舉薦了數家京中價廉物美、主打中端年貨的靠譜商鋪。記下所有訊息後，雲新陽與新昌謝過二人，隨即告辭離府。
轉瞬便是休沐日前一日。傍晚翰林院下值之前，雲新陽再度看向陸則清，穩妥確認：“陸兄，明日休沐，拜訪座師一事既定，你可準時赴約？”
陸則清頷首篤定：“一言為定，明日巷口相見，不見不散。”
雲新陽側目看向始終沉默的張景先，溫聲說道：“張兄若是尚未籌備妥當，我與陸兄便先行前往。”
張景先聞言，滿心無奈地嘆了口氣：“我當日歸家已然再三懇請家母。家母直言，家中多年耗費巨資供我讀書，家底早已損耗巨大。如今我金榜題名、身居官職，憑的是自身真才實學，而且考試早已結束，何須再刻意送禮逢迎考官？我百般勸說，方才從家中討得二兩碎銀。京都物價高昂，區區二兩銀，即便只求心意周全，我也不知該置辦何等禮物。”
雲新陽深知各家境況不同、治家處世之道各異，並無半分苛責，坦然頷首：“我明白你的難處。如此，明日我們便不等你了。”
話音落下，幾人紛紛收拾官牘筆墨，起身簽退，走出翰林院官署。
次日清晨，晨風凜凜料峭，裹挾著深冬巷陌的清寒，浸徹街巷。
雲新陽用過早膳，攜新昌登車赴約。馬車穩穩行至文官靜巷巷口，緩緩停駐。他掀簾落地，抬眼便見陸則清的車馬早已候在道邊，靜立多時。
聽聞僕從通報雲新陽抵達，陸則清即刻下車。二人目光相接，彼此頷首拱手，禮數謙和。
“勞景澈兄久候。”雲新陽聲線沉穩溫潤，姿態恭謹。
“無妨，我也是才到片刻而已。”陸則清從容回禮。
二人並肩邁步，緩步往座師府邸行去。這座宅院坐落於京中清幽靜謐的巷陌深處，是京中清流文官最典型的宅邸規制。青磚砌牆，古樸厚重，朱漆正門規整肅穆；門前石階纖塵不染，兩方青石抱鼓敦實古樸。簷下懸掛木質匾額，題字筆墨沉斂藏鋒，通體簡約素雅，無半分權貴府邸的張揚奢靡。
行至府門前，二人駐足而立，府中值守僕役立刻上前迎候。
雲新陽微微頷首，禮數週全，語氣平和有度：“煩請通傳，新科翰林雲新陽、陸則清，前來拜謁座師。”
僕役聽得這兩位新晉一甲翰林，不敢有半分怠慢，連忙躬身應諾，快步入內通傳。須臾便折返歸來，側身抬手引路：“我家大人有請，二位大人隨我入內即可。”
二人頷首道謝，緊隨僕役踏入府邸。前院疏朗開闊、整潔清淨，冬日林木枝葉疏落，更顯靜謐肅穆，一地青磚地坪乾乾淨淨，處處皆能窺見主人清正簡樸、自持端嚴的品性。一路直行至正廳門外，二人稍稍整肅衣冠，方才抬步入內。
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