雲新陽一見，眼底飛快掠過一抹訝異。他新晉入仕，供職翰林時日尚淺，既無資歷傍身，亦無高位實權，與此人交情淺薄到都不如紙厚，本就不在同僚互送碳敬的往來之列。更何況對方選在值房門口私相授受，行事隱晦反常，處處透著蹊蹺，不由得想令他不生出滿心疑竇都不行。
但這份訝異與疑慮轉瞬便被他藏於心底，面上擺出仿若入職時日尚短，全然不知官場冰敬、碳敬的歲末俗例的模樣。唇角噙著淺淡笑意，語氣溫和誠懇開口：“兄臺實在太過費心了。今歲冬日雖寒，卻也算不得極限。我自幼素耐寒涼，這般氣候尚且能夠自持。”
“再者，我雖出身寒門，自小粗茶淡飯，尋常添置炭火取暖的些許銀錢，尚且能夠自給，不必勞煩諸位同僚格外照拂。”
“俗話說，無功不受祿，兄臺一番體恤好意，我已然心領。這般格外費心，反倒令我心中難安，萬萬不必如此。”
那編修伸出的手驟然一頓，萬萬沒料到雲新陽竟擺出一副全然不懂規矩的模樣。一時難辨，對方究竟是真的不通官場俗禮，還是揣著明白裝糊塗，刻意委婉拒禮。臉上刻意維繫的客套笑容，瞬間微微發僵。
他緊攥袖中錦袋，一時間進退兩難，處境尷尬。略一沉吟後，便擺出幾分前輩過來人的口吻，低聲委婉規勸：“雲修撰初來乍到，有所不知。衙署之中，夏季冰敬、冬月碳敬皆是同署常規份例，算不得私相賄賂，無需心存顧忌。還望修撰莫嫌禮薄，給在下幾分薄面，暫且收下這份敬意。”
雲新陽微微拱手，身姿端謹：“即便此乃署中常例，可我初入翰林，資歷淺薄，論及尊卑規矩，向來只有晚輩恭奉同儕前輩，斷無平白收受旁人饋贈碳敬的道理。這份厚愛，在下實在不敢貿然領受。”
此言一齣，那編修臉上的笑意徹底凝滯，指尖不自覺攥緊錦袋，眼底翻湧著尷尬與意外之色。
遲疑片刻，他依舊不肯輕易作罷，耐著性子低聲再勸：“雲修撰乃今科狀元，位列清貴班列，本就該受同署同僚敬重。不過是些許禦寒薄禮，純屬歲末人情常情，修撰不必這般嚴苛拘謹。”
雲新陽笑意始終溫和不變，待人姿態謙和，內裡立場卻分毫不讓。他抬手輕輕虛虛一擋，全程不曾觸碰對方分毫，言辭更是委婉柔和，卻字字篤定，不留轉圜餘地：“同署共事，貴在清淡相交。這般俗世饋贈，往後還是一概免了為好。”
話已說到這般地步，那編修心知再強行強求，反倒顯得自己不識時務、不知分寸。
他面色緩緩沉冷下來，訕訕收回伸出的手，將錦袋重新妥帖藏入袖中，臉上刻意堆砌的熱絡盡數斂去，只餘下疏離淡漠。草草抬手拱了一禮，淡聲道：“是在下唐突冒昧，思慮不周，還望修撰莫怪。”
語罷，再不片刻逗留，轉身踏著長廊快步離去，匆匆折返自己的值房。
雲新陽靜立門內，目送那人背影走開，方才緩緩斂去面上溫和笑意，清俊眉眼間覆上一層淡淡的沉凝。默然思忖片刻，方才轉身步入值房，安然落座，繼續打理案頭公務。
轉眼將近午膳時分，憋了大半日的張景先終究按捺不住，率先開口發問：“雲老弟，方才來人是哪位同僚？我竟不知你二人何時這般熟稔，竟要立在門口長談許久。既是說事，何不請進屋內細說？這般敞著房門，屋裡本就微薄的暖意散得一乾二淨，凍得我雙手發僵，執筆都難。”
雲新陽淡淡一笑，語氣輕淺隨意：“不過尋常同僚，並無半分交情，不過是一點瑣碎小事罷了，倒是他言語太過絮叨。”
一旁的陸則清聞言，從容接話，言辭暗藏深意：“翰林院早有明文規制，當值期間嚴禁隨意串崗遊走。此人貿然前來別處值房攀談，本就有違規矩。若是被上官撞見，難免落下口舌非議。雲老弟這般婉拒，實屬穩妥。於我輩而言，無端招惹是非，遠比輕微得罪人更為棘手，兩相權衡，自然該取捨有度。”
皆是聰明人，陸則清話中一語雙關的深意，雲新陽瞬間瞭然。
明面上，是為解答張景先的疑惑，解釋為何不便請人入內閒談；暗裡卻是隱晦提點：來人此行的目的甭管是否不純，碳敬饋贈本就行事曖昧，送到值房的行為更是不妥，今日婉言拒收是明智之舉。縱使因此稍結嫌隙，也好過一時不慎，落入旁人算計，埋下隱患。
張景先性情耿直，心思粗疏，全然聽不出陸則清話裡的弦外之音，當即蹙眉反駁，滿心不以為然：“違規串崗的是他，又不是我們三人。即便上司察覺，過錯也斷然落不到咱們值房頭上，何須這般謹小慎微？同為翰林院同僚，這般不留情面當眾拒人，難免平白得罪人，得不償失。”
雲新陽聽著這番直白言論，心底暗自微覺好笑。
張景先這會兒倒計較起人情臉面，生怕輕易結怨，平日裡行事卻偏偏口無遮攔、言語莽撞。若非自己與陸則清念在三人同科同甲、同署當值的情分上，時時包容退讓，恐怕三人之間，早已當場翻臉不認人。
次日，宮中內侍再度蒞臨翰林院傳旨，張景先篤定此番詔令再也不可能與己相干之時，只聽內侍朗聲宣讀：
“奉天承運，皇帝詔曰：時維歲暮，年穀順成，海宇清寧。茲定於臘月廿九日，御謹身殿，設歲末群臣筵宴，彰君臣同樂之儀，共賀新歲嘉和。
特諭龍飛首科一甲進士三名：是日未時，整冠束帶、肅整儀容，由午門入內，隨班侍宴，恪遵朝廷禮制，毋得懈怠有違。
欽此。”
雲新陽早前得徐大人暗中提點，早已心中瞭然，故而聽聞傳旨一事，面上並無半分訝異。
此番聖旨雖是頒給一甲三名進士，依朝中舊例，自當由狀元雲新陽起身接旨。內侍將聖旨穩穩交到雲新陽手中，語氣平淡道：“聖旨既已交付狀元郎，奴才差事便也算了結。還望三位大人謹遵聖諭，妥善籌備，屆時切莫延誤時辰、失了朝廷禮儀才是。”
。去離要便轉侍，罷言
