內侍讀完聖旨，按慣例，將聖旨交於雲新陽，又簡單的交代了相關事宜，轉身便要離去。
雲新陽當即出聲喚住：“公公留步，稍候片刻。”
說罷，他正要將聖旨遞予身側的張景先，伸手去掏袖中荷包，一旁的陸則清不等雲新陽有所動作，卻已然搶先一步，取出備好的荷包上前奉上，語氣溫和得體：“如今天寒地凍，有勞公公特地奔波傳旨，一路辛苦。些許薄禮不成敬意，還望公公笑納，回去也好置辦一杯熱茶，暖暖身子。”
那內侍連忙假意推辭：“奴才侍奉陛下，為諸位大人奔走本就是分內本分，何談辛苦二字？何況三位皆是本屆龍飛首科的鼎甲棟樑，乃日後朝堂柱石，奴才能為諸位效力，已是莫大榮幸，萬萬受不起諸位的酬謝。”
雲新陽亦神色誠懇，緩緩開口附和：“公公固然是奉旨當差，可隆冬嚴寒，頂風冒雪奔波勞碌是實打實的辛苦。我等不過略表謝意，倘若公公執意不收，反倒叫我等心中難安。”
內侍見二人情真意切，推辭幾番便順勢接下：“既然諸位大人盛意拳拳，奴才再行推脫，反倒顯得卻之不恭了。”
說罷，他伸手接過荷包，妥帖收進袖袋，又對著三人拱手一禮，這才轉身離去。
張景先正滿心都沉浸在即將入宮赴宴的喜悅之中，卻看著雲新陽與陸則清二人一唱一和送禮寒暄，心中滿是不解。待內侍出的門去，他終於按捺不住，開口問道：“陸老弟方才給了多少賞銀？”
陸則清並未隱瞞，坦然回道：“不多，五兩而已。”
這話一齣，張景先當即失聲驚呼：“什麼？五兩？這般數目還說不多！”
雲新陽從容解釋：“陸兄出身高門世家，既然是他出的手，少於五兩，反倒失了體面。”
“體面倒是體面，那也不該搶著出錢，要是讓雲老弟掏，也可以省點。”張景先依舊不服，“他本就說了，這是分內差事，理所應當，何必多此一舉額外送上厚賞？”
“份內之事是真，天寒地凍，辛苦也非假。些許心意，是人情世故，也是分寸禮數，這般行事，方能顯得我們通透懂事。”雲新陽耐著性子徐徐勸解。
“平白出五兩銀子，算下來我們三人分攤，一人也要一兩五錢多。”張景先兀自氣悶，語氣刻薄，“不過一介內侍閹人，終身殘缺無後，要這般多銀兩何用？難不成攢著帶進棺木，便宜日後的盜墓賊人？也不怕自己日後死了，埋入土中也不安生。”
此言入耳，雲新陽眉頭微蹙，神色添了幾分嚴肅：“張兄，論年歲我雖稍幼於你，本不該多言，但有些話，我仍需規勸你一二。”
“你我與內侍，皆是堂堂七尺男兒，更該體諒他們身不由己的苦楚。若非走投無路，萬般無奈，誰又願自毀身軀、淪為殘缺，入宮侍奉旁人？”
張景先撇了撇嘴，依舊不服辯駁：“話說得這般冠冕堂皇，我倒不信，你心底當真對這些殘缺不全，特別是這些無根之人，沒有半分鄙夷輕視？”
“張兄此言差矣。”雲新陽目光沉靜，語氣坦蕩平和，“人生來便有身份職業，門第高低、行當不同，甚至身體健全與殘缺之分，世人慣會將人分作三六九等，此等世俗偏見，自古有之，日後亦難以全然消弭。”
“可評判一個人是否值得敬重，從來不在於出身貴賤、職業高低，身體是否有殘缺，而在於本心品行。品行端正之人，縱使是寒門僕役、街邊乞丐，人格之上亦無半分卑微，理應受人平等相待。反之，若是品行不端、心性奸邪，縱然位高權重、富貴加身，也難贏得旁人發自肺腑的敬仰。”
“雲老弟這番見解，我深以為然。張兄即便不能苟同，也希望能夠有所收斂，別犯了口舌之忌。”
陸則清適時開口附和，一來擺明自身立場，他素來不以門第論人，更不會鄙夷身有殘缺的內侍宮人，張景先此番刻薄言語，實則是自身狹隘自卑作祟；二來也是暗中警醒，張景先口無遮攔、言語放肆，長此以往，遲早會因口舌之禍連累同科同僚。
緊接著，他又緩緩補充：“至於今日這五兩銀錢，我從一開始便沒有三人分攤的打算。想來方才雲老弟準備掏錢之時，亦是這般心思吧。”
雲新陽微微頷首，氣度從容：“的確如此。你我同科同甲，同署當差，朝夕共事，情分匪淺。區區數兩碎銀，不過小事一樁，記著心意就好，實在不必這般錙銖必較、分毫計較。”
這番話說得大方豁達，格局盡顯。陸則清聽了贊同的點頭。
“呵，區區碎銀？雲老弟倒是口氣輕巧。”張景先冷笑一聲，言語帶著幾分譏諷，“你我皆是寒門起家，家底本就單薄，莫要忘了自家境況，這般大手大腳揮霍，當心日後度日拮据。”
雲新陽面露幾分無奈，輕聲回道：“張兄所言屬實，我家中如今確實不算富庶，手頭可用銀錢也算不得寬裕。只是自幼受父母教誨，立身行事自有準則：不該花銷之處，分文不妄費；該當花銷之時，分毫不吝嗇。”
說罷，他不願再糾結銀錢瑣事，順勢轉開話題：“事已至此，陸兄既主動包攬銀錢，無需你我分攤，也免了你歸家為難，本是好事。再者，明日入宮赴御賜宮宴乃是天大喜事，你我當安心辦妥手頭公務，儘早當差下值，回去好生規整籌備，免得明日失禮出錯，得不償失。”
提及宮宴要事，張景先這才收斂怨氣，不再糾結賞銀一事，悻悻坐回案前處理差事。
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