陸則清聽聞有人提起張景先沒來的話題，當即出言為雲新陽周全場面：“方才下值之時，雲修撰還特意再度相邀張兄，再三勸他過來這邊赴席。”
短短一句，既明明白白佐證了雲新陽禮數週全、早已誠心相請，也暗中點出張景先此番缺席，是另有別處邀約，兩相取捨之下，擇了他處。這話看似平實解釋，細細品來，也可解讀為張景先權衡輕重，更看重別處情分，壓根沒將同值房主事放在眼裡。
伍遷墨性子本就相對直爽些，如今又對張景先多有不滿，於是緊跟著直言道：“以他那性子，又能在人前刻意遮掩多久？陸兄又何必費那心思為他尋託詞？今日雲修撰設宴他不來，你尚可這般圓場；明日便是換你做東了，他依舊推脫不至，到時又該找什麼說辭替他遮掩？”
這話直白戳破實情，一時間連心思最為活絡的雲新陽與陸則清都有些語塞。若是貿然接話，稍有半句不妥，難免當眾拆了伍遷墨的臺；若是默然不語，又形同預設三人一同非議張景先的性情為人。
雲新陽略一思忖，從容含笑開口圓場：“世間之人，本就千人千性，各有不同。有人偏愛熱鬧喧囂，有人獨喜清靜閒散；有人性子急躁，似燃著引線的爆竹；有人行事遲緩，能把旁人急出痧子。再好比這桌上的酒，有人貪戀其酒香醇厚，甚至嗜酒成癖，我卻只覺酒氣辛辣，若非應酬，平日裡在家滴酒不願沾。”
這番話說得圓滑妥帖，既沒否定陸則清的周全、也不反駁伍遷墨的實話，更沒有苛責張景先為人性情，只歸結為性情稟賦各異，無關人品缺憾。
話題到此，最先挑起話頭的那人也不便再繼續深究，否則心思太過露骨，反倒落得個搬弄是非、當面得罪人的下場，眾人便順勢略過了張景先的話題，席間氣氛也重新融洽起來。
雲新陽家中雖存有幾壇御賜佳釀，他卻無意藉此張揚顯擺，席間只命人備了市面常見的竹葉青。
飯莊食材齊備，廚藝更是遠勝尋常家廚，今日宴席的菜式品相、滋味，比起往日各家在家置辦的年酒，檔次顯然高出不少。眾人推杯換盞，皆是吃得面熱酒酣，盡興而歸。
往後幾日，陸則清、伍遷墨也相繼做東請了年酒。二人設宴雖都選在外城飯莊，地段相近，席間檔次各有高低。這三場年酒，卻有著一個相同之處，便是赴席之人始終是同一撥，而張景先次次缺席。
這般行徑，也愈發顯出他的性情與眾人格格不入。好在他平日裡除了在本值房偶爾與雲新陽幾人言語爭執幾句，從不去外間招惹是非、礙人耳目，倒也沒有人去追究他的性情到底如何。
徐遇生、畢守成二人，則被排在了雲新陽第二場年酒的席位之中。
這一場宴席，雲新陽宴請了一位侍讀，隔壁值房魯修撰，一個老翰林，算上自己一共六人，席上恰好還有空餘座位，他便索性又邀了陸則清同來。
一桌之內，當朝侍讀、魯修撰，再加上雲新陽自身，竟皆是狀元出身，也足可見這翰林院裡，寒窗狀元竟何等的不稀罕。
雲新陽在這吃年酒、請年酒、辦差的各種忙碌之中，也在數著日子，算著家裡的妻兒是否啟程了。
家裡這裡呢，尋船之事原本以為還需等待些時日，不料這日，雲家的雜貨鋪裡走進一位熟客，進門便朗聲笑道：“我又來了，這回依舊是跑京都的直達航線，雲大人家可有書信或是物什要捎帶？”
新意抬眼一看，來人正是載過三哥、帶過信的那個船老大，當即喜出望外，笑著迎上去：“應叔，可算把您盼來了，真是太巧了！這回我三哥不光有物什要捎，還有家眷要隨船赴京呢！”
“哦，是誰？”船老大忙問。
“是三嫂，她正準備帶著小侄子、小侄女，去京都與三哥團聚。還有隨行進京的，人可不老少。”新意連忙補充道。
應船老大聞言，亦是滿臉笑意：“那可真是緣分，人再多都沒關係，船上的空多著呢。你們放心，此番路上，我定然好好照料諸位家眷，保準一路平順。”
新意又忙追問：“應叔，那您的船在碼頭會停靠多久？我們也好做準備。”
“耽擱不長，原計劃是明日一早採買好船上的菜蔬便出發，若是雲家還未收拾妥當，稍等半日、一天也無妨。”應船老大爽快應道。
“都準備好了，一應物件全收拾妥當了！”新意喜不自勝，連忙招呼，“應叔您先落座稍候，我這就派人去二叔家報信！”
雲老二得知尋到合適大船的訊息，懸著的心終於放下，卻又深深嘆了口氣——此番赴京，不光有吳婉嬌母子、僕婦的行李，還有袁師傅一家的諸多物件，林林總總加起來數量極多，當下便安排下人，將部分笨重行李先送往碼頭，免得次日啟程時慌亂。
徐氏見雲老二依舊滿心憂愁，放心不下路途事宜，便提議道：“你身邊的小廝黃芪，素來精明穩重，不如讓他跟著一同進京，一來路上能幫著照看行李、打點瑣事，二來也能及時傳回她們母子到京後的詳細訊息，免得我們在家牽掛。”
雲老二點頭稱是，思忖片刻又道：“若是有個出過遠門、深諳世事、擅長與人打交道的人照拂，一路上定然更為穩妥。乾脆讓老潘也跟著跑一趟，回程的路上兩人同行，彼此也有個照應。”
只要能讓雲老二安心，徐氏自然沒有半點異議，當即著手安排黃芪與老潘的隨行事宜。
次日天還未亮，東方天際仍是一片墨藍，雲家府內便已燈火通明，各處院落都亮起了燈，眾人起身忙碌起來。二門外早已備好幾輛馬車，丫鬟們指揮著黃芪、老潘等人，小心翼翼將餘下的貴重箱籠、細軟行李搬上車，動作輕緩，生怕弄壞了其中的物件。
。粥的熱溫碗半了餵被乖乖，眼睡忪惺著眯半，思心的鬧哭了沒間瞬，爹爹找去船大坐要是聽一可，悅不然雖意睡斷打被，沉正得睡寶金。懂懂懵懵還都人個整，新的行出上穿中糊糊迷迷，醒喚輕輕氏吳與氏徐被，睡酣在還胎胞雙
