鄧介僵在原地，雙拳暗暗攥緊，滿心都是進退兩難的焦躁。
他一身戎裝滿身風塵，本就與這奢華宴席格格不入，家丁們的呵斥與推搡越發刺耳，他既不願動武鬧事，又不甘心就此離去，正一籌莫展之際，人群裡緩緩走出一人。
方才還個個囂張跋扈、氣焰囂張的家丁，瞧見來人身影，瞬間噤聲斂氣，臉上的蠻橫盡數褪去，一個個垂首站在一旁，半點脾氣都不敢再有。
家丁頭子連忙快步上前，對著來人躬身賠笑，語氣諂媚又恭敬：“老爺，這不知從哪來的臭當兵的，非要入宴，小的正打算立刻叫人把他趕出去，絕不能讓他擾了諸位大人的雅興。”
來人正是汪千參，他目光平靜地落在鄧介身上，語氣沉穩地開口問道：“你是哪個支隊伍的武家人。”
鄧介立刻收斂心神，挺直身板拱手行禮，朗聲回話：“回大人，末將安行關向誠將軍麾下先鋒，鄧介。”
汪千參打量了他片刻，沒有絲毫為難，淡淡開口：“來者是客，進來吧。”
一旁候著的收禮管事本是個人精，見自家老爺親自發話，當即心領神會，連忙上前接過鄧介手中的玉佩與串珠，隨即拔高了嗓音，對著宴席內高聲通傳：“鄧介，鄧將軍到！”
跟著汪千參往裡走的路上，鄧介心頭滿是恍惚。
此前他聽聞汪千參是皇帝跟前的寵臣，更是旁人眼中的奸臣，在他心裡，這般人物本該是面目尖滑、行事諂媚的市儈模樣。
可眼前的汪千參，說話聲音中氣十足，面容方正，眉宇間透著一股凜然正氣，實在難以將他與那些不堪的名聲聯絡到一起。
可轉念一想，鄧介心中又泛起陣陣複雜與不滿。
汪千參的官職，本就是專供皇帝尋歡作樂的戲樂官，如今天下四分五裂，戰亂不止，凌淵教作亂聲勢滔天，無數百姓流離失所，連一口飽飯都吃不上，他卻在此地大擺奢華宴席，飲酒作樂。
這般行徑，終究讓鄧介打心底裡，無法將他歸為為民著想的好官。
鄧介跟著汪千參踏入宴席內場，目光掃過眼前景象，瞬間僵在原地，震驚得喉間發緊，半個字都說不出來。
宴席中央是一個青石池子，一眾達官顯貴、皇親國戚紛紛圍坐在池子四周，衣著華貴，談笑風生，全然沒有半分亂世的焦灼。
池子中央盛滿了濃稠的白色的湯，白湯微微翻滾，散發出一股說不清道不明的怪異氣味，不似尋常羹湯，鄧介征戰多年，走遍南北疆土，也從未見過這等東西，滿心都是疑惑。
視線落在眾人面前的餐食上，鄧介更是心驚。
最惹眼的一道菜，竟是整隻蒸鵬頡，他一眼便認出這世間稀有的一種邪魔怪。
鵬頡生性兇悍，修為高深，極難獵殺，傳聞其肉有逆天功效：女子食之，能讓粗糙暗黃的肌膚變得細膩光滑；男子吃下，可筋骨強健、氣力大增；最神奇的是，食用之後，整整三年都能百病不侵。
也正因它強大又稀少，市面上有價無市，哪怕只是一條腿，都能賣到二百兩銀子，尋常百姓一輩子都攢不下這麼多錢。
可在這場宴席上，竟是每人面前都擺著一整隻鵬頡，這般珍饈，甚至都算不上是主菜。
再看其餘吃食，無一不是域外遠道而來的珍稀瓜果，或是深山秘境裡才有的極品食材，每一樣都珍貴至極，尋常人家見都見不到。
鄧介看著眼前極盡奢華的一幕，心口像是被一塊巨石死死壓住，悶得他喘不過氣。
他太清楚外面的世界是什麼模樣：周國境內紛爭不休，凌淵教趁勢席捲各地，無數百姓流離失所，餓殍遍地。
為了一口活命的糧食，有人毅然加入凌淵教，有人狠心賣兒賣女，易子而食的慘劇時時都在上演。
各地的兵馬更是缺糧少餉，一些士兵本是淳樸農家子弟，本性不壞，可餓著肚子根本沒法守城打仗，逼不得已之下，只能鋌而走險劫掠百姓，一步步淪為匪兵。
明明是同一個國家，一邊是百姓易子而食、士兵飢寒交迫，一邊是達官顯貴揮金如土、極盡奢靡，這般刺眼的反差，讓鄧介心底翻湧著難以置信的憤懣，甚至生出一種荒誕感——他真的無法相信，這些錦衣玉食的人，和在生死邊緣掙扎的百姓，是生活在同一片土地上的同胞。
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