書房內一時陷入極深的沉默。
蕭雲庭緩緩向後靠在寬大的龍椅裡，椅背鑲嵌的冰冷玉石抵住他的後頸，那股涼意讓他被權謀燒灼的頭腦清醒了幾分。
良久，他終於開口，聲音不大，卻帶著一種金鐵相撞的迴音，在寂靜的空間裡震顫。
“好一個‘驅狼吞虎，坐收漁利’，林愛卿這‘文章’，做得妙，做得絕！”
他不斷在箋紙上敲擊的手指突然一頓，“就這麼定了，宣政殿即刻擬旨，著令涼州府，按今晚所議速速行事！”
“同時告知王氏族長王延慶，錢糧給他，機會給他，但若事到臨頭給我大晟掉了鏈子，或者心裡起了首鼠兩端的心思，朕的恩慈，能扶他上來，更能剔了他九族的骨！”
“遵旨！”林研舟躬身應諾。
蕭雲庭忽然抬手，止住陸俊同樣躬身的動作，唇角勾起一絲冰冷的弧度，那笑容銳利得幾乎能割開空氣：
“至於那個讓拓跋野律老眼昏花也惦記的兒子嘛...京都裡的風既然動了，那咱們不如再加點雨，傳朕口諭：‘白蹄京’上下，即日起削減一切用度，俸祿減半，宮中賜下的雜役、奴僕，召回來一半，理由嘛......”
他目光掠過窗外無邊的黑暗。
“嶺南瘟疫肆虐，耗費過大，國庫吃緊，他拓跋冽若是真有孝心，就該體諒朕的不易，朕倒要看看，當這頭小狼崽子在他那精美的‘樊籠’裡，連吃穿用度都開始捉襟見肘時，拓跋野律那老狐狸，還能不能坐得住！”
林研舟與陸俊再次齊聲：“臣（末將）領旨！”
書房內緊繃的權謀殺機似乎隨著皇帝旨意的落定而短暫凝滯，然而，蕭雲庭的目光卻並未鬆弛，那冰冷的探針倏地扎向了林研舟。
他微微側過身，燭光在他臉上分割出明暗的分界，使他的聲音也帶上一種壓抑的陰鬱。
“好了，這第一樁事，朕已有決議，這第二樁......林愛卿啊......”
林研舟甫一鬆懈的心神驟然繃緊！
蕭雲庭的目光死死釘在他的臉上，語調不急不徐：“嶺南疫情，日漸嚴重，流民遍地，百姓們苦不堪言！朕日日憂心忡忡，夜不能寐。”
“那一日朕特賜令愛林晚金牌，命其急赴嶺南救援，旨意下去多少時日了？”
他刻意停頓，每一個字的尾音都拖得極長，重逾千鈞。
“朕接到的線報卻是，你那寶貝女兒，非但沒有去嶺南踐行皇命，反倒‘巧合’得很，一路直入了......拓跋冽所在的‘白蹄京’！林愛卿——”
蕭雲庭身體微微前傾，那股帝王的威壓如同實質的巨石轟然壓下：“你來告訴朕，這是為何？她是在為朕辦事，還是......另有所圖？”
燭火猛地一晃。
林研舟只覺得一股寒氣從頭頂直灌腳底，四肢百骸都在瞬間僵冷。
他猛地撩袍，“噗通”一聲跪在冰冷的金磚之上，額頭瞬間滲出豆大的冷汗，沿著鬢角滾落，砸在光可鑑人的地面上，濺開微不可見的水痕。
“臣對此實不知情，那孽障...一直以為她早已遵旨南下，誰承想她竟...竟如此膽大妄為！辜負了皇上的天恩厚望！”
巨大的驚懼衝擊著他的理智，言辭混亂不堪，額頭死死抵著冰冷的地磚，不敢抬起。
“懇請皇上息怒，臣下去後即刻親查，若那孽障真在白蹄京，臣必親自將她綁赴嶺南，皇上再給臣一次機會，臣定將此事查個水落石出，給皇上一個交代！”
