東海岸戰事的發展，在阿靈頓易手之後，便已無可逆轉地被南方軍完全掌控。
第二遠征軍計程車氣如同洩了氣的皮球，跌至冰點。
這場謝菲爾德一手發起的叛亂，此刻已然走向了窮途末路。
白宮的橢圓辦公室裡，瀰漫著濃重的雪茄味道。
那張象徵權力核心的“堅毅桌”上，檔案散亂，菸灰缸裡堆滿了雪茄蒂。
科爾賓坐在對面，他看向辦公桌後那個穿著迷彩服的身影，眼神中已經沒有了之前的憤怒。
“謝菲爾德，承認失敗吧，現在，或許還不算太晚……”
謝菲爾德整個人陷在高背椅裡，兩條腿放肆地架在光潔的胡桃木桌面上，靴底的泥汙蹭花了名貴的木材。
他深吸了一口粗大的雪茄，辛辣的煙霧在肺裡滾了一圈，才慢悠悠地吐出來。
灰白的煙柱模糊了他臉上刀刻般的皺紋。
那雙鷹隼般的眼睛裡，嘲諷幾乎要溢位來。。
“呵……”
他喉嚨裡滾出一聲短促的嗤笑，雪茄煙蒂在指間轉了轉。
“這件事就不勞‘代理’總統操心了。”
科爾賓臉上肌肉抽動了一下，但並未如之前般被輕易激怒。
他身體微微前傾，手肘撐在膝蓋上，目光緊鎖著謝菲爾德，語氣帶上了一絲沉痛。
“弗吉尼亞……你已經守不住了。”
他頓了頓，聲音壓得更低，“何必……再讓那些忠於你的小夥子們，白白填進絞肉機？他們的血……流得還不夠多嗎？”
謝菲爾德的臉色緩緩的沉了下去，他搭在桌上的腿猛地收了回來，靴跟重重磕在地板上，發出沉悶的迴響。
叼著雪茄的嘴角瞬間繃緊，拉成一條冷硬的直線。
“有些事情，總是需要付出一些代價的。”
“代價？！”
科爾賓雙手猛地撐住桌面，“砰”地一聲站了起來，身體因為激動而微微顫抖。
“你憑什麼？！就為了你那點該死的野心，用幾千幾萬士兵的命當籌碼？！
謝菲爾德的表情沒什麼變化，還是那份若隱若現的嘲諷。
“‘代理’總統先生，你在烏鴉巖地堡裡做的那些‘交易’，把全力交給‘戰時委員會’的時候……跟我現在，又有什麼區別？”
科爾賓像是被無形的拳頭擊中，身體晃了一下，撐在桌上的手驟然收緊。
他張了張嘴，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，那句辯解最終卡在了那裡。
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