良久，他才緩緩踱步到“堅毅桌”後那面巨大的落地窗前。
窗外，曾經修剪得一絲不苟的白宮南草坪，如今雜草叢生，枯黃一片，在冬日慘淡的天光下更顯荒涼破敗。
他那架龐大的“超級種馬”重型運輸直升機，靜靜地伏臥在這片衰敗之中。
謝菲爾德的目光穿透玻璃，越過那片荒蕪的草坪，落在“種馬王”那龐大的機身上，深褐色的瞳孔裡，最後一絲動搖也被一種孤注一擲的決絕所取代。
……
威克斯將軍佇立在波托馬克河西岸的掩體工事後，高倍望遠鏡冰冷的金屬外殼緊貼著他的眉骨。
鏡筒緩緩掃過河對岸那片狼藉的陣地—，曾經屬於第二遠征軍的堅固防線，此刻在冬日灰濛的天光下顯得破敗而疏離。
焦黑的工事廢墟、被遺棄的反坦克樁、散落一地的彈藥箱和空罐頭……
望遠鏡的視野裡，幾個陸戰隊員的身影在寒風中縮著脖子，無精打采地倚靠在沙袋上，槍口懶洋洋地垂向泥濘的地面。
本該重兵佈防的幾處關鍵火力點，如今只剩下寥寥數人，甚至空無一人。
這與記憶中那群在諾福克、在HRBT隧道死戰不退的陸戰隊精銳形象，判若雲泥。
阿靈頓幾乎兵不血刃的勝利，讓本來對戰局謹慎的他，產生了一種不真實感。
如果不是親自到了前線，目睹這瀰漫在敵軍陣地上的、近乎潰散的低迷士氣。
他甚至會懷疑前線傳回的戰報摻了水，是士兵們為了邀功而誇大了戰果。
弗吉尼亞州內，超過六成的交通樞紐已被牢牢掌控。
頭頂的天空是南方軍戰機的天下。
切薩皮克灣的入口，第二艦隊的鋼鐵艦影更是徹底封鎖了諾福克的海上退路。
局勢似乎一片大好，勝利的曙光是如此清晰。
“將軍，”身旁一個年輕參謀的聲音帶著壓抑不住的興奮，臉頰因激動而微微泛紅。
“第二遠征軍計程車氣已經跌到谷底！這正是我們一鼓作氣，渡過波托馬克河，攻入DC特區的最佳時機！”
他目光灼灼地盯著威克斯，那個樣子彷彿是在說，“幹吧，閣下……”
威克斯面無表情地將望遠鏡從眼前移開。
他沒有立刻回應參謀那充滿鼓動性的提議，只是沉默地望著渾濁的波托馬克河水，以及河對岸那座籠罩在戰爭陰霾中的城市輪廓。
戰事進展得足夠順利，但是，威克斯就是覺得事情沒這麼簡單。
如果讓他個人來決定，他一定會暫緩進攻，對華盛頓進行一次徹底的偵查。
但，佛羅里達那邊不會聽他的意見。
那位長公主的催促更是一次比一次急迫，唐尼總統在電話那頭的語氣也日益不耐。
他幾乎能想象出海湖莊園裡，那些幕僚們焦躁踱步的樣子。
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