蟬鳴把七月的午後烤得發蔫，姨姥家的老院子爬滿了凌霄花，橙紅的花串垂在屋簷，曬得暖烘烘的，卻烘不透展夢妍心裡的涼。她搬著舊竹椅坐在花架下，面前的笸籮裡堆著半筐水晶珠子，從晨曦微露坐到日頭西斜，沒說三句話，手裡的銀針就沒停過。
她不敢回村。自家院子門口那棵老杏樹下，每天都有蹲坐著抽菸的大伯，嘮閒話的嬸子，只要她踏進村口，一定會被圍起來，七嘴八舌問分數，問志願，問“差了多少啊”——她差了整整十八分，把熬了三年的起早貪黑，把班主任“衝清北”的期許，全差成了村裡人茶餘飯後的談資。她沒臉回去，就躲在這小院裡，把所有情緒都釘進穿珠簾的重複裡。
針扎進指腹是常事，尖銳的疼一閃而過，血珠凝在指腹，她只往洗得發白的布圍裙上一蹭，該怎麼穿還怎麼穿，好像這皮肉上一點點疼，能把心口那片翻江倒海的堵得衝開些。凌霄花的影子落在珠串上，晃得人眼暈，她也不抬頭，一顆接一顆，線拉得筆直，把所有沒說出口的不甘全纏進了珠串裡。
院門上的銅鎖“咔噠”一聲被撞開，連門環都晃得叮噹作響，鄭懷勇撞進來的時候，帶著一身食堂的煙火氣，白圍裙上沾著點麵粉，額頭上的汗順著鬢角往下淌，連語氣都急得發顫：“展夢妍！高考完你躲在這兒，怎麼連個信都不帶給我！跟我出來！”
姨姥正躺在堂屋的搖椅上搖蒲扇，被這動靜驚得搖椅“吱呀”一聲停了，扶著扶手坐起來，老花鏡都滑到了鼻尖，滿臉驚訝：“小鄭子，這是著了什麼急？平時來送包子都慢慢悠悠的，今天怎麼風風火火像燒了眉毛？”這孩子向來溫和，幫著修院牆都輕手輕腳，說話從來都是笑著，從沒見他這麼失過態。
鄭懷勇沒顧上搭話，三兩步跨過凌霄花架，一伸手就攥住了展夢妍的胳膊，那手天天揉幾十斤面，硬得像鐵鉗，捏得展夢妍骨頭都發疼，她使勁掙開，眉頭皺得緊緊的，眼尾都帶著氣：“鄭懷勇，你弄痛我了！”
鄭懷勇像是碰到了燒紅的烙鐵，猛地往後退了一步，攥著衣角侷促地站著，耳朵尖紅得能滴出血，結結巴巴地解釋：“對不住……我太急了……我就是聽說你沒考好，怕你一個人憋在這兒……憋出毛病來……”
展夢妍揉著胳膊發紅的印子，彎腰撿起滾到花根底下的透明珠子，語氣淡得像曬蔫的草：“我沒事兒，你走吧。”說完捏起針，又精準地對準了下一個珠孔，指尖穩得一點都不抖，彷彿剛才那陣拉扯，只是風颳掉了一朵凌霄花。
鄭懷勇站在花影裡，腳蹭了半天泥，才憋出一句完整的話：“那我不耽誤你幹活，晚上我在一中操場的柳樹林等你，我姐夫是復讀班的數學老師，能幫你插班進重點班，咱們好好說說復讀的事兒。”說完轉身往門口走，手已經抓住了門閂，又不放心地轉回頭，眼神亮得像燃著一團火：“我肯定等你，你一定要來，不來我就一直等。”
展夢妍才回過神，手裡的線都打了死結，她追到門口，鄭懷勇已經下了小巷的坡，她對著他的背影喊：“鄭懷勇，我不復讀！我不去！”
“學費我出！你必須來！晚上見！”風把他的話捲回來，人已經拐過了街角，只留下咚咚的腳步聲，震得蟬鳴都抖了抖。
“見你個大頭鬼，真是莫名其妙！”展夢妍靠著門框，對著空氣罵了一句，臉頰卻悄悄燒了起來。
姨姥搖著蒲扇從堂屋出來，笑得滿臉皺紋都擠成了花：“這孩子今天可太不對了，你落榜他比自己娶媳婦還上心，還主動給你出學費，這不是心裡攢著喜歡你呢嗎？”
展夢妍的臉一下子紅到了耳朵根，伸手輕輕拍了姨姥胳膊一下，急得聲音都發顫：“姨姥你真是老糊塗了！你忘啦？上個月他相親，拿了兩張姑娘的照片來讓我們幫挑，我們幫他選了那個圓臉的葦廠姑娘，現在倆人天天一塊兒逛街，正熱戀呢！他幫我，就是因為我哥展子勳是他從小一塊兒摸魚爬樹的發小，我哥託他照看我，就是這點交情，哪有那些歪心思啊！你可別瞎說，要是讓那姑娘聽見，我還怎麼在縣城待，我收拾東西回村算了，省得他再來找我，落得一身閒話。”說著就轉身進屋，把笸籮裡的珠子嘩啦啦往布袋子裡倒，響得鬧心。
姨姥跟在後面，搖著蒲扇慢悠悠逗她：“那有啥啊，要是真喜歡你，跟那個姑娘好說好散不就完了？我看小鄭這孩子踏實肯幹，手又穩，蒸的饅頭比街上賣的都香，你要是不想讀了，跟他去食堂搭夥過日子，穩穩當當的，我這院子給你當嫁妝，我還能幫你們看看門做做活，多好的事兒。”
“姨姥姥你越說越不像話，成了老不正經了！”展夢妍把揹包帶子往肩膀上一甩，氣鼓鼓的，頭髮都跟著甩起來，橙紅色的凌霄花落在她髮梢，她抬手掃掉，“鄭懷勇就是食堂一個蒸饅頭的小師傅，我就算今年落榜，明年再考也肯定要上大學的，你怎麼能把我們往一塊兒扯呢！我走了！”
院門“吱呀”一聲關上，把蟬鳴和熱氣都關在了院子裡。凌霄花架下，竹椅還歪在那兒，笸籮裡留著半串沒穿完的珠簾，那根扎過展夢妍手指的銀針，斜斜插在一顆水晶珠上，被西斜的日頭照著，亮得晃眼，像一顆藏在花影裡，沒說出口的秘密。
