吉普車在漆黑的夜色中一路向南，沈莫北沒有再說話，只是靠在椅背上，手裡攥著那份排程記錄，手指在紙面上有一下沒一下地敲著，車窗外，華北平原的夜色濃得像墨，偶爾掠過一兩個村莊的輪廓，燈火稀稀拉拉的，像是夜空中落在地上的幾顆星星。
他在想嚴世鐸。
這個人從棉紡廠副廠長一路爬到公安部政治保衛局副局長的位置，靠的不光是造假和鑽營——他確實有能力，有手腕，有那種讓人不由自主服從的氣場。如果不是走上了歪路，這個人本可以為國家做很多事。
但他在一九五八年做了那個選擇。
那個選擇像第一塊被推倒的多米諾骨牌，引發了一連串不可逆轉的崩塌。篡改檔案、陷害同志、脅迫下屬、偽造身份——每一件事都是從那一個選擇開始的。如今所有的骨牌都已經倒下，最後一塊就砸在他自己身上。
沈莫北忽然想起這麼一個人真的甘心落荒而逃嗎，他會不會沒有離開燕京？
“剛子，你說有沒有一種可能，嚴世鐸還在燕京，我們都猜錯了。”
沈莫北說出這句話的時候，車窗外正掠過一片黑黢黢的農田，遠處村莊裡傳來幾聲狗叫，在凌晨的寂靜中顯得格外刺耳。
“不回燕京？”王剛從前座扭過頭來，手電筒的光在車廂裡晃了一下，照出沈莫北半張神色凝重的臉。
沈莫北沒有立刻回答。他把那份鐵路排程記錄翻開又合上，合上又翻開，手指在紙頁邊緣來回摩挲著，像在丈量什麼看不見的距離。
“我們來推演一下。”他終於開口了，聲音不大，但語速比平時慢了一倍，每個字都像是經過了反覆掂量，“嚴世鐸從辦公室跳窗逃走，走之前燒了一批檔案，但燒了一半又踩滅了——說明他走得匆忙，但不至於慌亂到什麼都顧不上，一個人在逃命之前還惦記著銷燬檔案，說明他在做選擇——哪些帶走，哪些燒掉，哪些留下，這不是一個絕望到失去理智的人，這是一個還在計算的人。”
王剛點了點頭，沒有打斷他。
“他在公安系統幹了一輩子，從棉紡廠保衛科到省廳再到政治保衛局，他太清楚我們的辦案流程了。他知道案發後會第一時間布控車站，知道我們會查鐵路排程記錄，知道我們會沿著京廣線追。這一套東西，他自己就給別人用過無數次。”沈莫北說到這裡頓了頓，把那本排程記錄往儀表盤上一扔，“那他為什麼還要沿著一條我們一定能猜到的路線跑？”
吉普車裡安靜了幾秒，司機是個年輕幹事，不敢插話，只是把方向盤攥得更緊了些。王剛的眉頭擰成了一個死結，手電筒在他手裡轉了兩圈。
“您的意思是，我們都推測錯了？”
“有這個可能。”沈莫北靠在椅背上，目光落在車窗外灰濛濛的天際線上。東邊的地平線已經開始泛白，凌晨五點的華北平原上，晨霧像一層薄紗籠罩著遠處的村莊。“石家莊編組站繼續布控，那趟貨車還是要查——萬一是真的，不能讓他從我們手裡漏過去。但是我們得做另一手準備。”
他轉過身看著王剛：“你老戰友那邊有訊息了沒有？”
王剛搖了搖頭：“還沒。編組站太大了，十二個人守住四個出口已經捉襟見肘，進站搜車至少需要再調一個排的人，我跟他說了，有訊息第一時間打值班室的電話。”
“那就等。”沈莫北把手電筒關掉，車廂裡暗了下來，只有儀表盤上的微光映著他的臉，“但你剛才提醒了我一件事——嚴世鐸在燕京還有沒辦完的事。”
“什麼事？”
“孫桂蘭。”
沈莫北念出這個名字的時候，聲音裡有一種很深的冷意，那冷意不是衝孫桂蘭去的，而是衝那個在深夜裡跳窗逃走、不知藏匿在哪個角落裡的男人。
“孫桂蘭的證詞是最致命的,沒有她的證詞，劉永強的案就少了時間線上的關鍵印證；沒有她的證詞，那份審批表就只是一份檔案管理混亂的證據，而不是嚴世鐸脅迫篡改的直接證明。嚴世鐸不是傻子，他比誰都清楚孫桂蘭的分量。”
“可孫桂蘭不是在部裡招待所嗎？那地方有警衛——”
“部裡招待所不是監獄。”沈莫北打斷了他，聲音壓低了些，“那是個老式四合院改的招待所，圍牆上連鐵絲網都沒有，門口一個值班室，夜裡只有一個警衛,嚴世鐸是政治保衛局副局長，他對部裡所有設施的安保漏洞都瞭如指掌,如果他根本沒離開燕京，如果他昨晚從辦公室跳窗之後沒有去火車站，而是藏在城裡的某個地方——那他的下一個目標，很可能就是孫桂蘭。”
王剛的臉色變了。他把手電筒往座位上一扔，伸手去拿車裡的對講機，但被沈莫北抬手製止了。
“別用對講機，我們不確定政治保衛局裡還有沒有嚴世鐸的人，不能打草驚蛇。”他從口袋裡掏出紙筆，飛快地寫了幾行字，摺好遞給王剛，“你直接去部裡值班室，讓值班室的人立刻去招待所把孫桂蘭轉移到安全的地方，另外，加強四合院那邊的安保——秋楠和致遠都在家裡，如果嚴世鐸狗急跳牆，他們也是目標。”
王剛接過紙條，目光在沈莫北臉上停了一瞬。那張臉在晨曦中顯得格外疲憊——眼窩深陷，胡茬從下巴上冒出來，嘴唇乾裂起了皮。但那雙眼睛還是亮的，像兩塊被水衝了很久的石頭，磨得越久越亮。
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