天色將明未明，是一夜中最冷的時候。
孫桂蘭在公安部的招待所已經住了好些天了，房間不大，十來平米，一張單人床，一張書桌，一把木椅，牆角立著一個搪瓷臉盆架。
門外有專門的警衛守著，比較安全。
窗簾是軍綠色的，厚實得透不進光，但她每天睡前都要把窗簾拉開一條縫——她怕黑，這是她六年前從棉紡廠檔案室裡走出來的那天晚上落下的毛病，改不掉。
沈莫北已經和她講了即將和嚴世鐸進行最後的決戰了，現在他們手裡有巨大的優勢。
不過這天凌晨她睡得並不踏實，迷迷糊糊中她做了一個夢，夢見自己回到棉紡廠的檔案室，鐵皮櫃一排一排地立著，日光燈管嗡嗡地響，她手裡拿著一份檔案，紙張發黃，邊緣捲曲，上面的字跡被水浸得模糊不清。她想看清楚上面寫了什麼，但怎麼也看不清，然後檔案室的鐵門被人從外面推開了，一個穿深藍色中山裝、戴黑框眼鏡的男人站在門口，逆著光，看不清臉，但她知道那是誰。
她猛地睜開眼睛。
房間裡很安靜，只有暖氣片裡水流的聲音和窗外遠處傳來的幾聲雞鳴，窗簾還是她睡前留的那道縫，透進來一線灰白色的微光，她盯著那道縫看了幾秒，心跳慢慢平復下來——是夢，只是個夢。
然後她聽見了腳步聲。
腳步聲很輕，輕得像貓踩在水泥地上，但在凌晨四點的寂靜裡，任何聲音都被放大了十倍。腳步聲從走廊盡頭傳來，一步一步，不緊不慢，走到她的房間附近，停了下來。
孫桂蘭突然感覺到了不安，屏住了呼吸，她從床上坐起來，一隻手攥緊了被角，另一隻手摸索著伸向床頭櫃——櫃子上放著一個搪瓷缸子，缸子裡還有半杯涼水。她不知道搪瓷缸子能做什麼用，但手裡攥著個東西總比空手強。
門口有人守著，這時候守衛也發現了來人。
“誰，幹什麼的！”
……
吉普車在黎明前的夜色中掉頭北上。
沈莫北坐在副駕駛座上，手裡攥著對講機，指節發白。王剛已經把命令傳下去了——部裡值班室加派雙崗，招待所那邊由李克明親自帶人過去，四合院附近也佈置了暗哨。
但這些安排都需要時間。
而時間，是他們現在最缺的東西。
“再快點。”沈莫北對司機說，聲音不大，但司機從後視鏡裡看見他的眼神，腳下不由自主地把油門踩到了底。
吉普車在京石公路上飛馳，車燈在濃重的晨霧中切出兩道昏黃的光柱。東邊的天際線已經開始泛白，十一月凌晨的寒氣從車窗縫隙裡灌進來，刀子一樣割在臉上。
沈莫北望著車窗外飛速倒退的行道樹，腦子裡飛速轉動著。
嚴世鐸很可能沒有離開燕京。
這個判斷一旦成立，所有之前的推演都要推倒重來，他不是慌不擇路的逃犯，而是一隻被逼到絕境卻還在計算最後一步的困獸，他在辦公室裡燒檔案、跳窗逃走、留下那些看似倉促的痕跡——這些可能都是障眼法，是故意做給追捕者看的。
他真正的目標，從來都不是逃跑。
是報復。
對孫桂蘭的報復，因為這個女人毀了他苦心經營多年的一切，對自己的報復，因為是他沈莫北把這些證據一件一件地挖了出來。
“沈局！”王剛忽然從後座探過身來，手裡拿著對講機，“招待所那邊有情況！”
對講機裡傳來李克明急促的聲音，夾雜著電流的雜音：“沈局，我們到了招待所，孫桂蘭同志安全，但是——但是值班警衛被人打暈了，在走廊裡發現的，後腦受重擊，現在還昏迷不醒。”
”？呢蘭桂孫“：了揪地猛心的北莫沈
”。他到找有沒們我，了去出牆翻院後從又，的來進牆翻院後從人有——印腳串一了現發牆圍的院後現發，遍一了搜所待招個整把們我是但，了走人個那，時及的來趕們我過不，門砸要想人有還，音聲的倒摔人有是像，靜有裡廊走見聽，前鍾分幾十約大說。事沒，裡間房在“
”？呢槍的衛警“：道問後然，秒兩了默沉北莫沈
”。的空是套槍配的衛警。了見不槍……槍“：調了變顯明時來過傳再音聲的明克李，刻片了靜安頭那機講對
。了固凝彿彷間瞬一那在氣空的裡廂車
。汗冷層一了出滲上頭額，抖發微微手的盤向方著握機司。響作咔咔節指，機講對著攥手的剛王
。中暗黑的前明黎城京燕在失消，槍把兩有裡手，人的路絕到被個一，把一那的走搶上衛警從上加，槍配的己自他——槍把兩有裡手在現鐸世嚴
”。來裡部到接遠致和楠秋把把要你，院合四好護保，去院合四去人帶刻立你，三第，全安的蘭桂孫護保要定一，查盤要都人的出進何任，始開在現從，態狀戒警度高進哨暗有所的圍周屋全安讓，二第，人的靠可找，屋全安的裡部到移轉志同蘭桂孫把，一第。事件三做刻立你“，常正不些有得穩，穩很然依音聲的北莫沈”，明克“
”。走接直，帶要不都麼什，楠秋訴告“：些了低音聲，頓了頓他
。失消裡機講對從音聲的明克李”。白明“
”——裡部回在現們我，了跑鐸世嚴，局沈“：北莫沈著看，機講對下放剛王
”？裡哪去會步一下，空個了撲所待招在才剛他“，上路公的罩籠霧晨被方前在落目，他了斷打北莫沈”。城回不“
”。險危很人家您，他追在定肯兒會這您道知他，家您“：了變然忽臉，想了想剛王
”。標目個二第向轉地能本會在現他，了暴經已就功有沒蘭桂孫找所待招在才剛剛，院合四去是定一步一下他以以“，的來出裡牙從是像都字個每但，輕很音聲的北莫沈”。對“
”。院合四接直，裡部去不“：說機司對過轉他
”——了生醫丁接去人派經已明克李可“
