九卿會審寧王案，又傳出新鮮事兒了，那就是寧王進入元帥府後，便開始精神失常了。民間對此議論紛紛，說什麼的都有。有說朝廷動用刑罰，寧王受不住發瘋的；有說當初元帥府被殺了二百多武官，他們的英魂來向寧王索命，把他給嚇瘋了；有說寧王受困於自己的心魔，作繭自縛的；也有說寧王，為了逃避罪責，裝瘋的。而之所以會有這些傳言出現，基本上都可以認定為是“輿論戰”的一部分。
百姓們其實是分不清真假虛實的，不過這並不影響他們在私下裡議論這些時，言之鑿鑿的發表意見，並認為只有自己才是看清了真相的人，甚至不惜為此和那些個人雲亦云的“傻子”辯論不休。不過，有一件事倒是證實了的，那就是對寧王的會審確實是暫停了。宮中轉而組織了九名御醫去對寧王進行會診。為此，民間好事者還特意給其取了個不倫不類的名字：九醫會診。這大抵對飆的便是“九卿會審”了。總之，這件事的熱度始終未曾降下來過。
這一日，張恪再次來到了城外軍營。陳慶之對其道：“你小子這是要做什麼啊？你在外面放那些個訊息，到底有什麼用？哼，那個王八蛋絕對是在裝瘋賣傻的，否則哪會這麼巧的？”
張恪笑了笑，道：“大帥說的是，只不過，一個人瘋沒瘋，是真的很難去證明的。”
“老子可不管他到底是真瘋還是假瘋。總之，他一定要為自己做過的惡事付出代價，這事兒沒得商量。”
“那是自然。不管寧王是真瘋還是假瘋，咱們就都把他當真瘋了來處理吧！就是不知道他能一直這樣瘋多久？”
“呃？你的意思是……？”
“呵呵，寧王瘋了，朝廷寬大為懷，立即從宮裡面遣派了數名太醫盡心去為他醫治。這些太醫將無時無刻照顧著他，朝廷這麼仁義，誰也挑不出不是來的。總之，只要寧王一天不恢復正常，朝廷就一天不會放棄對其治療。生病了，自然是要吃藥的，九名太醫呢，也將會輪番的開藥給寧王殿下去吃。若是九名太醫還醫不好他，那便讓整個太醫院的，都輪番上去試一試嘛；若是一個月醫不好，那便一年、十年。只要堅持下去，永不言棄，相信總有一天能醫治好寧王殿下的。”
看著一本正經的說著這些話的張恪，便連陳慶之這麼鐵血的漢子，身子骨都忍不住地打了個哆嗦，背脊更是一陣陣發涼。雖說他確實恨不得寧王去死，但這會兒他又真有些為那傢伙感到可憐了。陳慶之嚥了口口水，有些失神的喃喃細語道：“你……你這小子……還真的是……。”
見到陳慶之張口結舌的樣子，張恪疑惑的道：“大元帥，您怎麼了？莫非您不同意為寧王殿下醫治？”
陳慶之聞言，下意識的搖了搖頭，隨即便又恍惚著點頭道：“不是，這事兒……就這麼辦吧！挺好的，挺好的。”其實他心裡想的是：這小子還真是太他媽的會整人了！若照他這麼弄的話，寧王若真的只是在裝瘋，那麼遲早也會被逼得真瘋的；而若寧王確實是真瘋了，那朝廷也一直在盡全力的幫他治病啊，確實是誰也挑不出理兒來的。只不過，以後寧王就得天天把藥當飯吃了。咱就說張恪這臭小子，是不是太壞了？這分明是在變著法的折磨寧王嘛！他是怎麼想到這種餿……呃，好主意的呢？此時此刻，陳慶之居然隱隱的對張恪產生了一絲敬畏之心。終究，惡人還需惡人磨，古人誠不欺我啊！
陳慶之雖然對寧王產生過一丟丟的憐憫之情，不過很快便將之拋之腦後了。寧王本就該死，這一點毫無疑問，任何對他的同情，都是對那些枉死英魂的背叛，更是對正義的褻瀆。而且，以其犯下的罪過，千刀萬剮都不為過的。如今又是他自己首先裝瘋賣傻，想要逃避審判的，那就怪不了別人“以彼之道還施彼身”了，這全都是他應得的。
又數日，廣平長公主請求出宮去探望寧王。此事被報到陳慶之那裡時，他原本是打算拒絕的，可也實在找不到什麼過硬的理由。後來，陳慶之派人去詢問張恪的意見。畢竟人家可是親姐弟，哪能連見個面都不準的？而且寧王都“裝”了這麼久了，也不知道他現如今怎麼樣了？此時，讓楊冰玉去看一看他，未嘗不是一種試探，可以藉機觀察一下他的狀態。因此，張恪便贊成讓他們見上一面。最終，陳慶之聽取了張恪的意見，同意了此事。
隔日，長公主便在宮中內衛的陪同下，來到了元帥府。不過，當楊冰玉踏入府中後，才發現陳慶之居然也在那裡。不是說，這裡是他的傷心地，他不願意再回到這裡了嗎？如今，這又是幾個意思啊？這個老匹夫，居然親自來這裡監督他們的見面，這不是赤裸裸的不相信人嗎？楊冰玉心下不滿，當即便拉下臉，冷笑道：“哼哼，陳大元帥竟親身來此照看，莫非是擔心本宮把人偷走嗎？您也太抬舉本宮了吧！”
陳慶之灑然一笑：“呵呵，長公主殿下多心了。本帥恰好今日休沐，閒著也是閒著，便順道來此看看罷了。哦，殿下不必管我，儘管好好和寧王殿下敘話。說不定，見了你後，寧王殿下便恢復如初了，那可就皆大歡喜了啊！哈哈哈！”
楊冰玉被其這麼膈應，惱怒更甚，卻也無話可說。正是人在屋簷下，不得不低頭。沒想到他們姐弟倆，竟然有此一日，被人這般欺負，著實可恨。楊冰玉努力的壓抑住自己的情緒，不想再和他廢話了，冷冰冰的道：“帶本宮去見寧王吧！”
陳慶之也無意再逞什麼口舌之快，這終究沒什麼意思，也有失他的身份了。於是便揮了揮手，讓人帶著楊冰玉去見寧王了。陳慶之並沒有跟過去，不過，他早已經安排好了：寧王如今是欽犯，出於仁道，才讓他們姐弟倆相見的。但可沒說讓他們私下見面的，現場是必須要有人看著的。否則的話，若是出點什麼意外，到時候算誰的？不出所料，楊冰玉又對此表示了不滿和抗議，甚至怒而咆哮，還抬手乎了守衛一巴掌。不過，這自然是沒什麼用的。有陳慶之在，誰敢私自放水？
陳慶之接到守衛的稟報後，直接讓自己的一名親兵過去放話：公主殿下想要見寧王，便請按照這裡的規矩來；若是不想見的話，就請離開；若再這樣隨便打人，休怪本帥不講情面。
長公主在聽到這般不客氣的警告後，總算是消停了。她知道陳慶之的髮妻是被寧王害死的，他有這樣強硬的態度，並不出奇。最終，在守衛的現場緊盯之下，楊冰玉和寧王見了面。這次見面的時間只有約半個時辰。不過，並不是陳慶之限制他們，而是有人在身邊虎視眈眈的情況下，長公主和寧王姐弟倆，根本也沒有辦法聊什麼“私密”話題。畢竟，寧王若是真的精神失常，自然是聊不了什麼正經話的；而若他是裝的，那在這種情況下，也只能繼續裝下去了。
總之，表面上看，他們的這次見面，並沒有什麼出格之處，很快就草草收場了。不過，長公主楊冰玉在離開元帥府前，還是向陳慶之表達了強烈的不滿。其所針對的則是寧王目前糟糕的個人狀況，畢竟寧王自從來到元帥府後，整個人的身體狀況和精神狀態，確實是肉眼可見的糟糕。
陳慶之對此，義正辭嚴的道：“朝廷是依法依規對寧王進行公開審判的，其間並無任何違規之舉。公主殿下如今也已看過寧王了，應當能夠看出來，我們並沒有對其動用過私刑。至於他為什麼會變成如今這副模樣，我想殿下應該心中有數才對。”
楊冰玉自然是不會接這個茬的，只悲慼的道：“父皇才剛入土幾天了，你們就如此對待其嫡親血脈，將來卻有何面目見他於九泉之下？”
陳慶之長嘆一聲後，道：“九泉之下，又豈只先皇一人呢？事情到得如今，已然沒有回頭路了。將來……，某到了九泉之下，自然是任憑先皇處置，絕無二話。只不過，在這之前，卻還是要好好的先了斷了這人間之事的。”
楊冰玉聞言，不再說什麼了，因為她知道沒有什麼意義了。雙方的立場和認知完全不同，也根本沒有轉圜的餘地。隨即，她便頭也不回的離開了元帥府。誠如陳慶之所言，已經沒有回頭路了，大家都只能按照各自既有的方向前行，哪怕前方就是懸崖、地獄。
視線轉到南方。鎮南王府的尚家軍，兵不血刃的打下並佔領了三座大城及其周邊的幾十個縣鎮。而仔細觀察過這三座大城的位置後，便知道，這並非隨意打下的，而是經過精心挑選的。若攤開地圖來看，這三座被攻佔的大城恰好呈品字形，而其尖角，城名雲浮，正對著人朝的內陸，鋒芒畢露。眼下，尚家軍並沒有再持續擴大戰果，而是沉下心來消化起成果。然而，這一看起來“保守”的態度，卻反而令朝廷對他們更加警惕了。因為，這無疑顯示了鎮南王是一位理性、穩重、睿智、收放自如的對手。又或者，鎮南王也正等著看，朝廷一方究竟會如何因應此局，會如何的出招？並沒有讓他等太久，朝廷便出手了。不過，這卻是一枚鎮南王意料之外的棋子。
雲浮城，尚家軍大營。軍帳內，鎮南王尚可孤聽完斥候的回報，便起身走到地圖前看了起來，而後疑問道：“這個地兒，哪來的兩萬朝廷精銳軍隊？他們從哪冒出來的？而且還軍容鼎盛，裝備精良？你們……沒有看錯？”
那探子低頭回道：“啟稟王爺，此事千真萬確，屬下已經反覆核實過了。”
尚可孤並不是不相信手下，只不過他實在想不通，這支軍隊是從哪裡冒出來的？朝廷真正的精銳，不是在北境戍守，就是在拱衛京城，哪可能這麼快到這裡的？而且，還是多達兩萬的精銳部隊。想了一會後，他突然問道：“可知，那領軍將領為何人？”
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