雲浮城西北方八百里的地方，李如松所率大軍經過近半個月的急行軍，到達了這個叫做紫雲的城池，而後便於此城城外，紮營休整。
當初，他們隨張恪從京城下到西南平定劉千斤等人的叛亂，後又參與救災、剿匪，此際又被一紙調令，來到了南疆邊沿，直面鎮南王府的叛軍。雖然可以說他們這兩年來，一直都處於戰鬥的狀態。不過，事實上，卻一直都沒有碰到什麼像樣的對手。不過，這一次可就不一樣了，因為對手是鎮南王和他的尚家軍。
原本大家可是一家人來著，自然不可能交手過，因此對於尚家軍的實際戰力如何，自然也不可能有準確的評估的。現如今，鎮南王興兵作亂，連下數城，不管其打著怎樣冠冕堂皇的旗號，都已經站在了朝廷的對立面，成了必須鎮壓的物件。而根據自己以往的一些粗淺瞭解，鎮南王尚可孤及其治下的尚家軍，卻是不好對付的。他們家世代為人族鎮守著南疆，抵禦著南荒之敵，而且從來不要求朝廷給予財物上的支援，甚至還要每年上貢一些自己的特產。這一方面顯現了，尚家對於人族確實是有著巨大的貢獻的；另一方面，他們居然可以憑藉著自己的力量，就可以守護好南疆，足可見其實力之堅挺。要知道，在南疆之外，被人族稱之為南荒的所在，那可是真的荒涼、野蠻之地。對人族而言，甚至說它是禁地也不為過的。
荒者，蕪也。地廣大，而不治。人族以南荒名之，自然是其來有自的。傳聞中，那裡野草過肩，蛇蟲鼠蟻遍地，飛禽走獸出沒，窮山惡水密佈，瘴氣淫毒肆虐，妥妥的文明孤島。這片未開化的野蠻之地，自古以來，便是人族不敢擅入之所在。即便只是靠近南荒的邊沿地帶，都很有可能會遭遇到毫無預兆的襲擊。那裡生存著各種各樣，兇狠的蟲類、獸類、毒氣、惡水，防不勝防。也幸虧有鎮南王府領著尚家軍一直死守在邊境線上，將南荒之敵始終隔絕在南疆領地之外，寸土不讓，才保得內陸百姓不受其害。僅就這件事情而言，尚家確實是有大功於人族的。這也是朝廷一直厚待尚家，願意給予他們極大自主權，使南疆猶如國中之國的原因。
自人族建立國度，便高築城牆，以隔絕異族之侵擾。不過，事實上，在大多數地方，總還是有彼此往來的。哪怕是北境，向來是人族心腹大患，從未停止過戰爭，但私下裡的交流卻也從來都不曾斷過的。唯有南荒，是比起北境還要更加野性的所在。從這個角度看，尚家竟然能夠僅憑自己，便獨力守護住南疆這大片的土地，委實是令人欽佩的。
事實上，朝廷對於尚家軍的瞭解，並不充分。不過，軍方對其評價倒一直是很高的。畢竟，人家能把南疆守護得好好的，光這一點，便很說明問題了。不過，對李如松來說，他可是曾經帶著人族軍隊，擊敗過狼族大軍的，自然是不存在什麼畏懼之心的，反而有種終於遇到了對手的興奮感。當然，他最大的底氣，還是來自於——火器。
如今，昇平公主重新當家了，而火器營也重新歸唐龍宗師所掌控了。李如松自然不敢小覷了鎮南王和尚家軍，但他們總歸還是血肉之軀的，再怎麼樣厲害，也不可能抵禦得了火器的強大威力的。只不過，大家畢竟同為人族，真要把火器用在同胞身上，心裡面還是挺不好受的。只不過，他們如今畢竟越過了線，是必須要懲治的。唉，也不知道鎮南王究竟為什麼要這樣做？真的只是為了幫助寧王這個狗東西嗎？還是說，尚可孤自己其實還有著更大的野望呢？
在紫雲城原地休整了幾日，一方面自然是恢復精神和體力，以應付即將到來的戰鬥；另一方面，朝廷撥付的裝備正在加緊運來的途中，也需要等上一等；再者，他們如今已經算是抵達戰場了，戰鬥隨時可能在下一秒發生，自然要更加的小心。要先儘量地去多打探軍情，才好決定下一步，究竟該怎麼去走，以策萬全。
視線再往西北推，在人朝的西南地區，安順城外，一支看起來不那麼正經的軍隊，此時已經集結完畢，準備出發。相比起李如鬆手下的那兩萬軍隊，這支軍隊雖然人數上差不多，但無論是軍容、裝備，還是氣勢上都要差了許多。他們看起來不正規，連服裝和兵器都千差萬別，更像是一支臨時拉壯丁所組成的隊伍。事實上，這確實不是正規軍，而是由王大丫、劉長子、劉千斤領導的，由原來的西南叛軍成員所構成的——西南生產建設兵團。
當初，招安劉千斤等人後，張恪便成立了西南生產建設兵團，用以安置那些人。那個時候，採取的是自願加入的原則，若是不願意的話，或遣送回家，或另尋它地安置。本來，張恪以為要讓他們接受朝廷的安排，他們的心裡面難免會有疙瘩的，也許只會有個兩三萬人願意主動加入進來的。誰知道，這個數字最終是十萬人。這裡面的原因有很多，不過，無論如何，能夠妥善的安排好這十萬曾經加入民亂的青壯，讓他們暫時擁有一個歸宿，無疑是一件莫大的功德的。當時，也是恰逢寧王發動政變，篡位奪權，朝廷自顧不暇。否則，按正常情況的話，這些人中怕是有不少人要人頭落地的。
西南生產建設兵團的這十萬青壯，帶著罪犯的身份被統一編入軍籍後，施行準軍事化管理，交由李如松轄制。此次，鎮南王發兵反叛後，陳慶之知道朝廷在當地的那些地方軍隊，戰力普遍低下，是絕對擋不住驍勇善戰的尚家軍的。而京城的精銳之師，需要準備一番才能南下，暫時是遠水解不了近渴的。於是，陳慶之便命令正在西南的李如松先行率軍前往南疆去頂一頂。不過，李如鬆手下終究只有兩萬人馬，而預估尚家軍則可能有十萬雄獅，這差距屬實有點大啊！為此，從張恪口中知道西南生產建設兵團的存在後，陳慶之便決定啟用他們。未必會派這些人直接上場戰鬥，畢竟這些人手上連像樣的武器都沒有，戰力存疑。但做一做後勤、布一下疑兵之類的，還是可以的嘛。最終，王大丫、劉長子從兵團中挑了兩萬青壯出來，又進行了一番訓練和思想工作後，出發了。
劉長子一邊看著長長的隊伍，井然有序的拔營而起，前後相接的向南而去，一邊和身邊的王大丫聊著。
“朝廷讓咱們去打仗，卻連武器都不發，這不是欺負人嗎？”
“誰說不發的？只不過，事出突然，需要時間準備嘛！據我所知，便是李如松將軍他們的武器也一樣還在路上的。再說，咱們才剛挑完人手，訓練也沒幾天，相關的人員統計才剛剛完成，你著什麼急啊？”
“那能不急嗎？咱們可是馬上要去戰場了，隨時有可能遇上敵軍的，到時候手無寸鐵的，難道空著手去和人家打？”
“咱們暫時應該是打不上仗的，目前咱們接到的任務，主要還是在後方，接應李將軍他們。而且，有鷹將在，你擔心個啥？打不了，咱們不會躲嗎？”
劉長子聞言，撇了撇嘴，不再說什麼了。他並不是怕打仗，甚至可以說他為此興奮不已。不過，他總得為手下的這些弟兄著想，幫他們去爭取更多的保障和權益的。在這之前，王大丫就已經代表朝廷和陳慶之與他們溝通過了，此次他們若能幫助朝廷，順利地平定南疆的叛亂，除了正常的物質賞賜外，陳慶之大元帥更是許諾會給予他們正式的編制。對他們來說，這自然是完全擺脫過去，洗白上岸的好機會。只不過，朝廷又不是做慈善的，顯然還是要先對他們進行一番考驗的，誰讓他們之前犯下過大錯的。而且，這世上，本就沒有白吃的午餐。
一旁的劉通也輕斥道：“長子，休要糾纏不休。王姑娘、陳元帥、張公子都是可信之人，不必相疑。”朝廷未嘗不是在利用他們，這一點劉通他們這些老江湖，心如明鏡。不過，正所謂：富貴險中求！此番即便是危險重重，他們還是必須往前衝的。畢竟他們所犯下的乃是反叛的大罪，朝廷豈能就這麼一筆勾銷了？雖然他們幸運的遇到了周勃和張恪這樣相對“寬厚”的官員，受招安後，也受到了善待。但想要從今以後，都過上正常日子，他們自己都覺得這事兒恐怕還是有點懸的。但若是此次，能夠幫助朝廷順利的平定叛亂，那無疑是功勞一件。他們自己也清楚，唯有實實在在的功勞，才可以讓朝廷真正的重新看待他們。
王大丫領會了張恪的指示精神，把這件事情的利弊全都和劉通等人分析、說明過了。之所以劉長子依舊嘮嘮叨叨的，其實只是出於習慣而已，畢竟對於張恪，他可是從來都沒有服氣過的。但他們既然已經決定了要奔赴戰場了，其實也已經證明他們接受這個現實了。而且，換個角度想，他們如今表面上是在為朝廷打仗，但何嘗不是在為自己的未來打拼了？既如此，便去拼上一把吧！
因為有鷹將在高空偵察，王大丫一行並不用擔心會遇到什麼伏擊，所以完全可以放心大膽的行軍。不過，陳慶之並沒有讓他們一股腦兒的扎進戰場，而是命令他們先行軍至紫雲以東、雲浮以北，一個叫做里仁的地方，等待下一步的指示。雖然不明白大元帥為什麼要這樣安排，不過，軍令如山，也只能服從了。
另一邊，尚家軍自龍首山出其不意的秘密出兵，並迅速的取得諸多戰果後，便又立刻收斂了鋒芒，至今已經有數日，沒有再發起任何的軍事行動了。這般的收放自如、步步為營，完全能夠說明鎮南王本人及尚家軍對於自身實力的自信及底氣，更說明了尚可孤絕非一時衝動下，才發動叛亂的。只不過，到目前為止，對於鎮南王究竟想要什麼，想要多少，朝廷方面還是不太清楚的。或許，必須要雙方先正經打上一仗，才能知道吧！不過，隨著李如松部的到來，這場戰鬥，也已經一觸即發了。
