王傑心中雪亮，這樣如在死水般的地底海中漫無目的漂游，無異於坐以待斃。這片被遺忘的地下海域浩瀚得令人心頭髮慌，四壁漆黑，不知邊界何在，更不知前方藏著什麼兇險。
他環顧那座孤島，目光掠過那些生性畏縮的矮人。這些土著終其一生都未曾踏出島嶼半步，他們的認知就像這孤島一樣狹窄，對廣袤的地底世界一無所知，顯然無法勝任嚮導之職。
念頭一轉，他將視線投向了那些如山嶽般的巨人。這些龐然大物既然能從遙遠的其他大陸跋涉至此，必定熟知地底世界的路徑與規則，甚至知曉通往地面的秘密通道。在這片絕望的黑暗中，這些見多識廣的巨人，無疑是唯一能帶他破局的活地圖。
“若你是想守著那些巨人……那恐怕要等到地老天荒了。”那隻母蟲窸窣著口器，似乎終於讀懂了王傑腦海中那一閃而過的念頭。它那鑲嵌在甲殼下的複眼閃爍著幽光，透過漫長的歲月塵埃，檢索著古老的記憶碎片，“依照族中傳承的記憶，我們必須陷入長久的沉眠，積蓄足夠的生機，直到島中央那株巨樹的果實徹底成熟，那些‘山巒’才會循著氣息踏浪而來。”
母蟲的聲音帶著一種歷經滄桑的疲憊：“那是一次長達數百個日夜的等待，期間它們只會現身一次。錯過這一次，便是下一個輪迴。”
王傑仰頭望著枝頭，陽光透過層層疊疊的墨綠葉隙，在那群果實上投下斑駁的光影。那些果子已脹得溜圓，表皮泛著瑩潤的蠟質光澤，個頭堪比成年人的拳頭，沉甸甸地把枝條都壓彎了些許弧度。他忍不住嚥了口唾沫，轉頭問那蟲獸：“這樹上的果子，到底還得多久才能熟透？瞧著個頭是長得差不多了！”
那隻通體碧綠、宛如翡翠雕琢的母蟲獸輕輕晃動著觸鬚，複眼裡流露出一絲近乎人性的茫然。它細聲道：“具體的時辰……我們也不清楚。祖輩傳下的規矩是：若沒被驚擾，便一直睡下去。待到我們自然醒來的那一刻，外面的果子正好熟透，汁水最足。”
它頓了頓，似乎在回憶族群中流傳的教訓，聲音低沉了幾分：“或許，那些過早醒來的同胞，是因為沒能等到這口‘生機’，缺了續命的能量，才在漫長的歲月裡慢慢消亡了吧。能活下來的，都是把甦醒的時間掐得剛剛好的。這是刻在血脈裡的鐘。”
王傑若有所思，視線掠過眼前這棵參天古樹，投向遠處綿延無際的森林。目之所及，全是同樣高聳入雲的巨木，樹幹粗壯需數人合抱，樹冠如雲如蓋，將天空切割得支離破碎。這片林海靜默而古老，彷彿自天地初開便在此矗立。
“你們一族……在這片林子裡，數量應該不少吧？”他輕聲問道，目光在林間遊走，“像這樣的樹，又有多少棵藏著你們這樣的‘住戶’？”
風過林梢，葉浪翻湧，那沙沙的聲浪層層疊疊，彷彿整片森林都在交頭接耳，交換著不為人知的秘密。母蟲獸並未立刻作答，只是抬起一隻晶瑩剔透的觸足，輕輕叩擊身下的樹幹。“咚——咚——”，沉悶而空靈的迴響自樹心深處傳來，像是這片古老森林正在發出的低頻心跳。
過了半晌，它才仰起頭，複眼中倒映著上方那一小片被枝葉切割得支離破碎的天空，聲音幽幽地飄了出來：
“不，凡眼看不見的事，並不代表不存在。我們的族群，遠不止這棵樹……”
它頓了頓，觸鬚向前方那望不到盡頭的蔥蘢林海微微一顫，語氣帶著一種與生俱來的驕傲與蒼涼：“或許，每一棵這樣的大樹裡，都蟄伏著一個家族，一方族群。這林海之下，連著根，根連著脈，我們本就是一體。”
它收回目光，盯著王傑，一字一頓地道：“也就是說，你此刻腳下的每一步，踏過的或許都不止是泥土，而是一個又一個沉睡的夢。”
“那你去過樹林的中間沒！”王傑雖然知道這母蟲不可能離開他們的巢穴太遠。還是好奇的問道。
