母蟲原本癱在石壁上的身子猛地一僵，六隻複眼縮成針尖，死死釘在王傑臉上，聲音裡帶著一種被踩了尾巴似的驚駭：“你們……竟敢打林心那口‘聖池’的主意？”
王傑眼皮一跳，非但沒退，反而又往前碾了半步，嗓音壓得很低：“看樣子，那地方不是聖地，是絕地？”
“絕地？”母蟲的音調陡然拔高，甲殼縫裡滲出冰冷的粘液，身子下意識往後縮，彷彿光是念出那個名字就燙嘴，“那是能把魂兒都磨成粉的深淵！是我們血脈裡刻死的鐵律！森林正當中，連月光掉進去都得折個角——那是禁區！”
它觸鬚抖得厲害，像在驅趕什麼看不見的東西：“那兒沉著一個……連‘死’字都配不上的東西。闖進去的，沒有一個能留全乎屍。”
王傑指節叩在那圈泛著腥氣的苔蘚上，幾乎要按碎石頭，語氣裡帶著一股荒唐的狠勁：“可我摸得到——林子正中心，那股氣勁兒，比這兒強了百倍不止！”
他頓了頓，目光掃過那些跟枯木長在一起的硬殼蟲，聲音壓得更沉：“那根本不是什麼樹，是個活著的熔爐！離著老遠，我皮肉都在發燙，血都要燒開了。你們不是最貪力量麼？為了省一口氣，能憋一百年不動……”
他猛地抬手，指向林子深處。那兒黑得黏稠，枝幹扭成鬼爪，只有一聲極沉的搏動傳出來，像巨獸在打鼾。
“那為什麼？”王傑逼問，“不把全族搬進去？守著那口泉眼，壯大千倍萬倍，不是易如反掌？”
被盯著的蟲子靜了很久，才慢慢側過頭。複眼在幽光下冷得像陳年的冰，半晌，甲殼摩擦出一串嘶啞的響動，聽不出怒意，倒像是一種帶著寒氣的憐憫：
“貪，是短命鬼的病。”
它觸鬚虛點那片黑暗，語氣平淡得像在說別人的死：“那是源頭，是爐子，也是墳。氣越足，引力越毒，染上了，魂先碎，肉再爛，最後成了那些怪物的養料。連裝死都是奢望。”
王傑瞳孔一縮，臉上的肌肉繃緊了。他原以為這群蟲子早被本能啃乾淨了，沒料到它們竟能跟慾望掰手腕這麼多年。“……我倒是沒料到，你們能扛得住。”
一陣窸窣聲傳來，是蟲族長老在震鞘翅，聲音老舊得像風吹過枯骨：“這是拿命填出來的教訓。林心那口‘井’，香得鑽腦髓。古時候多少霸道的種族，為了那股勁兒瘋搶……最後連灰都沒剩。那不是恩賜，是套索。我們不過學會了怕，學會了收手。”
“那是幾代幾代拿命試出來的死局！”長老的聲音沙啞下去，帶著磨損的質感，“你瞧這林子裡，從爛泥裡的菌子到頂天的老樹，哪個不饞那口勁兒？香得能讓魂兒飄起來。可你再瞧，有誰敢多邁一步？沒有。所有想吞了那力量的，最後都成了林心底下的一把枯骨。如今你就算挖開土，連樹根爬到邊界都得繞道走。那東西多誘人，就有多毒——這道理，生下來就長在我們血裡。”
“有意思……”王傑咧了咧嘴，眼底卻亮得嚇人，“這麼一說，我倒更想看看中間到底藏了什麼了。”
“你是很強……”母蟲的複眼裡晃過一絲掙扎，聲音壓得極低，“但我還是勸你，別去送死。”
