龍孝陽和丁羨舞兩人身影如風，從那掛著紅燈籠的小木樓青樓門口疾奔而出，裙裾掃過門檻時帶起一陣細碎的風，將門口懸掛的銅鈴撞得“叮叮噹噹”作響，在寂靜的夜裡格外刺耳。
兩人剛衝出門口，便瞥見巷口盡頭一個黑衣人背影，背上斜挎著一把古箏，琴身裹著深色錦緞，隨著那人踉蹌的腳步微微晃動。黑衣人腳步看似遲緩，實則腳下生風，正朝著更深更暗的巷子裡遁去，那巷子兩側的牆壁高聳，投下大片濃墨般的陰影，彷彿一張巨獸的巨口，要將一切吞噬。
“追！”龍孝陽低喝一聲，反手緊緊攥住丁羨舞的手腕，兩人足尖一點地面，身形如箭般射向巷子深處。可夜色實在太濃，巷弄又蜿蜒曲折，兩側房屋的屋簷交錯重疊，將僅有的月光遮得嚴嚴實實，那黑衣人身影如同融入墨色的水滴，轉瞬間便沒了蹤跡。
龍孝陽正欲提氣繼續追趕，忽聽得旁邊一戶人家的院牆內，傳來女子斷斷續續的哭啼聲，那哭聲壓抑而悲切，像是被揉碎的絲帛，在夜風中隱隱傳來，揪得人心頭髮緊。
“孝陽，你看！”丁羨舞突然用力拉住了他的衣袖，聲音裡帶著幾分急切。
龍孝陽順著她手指的方向回頭望去，只見那戶人家的木門虛掩著，留出一道窄窄的門縫，哭聲正是從那門縫後飄出來的。他放輕腳步，湊近門縫向內窺探，只見院內是一方不大的天井，地面鋪著青石板，角落裡堆著些許柴薪。一間正房內點著一支蠟燭，昏黃的光暈透過窗紙灑出來，映得門口的地面一片朦朧。而那屋門口的臺階上，坐著一個二十多歲的女子，她穿著粗布衣裙，髮髻有些散亂，正用手帕捂著臉，肩膀一抽一抽地哭著，淚水順著指縫不斷滑落，浸溼了衣襟。
“算了，這事與我們無關，那黑衣人還沒追著，我們快些去吧？”龍孝陽收回目光，低聲對丁羨舞說道，語氣中帶著幾分焦灼。
丁羨舞卻使勁拽了拽他的衣袖，眉頭微蹙：“你仔細看看，她的後面……”
龍孝陽心中一動，再次湊近門縫細看，這才發現那女子身後的門內，竟還坐著一個人影。那人渾身漆黑如炭，彷彿被墨汁浸透了一般，若不是藉著燭光隱約能看到輪廓，幾乎要與屋內的陰影融為一體，讓人誤以為只是一道普通的影子。
“這人怎麼黑成這樣？莫不是遠洋而來的黑番？”龍孝陽眉頭緊鎖，低聲疑惑道。
丁羨舞緩緩搖頭，眼神中帶著幾分凝重：“不像，這般膚色，倒像是被某種藥物侵蝕所致。”
話音剛落，那黑衣人緩緩站起身，動作略顯遲緩，走到女子身旁坐下。他伸出一雙漆黑的手，小心翼翼地撫摸著女子的頭髮，聲音沙啞得如同砂紙摩擦：“娘子，別哭了，我能活著回來見你最後一面，己經是萬幸了……等我去了，你好好活著，找個好人家…”
女子哭得愈發傷心，她抬起頭，淚眼婆娑地看著眼前的黑人，將頭輕輕靠在他的胸口，哽咽道：“夫君，我們去告訴朝廷吧！讓官府為我們做主，替我們討回公道！”
黑人緩緩搖頭，語氣中滿是絕望與憤懣：“沒用的，我去過了。那些貪官汙吏，眼裡只有銀子，哪裡會相信我的話？便是有些看似清明的官，也只想著不求有功，但求無過，只要在任上不出大亂子，便算是稱職了，誰會願意為了一個素不相識的人，去招惹未知的禍患？”
“你們這是怎麼回事？”龍孝陽聽得心頭火起，再也按捺不住，一把推開虛掩的木門走了進去，“我剛才在門外，聽到了你們的談話……”
院內的兩人被這突如其來的動靜嚇了一跳，猛地站起身來。那女子下意識地擋在黑人身前，眼神警惕地看著龍孝陽和丁羨舞，聲音帶著幾分顫抖：“你們是什麼人？莫不是倭人的爪牙？”
“不不不，姑娘誤會了！”龍孝陽連忙擺手，放緩了語氣，“我們只是路過的武林中人，方才恰巧聽到你們的對話，心中好奇，便想問問究竟發生了何事，並無惡意。”
女子與黑人對視一眼，黑人眼中閃過一絲猶豫，隨即緩緩點頭，聲音依舊沙啞：“看二位的衣著神態，倒不像是倭人。既然如此，那我便與二位說說吧！”說著，他指了指院子裡放著的幾個小木凳子，“二位請坐。”
女子見狀，連忙擦乾眼淚，轉身走進屋內，不多時便端著一壺涼茶和幾個粗瓷杯子出來，給龍孝陽和丁羨舞各倒了一杯，遞到他們手中，動作間帶著幾分拘謹。
龍孝陽和丁羨舞道謝後坐下，目光落在黑人身上，等著他繼續說下去。
黑人抬手擦了擦眼角滲出的淚水，聲音帶著幾分追憶與悵然：“二位俠士，實不相瞞，我本是這附近山裡的獵戶，姓趙名老實。我與娘子雖然日子過得清貧，每日不過是粗茶淡飯，但夫妻二人感情和睦，相依為命，日子倒也愜意安穩……”
旁邊的女子聽到這裡，臉上露出一抹淺淺的微笑，伸手輕輕拭去黑人眼角殘留的淚痕，眼神中滿是溫柔。
趙老實深吸一口氣，語氣陡然變得沉重：“可就在兩年前的一天，我上山打獵時，卻發生了一件足以毀了我們全家的事……”
“究竟發生了什麼？”龍孝陽忍不住追問，心中己然升起一股不祥的預感。
趙老實緩緩說道：“那天運氣不錯，剛進山沒多久便打了一隻肥碩的兔子，我心裡高興，想著回家給娘子燉一鍋兔肉補補身子。可就在我沿著山路往回走的時候，突然聽到旁邊的小樹林裡，傳來幾個人說話的聲音。若是尋常時候，我定然不會多管閒事，可那話語聽起來嘰裡呱啦，並非中原口音，倒像是傳聞中的倭人所言。我心中好奇，便悄悄繞到樹後，想要偷聽他們說些什麼。”
“後來呢？那當真便是倭人？”丁羨舞蹙著眉問道，語氣中帶著幾分凝重。
趙老實重重地點了點頭，眼中閃過一絲恐懼：“我雖聽不懂他們具體說些什麼，但看他們神色凝重，時不時比劃著什麼，定然是在謀劃對我大明不利的陰謀。可我一時大意，腳下不小心踩到了一根乾枯的樹枝，‘咔嚓’一聲輕響，瞬間驚動了樹林裡的人。那些人立刻大喊著朝我衝了過來，我嚇得魂飛魄散，轉身便跑。可那些人身法極快，其中一個身形像鳥一樣迅捷的人，一下子便追到了我前面，抬手一掌便將我打暈了過去。昏迷之前，我迷迷糊糊聽到一箇中原人的聲音說：‘這漢子身體不錯，別浪費了，帶回去正好能用’，之後我便失去了知覺。”
