“沒有！我什麼都沒說！”姜虎連忙擺手，手因為用力而抖得厲害，他幾乎是賭咒發誓，“我被抓來之後，除了這破廟的牆，連個活物都沒見著，跟誰去說？你們放心！只要趕緊把我弄出去，我手裡的東西，還有我知道的那些事，絕不對第三個人吐露半個字！我姜虎說話算話！”
他一邊說，一邊下意識地摸了摸懷裡。那本記著核心秘密的小本子，被他用油紙層層包好，藏在貼身的衣袋裡，隔著布料都能摸到硬邦邦的邊角。只要這東西還在，他就有底氣，就有和那些人討價還價的資本。
乞丐聽完，只是木然地點了點頭，既沒說信，也沒說不信，就那麼蹲在原地，像尊沒了生氣的泥像，一動不動。
姜虎心裡的狂喜慢慢涼了下去，像被潑了盆冷水，取而代之的是一股越來越濃的不安。他看著乞丐那張毫無反應的臉，心裡的焦慮像野草似的瘋長，忍不住追問：“那……那他們什麼時候來救我？你倒是給句準話啊！這破地方不是人待的，再待下去，我非瘋了不可！”
乞丐還是沒說話，只是慢吞吞地從懷裡摸出個東西。藉著雪光一看，是個乾硬的窩頭，凍得跟塊石頭似的，上面還沾著點灰。他往姜虎面前一遞，動作僵硬得像提線木偶。
姜虎哪有心思吃這個？他一把推開那窩頭，窩頭“咚”地掉在地上，滾了兩圈停在草堆旁。“我不要這個！”他低吼道，聲音裡帶著壓抑的怒火，“你回去告訴他們，我姜虎不是不講義氣的人，該守的規矩我懂！但我家人……我家人怎麼樣了？他們沒受牽連吧？”
“家眷安好，有人照看。”乞丐終於又開了口，聲音依舊沙啞得像是從喉嚨裡擠出來的。
聽到這話，姜虎懸著的心稍稍放下些。家人沒事就好，這是他最後的牽掛。可轉念一想，自己還困在這隨時可能塌掉的破廟裡，能不能活到明天都難說，那點安心又被更深的焦慮取代。他看著乞丐站起身要走，急得連忙喊道：“等等！”
乞丐停下腳步，慢慢回過頭，那雙眼睛在黑暗裡亮得嚇人。
姜虎咬了咬牙，心一橫，聲音裡帶著一絲不易察覺的威脅，像是被逼到了懸崖邊：“你回去跟他們說清楚，我姜虎能扛事，但也有扛不住的時候。給我個準信，最多三天，三天之內要是還沒人來，到時候……到時候我自己都不知道會說出些什麼。”
他刻意加重了最後幾個字，眼神里透著股破釜沉舟的決絕。他知道這話是冒險，搞不好會徹底激怒那些人，但他別無選擇——他必須逼他們出手，哪怕只有一絲希望。
乞丐定定地看了他半晌，那雙眼睛彷彿能看穿人心。過了好一會兒，才緩緩點了點頭，沒再說一個字，轉身邁開步子，身影很快消失在廟門外的風雪裡。破廟那扇吱呀作響的木門被風一吹，來回晃悠著，帶進來的寒氣像刀子似的刮在臉上，讓姜虎打了個寒顫。
他重新縮回草堆，把自己縮成一團，緊緊攥著懷裡的油紙包，指腹都快嵌進布料裡。外面的風雪似乎更大了，破廟的四壁在寒風中“嘎吱嘎吱”作響，像是隨時會塌下來，將他徹底掩埋。姜虎閉上眼睛，腦子裡一片混亂——那些人會信他的話嗎？他們會來救他嗎？還是說，他們早就想讓他永遠閉嘴，這趟來，只是為了探探他的底？
雪光透過屋頂的破洞照在他臉上，映出一張寫滿恐懼與掙扎的臉。這漫漫長夜，註定難眠。
牢房裡的空氣像塊浸透了黴味的溼抹布，渾濁而黏稠，壓得人喘不過氣。牆角堆著的稻草早已發黑發黴，混雜著尿騷與汗臭，散發出一股嗆人的酸腐氣味。那個蜷縮在草堆上的乞丐，衣衫襤褸得看不出原本的顏色，沾滿汙垢的破布下，瘦骨嶙峋的身子佝僂著，彷彿一陣風就能吹倒。他一雙渾濁的眼睛半眯著，像兩潭積了灰的死水，卻精準地落在姜虎身上，半天沒挪開。
“姜局長說得沒錯，”他終於開口，聲音嘶啞得像是被砂紙磨了整夜，每一個字都帶著毛刺，“外面的確有人在為你奔走。但你得記著，若是敢把不該說的往外漏半個字，到時候……”他頓了頓，喉嚨裡發出類似蛇吐信的嘶聲，“可別怪外面的人撒手不管了。”
姜虎背靠著冰冷的石牆，牆縫裡滲出的潮氣透過薄薄的囚服往骨頭裡鑽。他身上的衣服沾著大片汙漬，是被抓來時掙扎蹭上的泥，還有夜裡冷汗浸出的印子。幾天下來，原本油光水滑的臉憔悴不堪，眼下烏青如墨，胡茬瘋長。聽見乞丐的話，他連忙小雞啄米似的點頭，眼神里帶著一絲乞憐，聲音發虛：“放心，我懂規矩，絕對、絕對不會亂說話。只求他們……能儘快想辦法救我出去。”在這暗無天日的牢房裡多待一秒，都是煎熬——鐵欄杆外巡邏的腳步聲、隔壁牢房的咳嗽聲、牆角老鼠窸窣的響動，每一樣都像鞭子抽在心上。他現在唯一的指望，就是外面那些“神通廣大”的人。
乞丐聽完，沒再搭話，只是將頭埋得更低，下巴幾乎抵著胸口，彷彿又變回了那個對周遭一切漠不關心的流浪漢，連呼吸都變得微弱而均勻。姜虎見狀，也識趣地閉了嘴。他知道這些人行事向來神秘，能託這麼個乞丐傳遞訊息已是不易，再多問只會惹禍。他靠在牆上，想著外面的人能調動關係把自己從公安局撈出來，緊繃的神經稍稍鬆弛，倦意如潮水般湧來——自從被抓進來，他就沒睡過一個安穩覺，此刻眼皮重得像灌了鉛，意識漸漸模糊。
迷迷糊糊間，姜虎感覺有一道視線落在自己身上，那目光不像剛才的平和，倒像寒冬臘月裡的冰錐，冷得刺骨，帶著毫不掩飾的惡意。他心頭猛地一凜，像被潑了盆冰水，瞬間清醒過來，霍然睜開眼，正好對上了乞丐的臉。
