馬欣踩著路邊的石子，眉頭擰得緊緊的，額前的碎髮被風吹得亂晃：“這就奇了，偷什麼不好，專偷這些不值錢的破刀？難道兇手還缺這幾件傢伙什？”
何鋒望著街對面那排斑駁的牆，牆皮剝落處露出裡面的黃土，像一道道猙獰的傷疤。他沉默不語，指間的煙燃到了盡頭，燙得指尖發麻才猛地回神。線索就像個斷了線的風箏，本以為能順著線找到放風箏的人，沒承想風一吹，線就斷了，風箏飄著飄著，連影子都沒了，只剩下滿手空茫。
傍晚時分，天色灰濛濛的，像蒙了層溼布，壓得人喘不過氣。王淑蘭還是被鄰居攙扶著去了趟殯儀館。她穿著件洗得發白的藍布褂子，領口磨出了毛邊，腳步虛浮得像踩在棉花上，眼神直勾勾的，從進門起就死死攥著衣角，指節泛白得幾乎要嵌進肉裡。可當蓋在死者身上的白布被掀開時，她只看了一眼，就發出一聲淒厲的哭喊，那聲音像被捏住脖子的貓，尖銳得刺破了殯儀館的死寂，隨即直挺挺地倒了下去——死者的面部被毀得實在太徹底，皮肉外翻，根本看不出原本的模樣，別說辨認容貌，連基本的輪廓都模糊不清。最終，確認身份的事還是落了空，只留下滿地狼藉的哭聲和醫護人員匆忙施救的身影。
何鋒和馬欣回到公安局時，辦公樓的燈已經亮了大半，橘黃色的光暈透過窗戶灑在院子裡，映著地上的積水泛出冷光。走廊裡來來往往的都是調查回來的同事，一個個眼窩發黑，襯衫皺得像鹹菜乾，有人靠在牆上就打起了盹，頭一點一點的，連呼吸都帶著濃重的疲憊。辦公室裡，桌上堆著一摞摞的筆錄，紙頁邊緣都被翻得起了卷，菸灰缸裡的菸蒂滿得溢了出來，散落的火柴梗像一根根細小的骨頭。
何鋒剛拿起筆，準備整理這一天的線索，走廊盡頭傳來一陣急促的腳步聲，皮鞋踩在水泥地上“噔噔”作響，由遠及近。局裡的老領導帶著個穿中山裝的男人走了過來，那男人約莫四十歲，頭髮梳得一絲不苟，可臉色鐵青，眉頭擰得像個解不開的疙瘩，一進門就把檔案袋往桌上一摔，“啪”的一聲震得桌上的搪瓷杯都跳了跳，水灑出來濺溼了半張筆錄紙。
“何鋒同志！”男人的聲音帶著壓抑的怒火，像燒紅的烙鐵砸在地上，“這件事的影響實在是太大了！城牆根那片都傳遍了，說什麼的都有——有說是報復殺人的，有說是流竄犯作案的，還有人編出了‘刀妖’的瞎話，說得有鼻子有眼的，弄得老百姓人心惶惶，夜裡都不敢出門，連菜站的早市都沒人敢去了！”他指著窗外，語氣越發嚴厲，手指因為用力而指節發白，“上面的人很不高興！現在正是抓治安的關鍵時候，出了這種事，怎麼給老百姓交待？怎麼穩定人心？”
何鋒站起身，脊背挺得筆直，藍色警服的領口系得嚴嚴實實：“是，我們正在全力調查，已經排查了周邊三個街道，走訪了五十多戶人家。”
“全力？”男人冷笑一聲，笑聲裡帶著濃濃的嘲諷，“全力調查到現在連兇器都沒找到？死者身份都沒確認？我告訴你，上面已經下了死命令——十天！十天之內必須破案，把兇手繩之以法！不然別說我，就是局裡的老領導，也沒法給上面回話！”他頓了頓，目光掃過滿室疲憊的警員，語氣稍緩卻依舊帶著不容置疑的強硬，“資源我們給，人手我們調，市局的痕跡專家明天就到，但案子必須破！明白嗎？”
“明白！”何鋒的聲音擲地有聲，儘管眼底的血絲已經爬滿了眼白，像一張細密的網，“保證完成任務！”
男人沒再多說，轉身就走。黑色皮鞋踩在光滑如鏡的水泥地上，發出“噔噔、噔噔”的聲響，節奏沉穩卻帶著千鈞之力，像重錘似的一下下敲在辦公室每個人的心上，那股不容置疑的壓迫感，讓空氣都彷彿凝固了。門被“砰”地帶上的瞬間，辦公室裡徹底靜了下來，只剩下牆上的掛鐘在不知疲倦地“滴答、滴答”走著，秒針移動的細微聲響在寂靜中被無限放大，每一聲都像是在為這緊迫的十天倒計時，敲得人太陽穴突突直跳，心裡發緊。
馬欣望著何鋒緊繃的側臉，他的下頜線繃得像根即將斷裂的鋼弦，連帶著周身的空氣都透著一股化不開的凝重。她默默拿起桌上的筆錄本，指尖劃過那些密密麻麻的字跡——這是近三天走訪得來的所有線索，紙張邊緣被反覆翻閱得起了毛邊。不管這條線索有多渺茫，這十天，他們都必須跟時間賽跑，跟那個藏在暗處的兇手賽跑，一步都不能慢，一絲一毫的懈怠都容不得，否則就是對受害者的辜負。
何鋒深吸一口氣，胸腔裡像是灌了鉛，他緩緩點了點頭，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，卻帶著不容動搖的堅定：“是，我明白了。十天之內，一定給受害者一個交代。”話音落下，他心裡卻像壓了塊千斤重的石頭，沉甸甸地墜著——那可是一條活生生的人命，背後是一個支離破碎的家庭，是父母撕心裂肺的哭喊，容不得半點差池。
領導走後沒多久，馬欣和趙磊就快步走了過來，臉上帶著幾分急切，眼底還殘留著剛才被訓斥的緊張。馬欣率先開口，語速飛快：“何局，剛才值班室來電話，說有個住在城牆根附近的大爺來反映情況。他說案發那天凌晨四點多，起夜時在城牆根的小路上，看到一個騎腳踏車的男人。推的是輛二八大槓，後座鼓鼓囊囊的，用深藍色帆布裹得嚴嚴實實，看著像是捆了什麼長條狀的東西，輪廓硬邦邦的。那人穿件黑色棉襖，戴頂灰撲撲的前進帽，帽簷壓得極低，幾乎遮住了半張臉，壓根看不清長相。”
