幾乎同時，沈明琪霍然起身，身形疾如勁風，眨眼間已搶至門前，擋在了那玄甲身影前。
緊跟其後而來的令言也翻身下馬，牽著馬兒立在二人不遠處等候。
炊煙閣內的食客陸陸續續發現了這道玄色的身影，全都噤了聲，豎起了耳朵。
霎時間，炊煙閣內外落針可聞，連遠處街市的喧囂都彷彿被這凝重的寂靜隔絕開來。
沈明琪不疾不徐，斂衽垂首，行了一個無可挑剔的禮，聲音清越卻不高亢：“恭候蕭大人大駕。”
蕭鐸立在那裡，一身玄甲沁著寒光，臉色沉鬱如暴風雨前的陰雲。
是她！
他並未收起馬鞭，那烏沉沉的鞭柄就握在他指節分明的手中，鞭梢低垂，卻似蘊含著雷霆之怒。
沈明琪抬眸，眼波流轉間恰到好處地流露出一絲恍然：“啊，大人所慮，莫不是為這馬鞭懸於小閣門前之事？”她唇邊噙著極淡的笑意，姿態卻依舊恭謹，“此中緣由，說來話長。大人若不棄，何不移步閣內，容小女子奉茶細稟？”
“不必！”蕭鐸的聲音冷硬如鐵，帶著不容置疑的威壓，“本官尚有要務。若非我手下人發現來稟報，竟不知，”他手腕一振，那馬鞭在空中劃出一道凌厲的弧線，發出細微的破空聲，緊接的話語字字如冰，“有人膽敢將本官的信物，如此高懸招搖！”
沈明琪瞬間眼中含淚，淚珠滑下臉頰，梨花帶雨地望著他，語帶哽咽：“蕭大人明鑑，小女子自拾得此信物，日夜惶恐，想要去大人府上歸還，奈何聽聞大人還未娶妻，三人成虎，小女子惶恐，怕毀了大人的清譽，這才出此下策！”說著拿出帕子帕子拭淚。
美人此刻淚染胭脂，睫羽低垂處，凝著細碎的露珠，將墜未墜，更惹人憐愛，此刻，沈明琪像個無辜的小娘子，蕭鐸則好似狠心的情郎。
一旁的令言正看得入神，心下直為沈明琪叫屈，暗惱自家主子忒不懂憐香惜玉，忍不住“嘖”地輕嗤出聲。
這一聲雖輕，卻似驚雷。
蕭鐸眼神如淬冰的刀鋒，倏地掃來。
令言頓覺脖頸一涼，慌忙縮脖噤聲，腰板忙挺得筆直，再不敢動彈分毫。
蕭鐸收回目光，只淡淡道：“既如此，還是姑娘‘有心了’，本官還得謝你這份‘周全’。”
沈明琪面上惶恐恰到好處，福身道：“大人言重，折煞小女子了。時辰也不早了，不敢再耽擱大人辦差，恭送大人！”
蕭鐸冷哼一聲，再不言語，徑直走向馬兒，翻身而上。
人群如潮水般忙不迭向兩旁退開，讓出一條丈餘寬的通道。
蕭鐸端坐馬上，回頭深深地看了一眼垂目站立的沈明琪，隨即收回目光，輕抖韁繩。
令言不敢怠慢，忙不迭爬上自己的坐騎，一夾馬腹，緊隨著那道玄甲背影追了上去。
兩道煙塵，很快便消失在長街盡頭。
人潮散去，沈明琪長舒了一口氣，身體卻因驟然放鬆而一晃，險些摔倒。幸得劉窈眼疾手快，一步上前將他扶穩，兩人這才相攜著走入炊煙閣內堂。
真是請神容易送神難，可算走了。
沈明琪心有餘悸，聲音還帶著一絲不穩，這招險是險了點，稍有不慎就得罪了那位雪獄閻君，不過，她抬眼望向炊煙閣大堂，已然座無虛席，人聲鼎沸，這效果，值了！
望著眼前這番景象，沈明琪滿意地點了點頭。
