嚴望山蜷在牢獄角落，本以為此生將終老於邊陲苦寒之地，卻忽見宋三前來要釋放他，還遞上一包沉甸甸的銀錢。
他怔怔接過，雙手發顫，幾乎捧不住。
一股酸熱猛地衝上眼眶，他別過臉，眼淚卻止不住地滾落，他慌忙用袖口去擦，卻越擦越溼。
他捧著銀錢，跌跌撞撞面朝皇宮方向鄭重跪倒，額頭抵著冰冷的地面，哽咽難言：
“謝陛下天恩，謝王爺明察。”
聲音沙啞，一字一淚，帶著劫後餘生的戰慄與嗚咽。
宋三道：“現在立刻回去，今夜你便帶著一家老小立刻離京，再也不要回東京城來。”
嚴望山老淚縱橫，連連磕頭回應。
嚴望山懷揣那包銀錢，幾乎是踉蹌著奔在熟悉的街巷中。
他衣衫汙穢，髮絲凌亂，往日樊樓大掌櫃的體面早已蕩然無存，路上行人只當是個瘋癲的乞兒，紛紛避讓，無人多看一眼。
他撲到自家宅門前，用盡殘餘的力氣瘋狂捶打著門環。
門內傳來管家林忠不耐煩的吆喝：“來了來了！輕點兒敲，門環都要敲散了！”
門閂剛卸下，嚴望山便如一陣風般撞了進去，險些將開門的林忠帶倒。
林忠“哎喲”一聲，也顧不上關門，急忙追上去一把拽住他的胳膊：“你這人怎麼回事？青天白日的竟敢強闖民宅。”
他話音戛然而止，瞪著眼前人的側臉，只覺得那髒汙下的輪廓莫名眼熟。
這時，聽到動靜的劉珍快步從內堂走出，待看清那狼狽不堪的身影究竟是誰時，她猛地捂住嘴，失聲驚呼：“老爺！真是你？”
她聲音發顫，又驚又疑，急忙對還在發愣的林忠道：“快！快把門關上！”
隨後她一把拉過嚴望山，壓低了聲音，滿是惶恐：“老爺，你、你這不是逃出來的吧？這可是殺頭的罪過啊！”
嚴望山被她拽進大廳，渾身脫力般癱坐在椅子上，抓起桌上的冷茶壺，對著壺嘴便咕咚咕咚猛灌了幾口，冰涼的茶水順著他的鬍鬚滴落。
好不容易喘勻了氣，他才將自己被下令釋放的事斷斷續續道出。
劉珍聽完，先是難以置信，隨即巨大的欣喜湧上心頭，眼淚瞬間湧了出來：“謝天謝地！真是老天開眼，老爺沒事了！”
“別說這些了！”嚴望山緩過勁，急迫又回到臉上，“快！讓爹孃和孩子們趕緊收拾細軟，今夜必須離京！”
他焦急地環顧著廳堂：“其他人呢？”
劉珍臉色一黯，低聲道：“爹孃和幾個哥兒回來知道了你的事，一早就去大相國寺為你祈福了，至於那些姨娘們。”
她頓了頓，接著道：“一聽你被判了流刑，就都捲了東西各自尋出路去了。”
嚴望山聞言，猛地一拍大腿，又是心痛又是憤怒：“我平日待她們不薄！好吃好喝，金銀首飾，何曾短缺過？當真是大難臨頭各自飛，一群養不熟的白眼狼！”
劉珍忙按住他的手臂勸慰：“老爺息怒，事已至此，何必再為無情人生氣。她們還年輕，自是怕了，走了也好，清淨。”
“哼！”嚴望山餘怒未消，“若不是我，她們哪有今日的好日子！滾了便滾了，日後別再讓我撞見！”
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