時君棠面色一肅：“竟有此事？親尚未成，董家便如此折辱我時家臉面？堂叔與堂嬸是何打算？”
“還能如何打算？”六堂嬸氣得聲音發顫，“我原先瞧著董家是書香門第，最重禮數體統，如今看來，竟是金玉其外，這婚事，決不能成。”
時君棠頷首，“此事既有三叔公與堂叔做主，不知堂嬸特意來尋我，是有什麼需要侄女去辦的？”
六堂嬸的眼淚又落了下來，很是無助地說：“你堂叔和你三叔公。他們不同意退婚。說什麼董家公子不過是一時年少糊塗，讓那女子將胎落了便是，何必小題大做，傷了兩家和氣。”
說著又是落淚，好一會，又道：“君棠，我是做母親的，太知道男人這種事一旦揭過，有了第一次便有第二次。如今還未過門便敢如此輕賤我兒，過了門，你堂妹還有活路嗎？”
時君棠靜靜聽著，六堂嬸是真心實意為女兒著想，這份清醒與勇氣，在看重家族聯姻利益的世家裡，真是難得。
“堂嬸的意思，我明白了。”時君棠聲音溫和，卻帶著讓人安心的力量，“您先寬寬心。此事我與三叔公聊聊。”
董家是姒家安排在京都的人，也是時候收網了。
六堂嬸一走，巴朵道：“族長，你在青州時，姒家的人找過三叔公，當時三叔公沒有拒絕，但也沒有答應，現在看他，他這算是同意和姒家的交易了？”
“三叔公不過是在觀望，掂量哪邊的勝算更大罷了。”時君棠唇角泛起一絲冷誚，“若姒家真能助他與明暉堂兄奪下族長之位，一旦覺得時機成熟，他會毫不猶豫地背棄我。”
“族長對三叔公一脈信任有加，他竟然還存了背叛之心。”
“小一輩的子弟，心裡對我倒是實打實地敬重。”時君棠緩步走回案後坐下，神色平靜淡然：“他們年紀尚輕，多是聽著我重整家業的事蹟長大，打心底裡認可我這個族長。可族中那些老人家，還有與我年歲相仿的平輩兄弟姐妹，想法便未必如此單純了。”
這一個個皆因她是女子，不服得很呢。
可又奈她不得。
巴朵眼睛一亮：“屬下明白了。家族未來真正的根基，是在認可族長的下一代身上。”
“去告訴族學裡的夫子們，”時君棠提筆，在紙上落下幾行字，聲音清晰，“教導子弟時，務必讓他們銘記：吾族立世，唯‘德’為根本，男女同衡，皆可擔當。當時時砥礪心志，如匠人琢玉，如砥石磨劍，方能為家族開闢百年新基業。”
“是。”
“小棗，”時君棠轉向一旁，“明暉堂兄想來也該抵京了吧？”
“回族長，明暉公子的車隊今日傍晚便能入城。”
時君棠點點頭：“待他到了京都，便將六堂嬸今日所言之事悉數告知。三叔公一脈這樁家務，交由他自己去處置。”
“是。”
時明暉風塵僕僕趕回京都，方才踏入城門，便被候在道旁的時康迎上了馬車。
聽完時康所說，時明暉面色沉重，點點頭：“讓族長放心，我知道該怎麼做。”
此時三叔公的宅子裡，他正一臉怒氣地罵著妻子：“簡首就是“婦人之見，你們懂什麼？我讓君芃嫁入董家，難道是為我自己？那亦是替她的前程鋪路。”
“老爺，大公子回來了......”
聽到最疼愛的孫子回來了，三叔公頓時轉怒為喜，親自起身迎了出去。
