眼前是一片用簡易木板隔成的狹小格子間，密密麻麻，如同蜂巢。這便是無數讀書人命運的起點——考棚號舍。
空氣中瀰漫著潮溼的黴味、陳舊的木頭味，還有一種難以言喻的、混雜著灰塵和淡淡尿臊氣的沉悶氣息。
他順著指引，找到了自己的位置——“甲字三十七”。
號舍位置確實還算可以，離角落那個隱隱散發著騷臭氣味的“臭號”（廁所）有段距離。
但正如李茂打聽的那樣，號舍的木板牆壁和頂棚都有些破敗。
幾處木板連線處裂開了明顯的縫隙，最大的地方能塞進一根手指。頂棚角落更是破了一個小洞，能看到外面灰濛濛的天空。
初春的風，帶著寒意，正從這些縫隙裡絲絲縷縷地鑽進來。
王明遠不敢耽擱，立刻從考籃底層掏出幾塊早就準備好的油紙。
他動作麻利，用紙團塞住較大的縫隙，又用旁邊的小木棍做了下加固，雖然簡陋，但至少能擋掉大半寒風。
剛把號舍簡單修補好，一陣陣“嘩啦”聲和騷臭味就從“臭號”方向飄了過來。
王明遠果斷站起身，朝不遠處巡視的衙役示意：“差爺，小的想先行方便一下。”
那衙役瞥了他一眼，不耐煩地揮揮手。
王明遠立刻小跑過去，強忍著不適解決了問題。
他早就打定主意，開考後除非憋到極限，否則絕不會再去上廁所！
排空了自己，回到號舍，他才真正坐下來，長長舒了口氣，等待發放考卷。
不知過了多久，考場裡安靜的只剩下考生壓抑的呼吸聲和偶爾的咳嗽聲。
忽然，“哐——！”一聲震耳欲聾的鑼響，撕裂了考場的寂靜！
“肅靜！髮捲！”一個洪亮的聲音喝道。
王明遠精神一振，立刻挺直了背脊。
只見幾個衙役捧著高高的、用黃紙封好的卷子，開始按號舍順序逐一發放。
與此同時，一個穿著青色官袍、身形清瘦、麵皮黝黑的中年男子，在幾個隨從的簇擁下，揹著手，邁著方步，開始在考棚間的通道上緩緩巡視。
他目光銳利，像鷹隼般掃過一個個號舍裡的考生，帶著一種居高臨下的審視，想必這就是咸寧縣令了。
王明遠不敢多看，只飛快地瞥了一眼便低下頭。
很快，一張散發著淡淡墨香和紙張特有氣息的卷子，被衙役放到了王明遠面的簡易木板上。
王明遠定了定神，目光如掃描般快速掠過整張卷子。
卷面上的題目清晰地映入眼簾：
第一題：經義題
“子曰：‘君子欲訥於言而敏於行。’”（《論語·里仁》）
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題義經：題二第
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題義經：題三第
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題論策：題四第
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。案方的效實與行可兼出提需，力能決解的題問生民對針生考察考，題難心核的理治方地指直題此
題賦詩：題五第
”。定自腳韻，仄平合須，首一句絕言七賦，題為’耕春‘以“
。懷本農與面畫生現展字八十二在需，高更求要力能練凝象意與握掌律格對，句絕言七為升提但，境”耕春“留保雖題此
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