果不其然，接下來兩日的朝會，彷彿將整個朝殿變成了菜市場。
空氣裡瀰漫著看不見的硝煙，爭論聲、辯解聲混在一起，嗡嗡地迴盪在高大的殿宇間。
江南的亂報一日急過一日，而朝堂上關於如何應對的爭論，卻陷入了僵局。
“剿！必須剿！”兵部尚書張甫的聲音洪亮，帶著行伍之人特有的斬釘截鐵。
“江南乃朝廷財賦根本，豈容宵小作亂？此風絕不可長！當速發京營精銳，匯同各衛所兵馬，以雷霆萬鈞之勢，犁庭掃穴，將亂民及背後唆使之人，一舉蕩平！方顯朝廷天威，震懾天下不軌之心！”
他話音剛落，都察院一位御史便出列反駁，聲音尖利：“張尚書此言差矣！江南民變，起因在於豪強兼併，官吏貪腐，百姓無以為生，方才鋌而走險！”
“若一味以兵威鎮壓，與殺雞取卵何異？此非治國之道，實乃逼民造反！當以撫為主，選派幹員，宣示朝廷恩德，懲治貪官豪強，發糧賑濟，安頓流民，方是正本清源之策！”
“撫？拿什麼撫？”戶部一位郎中忍不住出聲，語氣帶著焦躁。
“如今國庫什麼情況，諸位大人難道不知？邊軍糧餉剛夠發放，河工、賑災諸項，皆在等米下鍋！江南稅賦己然斷絕，朝廷哪還有餘糧去‘撫’那數百萬亂民？”
“正是無糧，才更需速戰速決！”另一位都督府僉事介面。
“亂民裹挾，如滾雪球，拖延一日，便多一分糜爛。待其坐大，攻城略地，則江南膏腴之地盡成焦土，屆時才是真正的元氣大傷！不如趁其初起，烏合之眾未成氣候，以精兵猛將一擊潰之，雖耗費錢糧，卻能保住江南根本！”
“精兵猛將？錢糧從何而來？衛所兵額空餉幾何，張尚書心裡沒數嗎？京營抽調，邊防空虛，北虜聞訊而動，又當如何？”
“那依你之見，就坐視江南糜爛？朝廷威信何在？”
“本官何時說坐視？撫！嚴懲首惡，寬宥脅從，開倉放糧，恢復生產……”
“說得輕巧！亂民之中己有李黨餘孽、地方豪強摻和，打出反旗，豈是你開倉放糧就能安撫的？這是叛亂！是謀逆！”
“若非官逼民反，何來謀逆？”
“你……”
爭論從剿與撫，迅速蔓延到具體策略、錢糧、人選，甚至互相攻訐、引經據典，吵得不可開交。
大殿內，平日裡道貌岸然、講究體統的文武大員們，此刻面紅耳赤，唾沫橫飛，若非在御前，只怕早己捋起袖子。
這幾日裡幾乎都是這般景象，主剿派與主撫派各執一詞，勢同水火。中間派左右搖擺，拿不出可行方案。
而最關鍵的人選——派誰去江南主持平亂大局，更是吵了又吵，提了幾個名字，都因種種原因被否決。
誰都清楚，這不是美差，是燙手山芋，是火山口。成了，未必能全功，敗了，絕對要背鍋，甚至掉腦袋。
江南那潭水太深，牽扯的利益太多，李黨雖倒，餘毒未清，地方豪強盤根錯節，還有那些趁亂而起的“有心人”……這差事，不好乾。
丹陛之上，新帝蕭昭翊端坐龍椅，一身明黃常服，臉上沒什麼表情，只是靜靜聽著下方的爭吵。
他登基不過數日，龍椅尚未坐熱，江南便送上這樣一份“大禮”，這幾日明顯清減了些，眼下有淡淡的青影，但那雙眼睛依舊沉靜，深不見底，讓人窺不透其中思緒。
王明遠站在工部的佇列裡，看著這亂糟糟的場面，心中唯有沉重。
