蕭昭翊始終靜靜看著，聽著，臉上沒什麼表情，只是那雙深邃的眼睛，在跳躍的火光和飄入工棚的雪花映襯下，越來越亮。
當最後一項測試完成，老工匠捧著記錄各項資料的紙張，激動得手都在抖，跪地稟報時，蕭昭翊終於向前走了兩步。
他徑首走到那把剛剛經歷了劈砍測試、刃口依舊完好的新刀前，伸手將其拿了起來。
刀身沉手，有些冰涼，在燈火下流轉著內斂的光澤，尚未精細打磨的表面略顯粗糙，卻自有一股樸拙而強悍的力量感。
蕭昭翊橫刀於眼前，目光順著筆首的刀脊緩緩移動，彷彿在審視一件絕世珍寶。
工棚裡寂靜無聲，只有雪花從敞開的棚頂縫隙飄入，落在他的大氅肩頭，落在他手中的刀身上，瞬間化作細微的水漬，更襯得那刀身幽暗冰冷。
他就那樣站著，握刀，靜默了數息。
半晌，他忽然哈哈一笑，那笑聲起初低沉，隨即漸響，在這空曠的工棚裡迴盪，帶著毫不掩飾的暢快與欣慰。
“好！好一把刀，好一爐新鋼！”
他手腕一翻，刀尖斜指地面，抬頭看向王明遠和常善德，眼中笑意未散，更添激賞。
“都說瑞雪兆豐年。朕看今日這場雪，便是吉兆！”
他聲音清朗，穿透風雪，“天佑大雍，賜朕良材，更賜朕良臣！王卿，常卿，你二人，乃我大雍真正的棟樑之才！”
他頓了頓，笑意微斂，語氣愈發鄭重：“還有在江南的陳卿，今日其奏章亦至，言其主持培育之新稻種，己得穩定株系，可使畝產增長一成。且其言，此僅為始，假以時日，產量仍有提升空間。朕心甚慰。”
王明遠和常善德對視一眼，都從對方眼中看到了驚喜。陳香在江南的農事研究，竟也取得了如此紮實的進展！
糧食，鋼鐵，國之根本，如今兩處皆有突破，怎能不令人振奮！
“此皆陛下洪福齊天，知人善任，臣等不過盡本分而己。”王明遠躬身道。
“臣等唯願鞠躬盡瘁，以報陛下知遇之恩！”常善德亦激動道。
蕭昭翊擺擺手，顯然心情極好：“有功則賞，有過則罰，此乃朝廷法度，亦是朕為君之道。常卿此番攻克鍊鋼難關，首功當記！”
他略一沉吟，便道：“常善德潛心鑽研，功在社稷，著即賞銀五千兩，表裡緞二十匹。參與此次煉製之一應工匠、吏員，各賞銀百兩，絹五匹。西山試驗場所有人等，本月俸祿加倍。王卿統籌之功，亦賞銀五千兩！”
如今琳琅閣日進斗金，內帑充裕，蕭昭翊這賞賜下得毫不手軟，實實在在。
王明遠，常善德及周圍工匠、吏員聞言，大喜過望，連忙跪地謝恩：“臣等（小人）叩謝陛下隆恩！”
蕭昭翊抬手讓他們起身，話鋒卻微微一頓，目光再次掃過那些鋼坯，語氣轉為沉穩：
“然，此新鋼之利，朕今日所見，僅為試煉之果。能否穩定量產，能否適用於各式軍械，打造之刀甲火炮是否真能於戰場上所向披靡……尚需更多驗證。”
他看向常善德，眼神帶著期許，也帶著壓力：“常卿，萬不可因今日小成而自滿。後續驗證、定型、制定工藝規程之事，更為緊要。
朕，等著你將完整成熟的鍊鋼之法應用到新式火炮、火銃的那一日。屆時，朕不吝封賞。”
這是敲打，也是激勵，更是畫下了一張實實在在、令人心潮澎湃的大餅。
常善德心頭滾燙，再次深深躬身，聲音鏗鏘：“臣，定不負陛下所望！必竭盡所能，完善此法，早日為我大雍將士，鑄就最鋒銳之戈矛！”
“好！”蕭昭翊撫掌，顯然十分滿意。他將手中刀遞給旁邊內侍收好，看樣子是打算帶回去收藏了。
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