半個時辰像過了半個世紀，姜凝的指尖都攥得發僵。突然，一道細微的紙鶴從霧中飛來，翅膀沾著點溼冷的霧氣，輕輕落在她掌心。紙上是青硯用鮮血畫的簡易地圖，墨跡有些暈染，紅圈標註的陣眼位置，恰好在驛館西側的老槐樹下，旁邊還歪歪扭扭寫著“怨煞彈藏於樹洞，觸碰即炸”的字樣，字跡潦草卻清晰，顯然是倉促間寫就的。
“準備行動。”褚玄胤立刻召集暗衛與太守派來的護衛，聲音冷得像冰，卻帶著讓人安心的力量，“青硯在陣中接應，我們分三路突襲——一路隨我去破陣眼，務必毀掉黑色陶罐；一路守住驛館正門，防止敵人從背後反撲；剩下的人跟姜凝留在館內，護住掌櫃和其他無辜者，絕不能讓怨煞侵入傷了百姓。”
眾人領命而去，腳步聲很快消失在霧邊。姜凝則取出七張金光符，在驛館門口按北斗七星的方位佈下防護陣。符紙落地的瞬間，金色光罩“嗡”地展開，將整個驛館籠罩，像扣了個透明的金鐘。霧中的怨煞撞在光罩上，發出“滋滋”的聲響，像熱油潑在冰上，瞬間消散，只留下一縷縷黑煙。
胡漂亮蹲在她腳邊，時不時對著霧中低吼，聲音忽高忽低，像是在為青硯傳遞安全的訊號。
西側老槐樹下，玄師協會的殘餘成員正圍著陣眼施法。他們手中的桃木劍泛著黑氣，劍身上的符文都透著陰邪，口中念著晦澀的咒文，聲音沙啞得像被砂紙磨過。
樹洞裡的怨煞彈微微顫動，外殼上的蠱寨圖騰在霧中泛著綠光，隨時可能爆炸。
青硯假裝幫他們遞符紙，指尖的清心丹粉末悄悄蹭在符紙上，目光卻緊盯著陣眼中央的黑色陶罐——那是鎖魂陣的核心，罐身上刻滿了鎖魂符文，只要毀掉陶罐，陣法便會不攻自破。
“動手！”褚玄胤的聲音突然從霧中傳來，帶著紫氣的穿透力，瞬間打破了詭異的寂靜。
玄師們猝不及防，剛要轉身反抗，暗衛們已從霧中衝出，刀劍出鞘的聲響此起彼伏，將他們團團圍住。
青硯趁機抄起身邊的桃木劍，劍尖對準陣眼陶罐，用盡全身力氣砍去——他知道，這一劍若砍偏，不僅自己會暴露，連破陣的機會都會失去。
“叛徒！敢壞我們的事！”一名邪師怒吼著揮劍刺向青硯的後背，劍風帶著怨煞的腥氣。
褚玄胤眼疾手快，長劍出鞘，劍光如霜，“唰”地挑飛邪師的兵器，反手將其按在地上，紫氣瞬間纏住對方的手腕，讓他動彈不得。
陣眼被襲，鎖魂陣頓時紊亂。霧中的怨煞失去控制，像瘋了似的四處衝撞，撞在樹幹上發出“砰砰”的聲響。
玄師們慌作一團，有的想逃，有的想引爆怨煞彈，場面亂成一團。姜凝感知到陣法異動，立刻率領護衛衝出驛館，手中金光符接連飛出，在空中連成一道金色屏障，將失控的怨煞牢牢困住，不讓它們傷到無辜者。
“快毀掉怨煞彈！樹洞裡還有三枚！”
青硯大喊著指向樹洞，聲音帶著點沙啞——剛才與邪師纏鬥時，他的喉嚨被符紙碎片劃傷，滲出血絲。
褚玄胤會意，長劍出鞘，劍氣直逼樹洞，紫色的劍氣帶著破邪之力，瞬間劈開樹洞的外皮。
就在這時，一名邪師突然撲向樹洞，張開雙臂想護住怨煞彈，嘴裡嘶吼著：“同歸於盡！你們別想活著去汴京！”
青硯眼疾手快，將手中剩下的清心丹瓷瓶狠狠砸向邪師的後背。
瓷瓶“啪”地碎裂，硃砂粉撒了邪師一身，清心丹的藥香瞬間散開，暫時壓制了他身上的邪煞。邪師動作一滯，褚玄胤趁機一劍挑飛他手中的引火石，反手將人按在地上，暗衛立刻上前捆住。
褚玄胤劍鋒一轉，劈開樹洞，裡面的三枚怨煞彈滾落出來，外殼還在微微顫動。
姜凝快步上前，將淨化符一張張貼在怨煞彈上，符紙的白光與怨煞彈的黑氣激烈碰撞，發出“滋啦”的聲響，最終將黑氣徹底驅散，怨煞彈變成了普通的陶罐碎片。
失去怨煞支撐的鎖魂陣，瞬間土崩瓦解，濃霧像被風吹散似的，漸漸變薄，露出了遠處的官道。
殘餘的玄師與邪師見大勢已去，想往霧中逃，卻被護衛們圍堵得水洩不通，一個個被按在地上。一名邪師被褚玄胤的劍氣劃傷大腿，跪倒在地，卻仍不甘心地嘶吼著：“柳大人不會放過你們！他已經在靜心觀布好了大陣，你們就算進了京，也會和那些孩童一樣，變成怨煞的養料！”
姜凝走到陣眼處，撿起地上的一枚玉佩——玉佩是玄師首領掉落的，上面刻著一個“柳”字，紋路與柳尚書府令牌上的字型如出一轍，連刻痕的深度都分毫不差。
她將玉佩遞給褚玄胤，指尖還殘留著玉佩的涼意，眼神冰冷：“柳尚書這是怕我們進京查他的底，想在這裡滅口。
他越急，越說明靜心觀裡藏著他最在意的秘密。”
褚玄胤接過玉佩，指尖摩挲著上面的紋路，若有所思：“他越是急著阻攔，越說明靜心觀裡的東西不能見人。我們得儘快進京，查清他到底在觀裡藏了什麼，還有那些失蹤的孩童，說不定都被他藏在那裡。”
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