次日，寶釵和湘雲照舊去黛玉宮中。
黛玉見她們來了，高興得拉著二人的手，命丫鬟們把早已準備好的東西一一擺出來——精緻的雲錦衣裳、南珠耳墜、羊脂玉簪，還有上好的端硯、湖筆、徽墨。
姐姐妹妹既然留下陪我，我怎能讓你們委屈？黛玉笑著說，眼中滿是真摯。湘雲歡喜地接過，連聲道謝，可寶釵卻只是勉強笑著，心底的不安愈發濃重。
就這樣相處了幾日，白日里她陪著黛玉說笑，可一到夜裡獨處時，那些愧疚和恐懼便如毒蛇般纏繞心頭，讓她輾轉難眠。
幾日的相處裡，寶釵雖收了禮，卻時常夜不能寐，心中有愧如錐刺般折磨，面容也日漸憔悴。
深夜，寶釵坐在床邊，手指死死攥著帕子。
燭火明明滅滅，她的影子在牆上扭曲。
不能再這樣下去了。
她越想越覺得憋悶，彷彿有塊石頭壓在胸口，讓她喘不過氣來。這幾日在宮中，表面上陪黛玉說笑，實則每時每刻都在煎熬。
她站起身，披上外衣。
宮女在門外守夜，見她出來，忙上前問：“薛姑娘這是要去哪兒？”
“去找皇后娘娘。”寶釵聲音發澀，“有些話想跟她說。”
宮女猶豫了一下，還是給她帶路。
黛玉的寢殿裡還亮著燈。
寶釵推門進去，見黛玉正靠在榻上看書，臉色比前幾日好些，眉眼間卻帶著倦意。
“寶姐姐？”黛玉放下書，有些驚訝，“這麼晚了，你怎麼還沒睡？”
寶釵站在門口，張了張嘴，卻不知從何說起。
黛玉見她神色不對，忙起身扶她坐下，“你的臉色這麼差，是不是病了？”
“我……”寶釵喉嚨發緊，眼眶瞬間就紅了，“林妹妹，我有事要跟你說。”
黛玉一愣，下意識握住她的手。
那手冰涼得嚇人。
“什麼事把你嚇成這樣？”黛玉蹙眉，“你說。”
寶釵深吸一口氣，手指顫抖，“林姐姐，你知道皇上為什麼受傷嗎？”
黛玉神色微變，“不是說是遇刺……”
“是我害的！”寶釵眼淚一下子湧出來，聲音哽咽，“都怪我！要不是我被水輝蠱惑，怎麼會害得蘇明被牽連，皇上也不會為了救她受傷！”
黛玉渾身一震。
她盯著寶釵，腦子裡嗡嗡作響。
“你……你說什麼？”黛玉聲音發顫，“你被水輝蠱惑？怎麼回事？”
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