塗山篌與西陵淳一聽這熟稔的語氣和口中稱謂，也知朝瑤是這裡的熟客。轉頭看著離戎昶，離戎昶訕訕一笑，抬手有請。
旁人以為爺們喜歡柳紅花綠之地，豈料這才是她最愛的風月，清一色美男。
朝瑤從容頷首，一副老饕模樣，摺扇輕搖，跟著引路。
離戎昶頭皮發麻，恨不得縮成影子。塗山篌深吸一口氣，努力維持著世家公子表象，但袖中的手已微微握緊。西陵淳則已從臉紅到了脖子根，眼睛不知該往哪兒放，只覺得那些投來的目光都帶著鉤子。
誰讓見過世面的三人屬實沒有這方面的愛好，應酬更不會來這裡。
感覺眼睛往哪裡瞟都礙眼，同為男子，還在這地方，欣賞？憐惜？讚歎？悲憫？腦子裡過了無數種情緒，哪種都不合時宜。
直到在雅間坐定，看著侍酒的清秀小倌含笑靠近，手無意間拂過洛公子細膩手背，柔聲問“公子想聽什麼曲兒”，朝瑤指尖抬起小倌下巴，眉眼柔情，“聽你的。”西陵淳覺得一陣眩暈——這驚嚇，真是一陣接著一陣，沒完沒了了。
朝瑤已自如地接過酒盞，指尖在案上輕輕打著拍子，目光流轉間，那股子渾然天成的風流味，竟比這滿室的暖香更令人心驚膽戰。
離戎昶湊到塗山篌耳邊，用氣聲哀嚎：“篌，我現在裝突發惡疾還來得及嗎？”
雖說來過幾次了，但次次如初來乍到，這要是傳出離戎族長有這愛好，他也沒第二張臉丟。
塗山篌看著朝瑤興致勃勃的側臉，無奈地閉了閉眼，同樣低聲道：“……你覺得，她信嗎？”看來，這場風塵，是救定了，只是不知回頭要去哪裡救自己了。
雅間內，沉香嫋嫋，琴案旁一位眉目如畫的青衣小倌正除錯琴絃。朝瑤早已自如地倚在了主位的軟墊上，左邊一位穿著杏子紅綃衣的俊俏少年正含著笑為她剝水晶葡萄，指尖瑩潤，將果肉遞至她唇邊；右邊一位氣質溫潤如白玉的男子，則執壺斟酒，動作行雲流水，偶爾低聲說兩句什麼，引得朝瑤眉梢眼角都漾開笑意，甚是愜意。
她十分自然地伸手攬了攬右邊那位的肩，一副風流公子哥兒憐香惜玉的模樣。
離戎昶初時還繃著根弦，眼睛時不時瞟向門口，生怕下一刻九鳳或相柳就破門而入。但幾杯溫酒下肚，見爺們泰然自若，館內也確如她所言，只是聽曲、閒談、飲酒，並無甚不堪入目的景象，他那顆懸著的心便慢慢落回肚子裡，生出了幾分看戲的興致。
他也讓侍酒的小倌也坐近了些，主要是為了嗑瓜子吃果子方便，一雙眼睛骨碌碌地在爺們和另外兩人之間打轉，瞧得津津有味。
要說當年啊，他陪爺們首次來這裡，比西陵淳和塗山篌還拘謹，灑脫豪邁的性子一夜之間成了內斂。從沒覺得男人也有這麼礙眼的時候，男倌稍微離自己近點，全身起雞皮疙瘩，打寒顫。
相比之下，塗山篌與西陵淳便如兩尊精心雕琢卻硬邦邦的木偶。他們面前雖也有清秀小倌侍奉斟酒，卻連酒杯邊緣都不太敢碰，身體坐得筆直，與身後柔軟的靠墊格格不入。
西陵淳麵皮上的紅潮一直未退，眼神死死盯著自己面前的案几花紋，就像要從中看出治水方略來。
塗山篌稍好些，至少還能維持面部表情的平靜，偶爾端起酒杯抿一口，但周身散發的冷凝氣場，讓本想與他搭話的小倌都望而卻步，只敢默默佈菜。
朝瑤將一顆葡萄嚥下，目光悠悠然掃過二人，噗嗤一笑，扇子輕輕點了點他們：“篌兄，淳弟，你們這副模樣，倒像是被綁來刑場觀刑，而非隨兄弟我來尋歡作樂。怎的，這倚竹軒的清風雅樂，比西陵水患的爛泥塘還讓人難受？”
西陵淳被說得耳根更紅，訕訕道：“姐...洛兄，莫要取笑……”
塗山篌抬眼，看向朝瑤那副懶洋洋卻洞悉一切的模樣，苦笑一下，並未否認。
朝瑤揮了揮手，讓身邊兩位小倌暫且退至一旁撫琴，自己執起酒杯，晃著裡面琥珀色的液體，語氣變得有些漫不經心，又帶著穿透人心的力道：“我知曉你們不慣。自小到大，出入的無非是世家宴飲、宮廷樂舞，或是那等掛著清吟名頭的歌舞坊。賞的是女子柔荑撥絃，霓裳翩躚，覺得天經地義。可一旦位置調轉，見著男子如女子般被置於席前，供人品評顏色、談笑侍酒，便覺渾身刺撓，眼不是眼，鼻子不是鼻子了。”
她見二人雖未反駁，但神色微動，便繼續道：“這倒也怨不得你們。自太尊成立西炎起，皓翎、辰榮，坐在那至尊之位上的，掰著指頭數，盡是男子。辰榮早成了過往雲煙，如今西炎民風雖悍，女子可騎馬射箭，領兵征戰，可中原那些老氏族，嘴裡唸的、心裡奉的，還是老一套。世人啊，早就忘了，盤古開天闢地之後，那一段漫長歲月裡，也曾是女子為尊，執掌祭祀，號令部族。即便到了現在，邊陲小族仍有女族長，朝堂之上也有女官，可你們細想想，那些女官所司何職？無非是典儀、女史、掌管後宮文書，可能摸到半點兵權、吏治、賦稅？”
琴音淙淙，襯得她的話愈發清晰。離戎昶也收起了玩笑神色，若有所思。
“你們這一代人，打從孃胎裡，骨血中浸染的，便是這男子天生比女子高一等的世道規矩。”朝瑤的目光掠過塗山篌緊握的拳，西陵淳低垂的眼，“男子欣賞女子，是風流；女子若多看男子幾眼，便是輕浮。這念頭根深蒂固，以至於當你們看見男子身處這通常由女子佔據的被觀賞之位時，那種固有的秩序感便被攪亂了。你們的不適，一半源於此——不是厭惡他們，是厭惡這種錯位，它挑戰了你們習以為常的、覺得穩固無比的天地綱常。”
她將酒一飲而盡，笑容裡多了些說不清道不明的意味：“當然，另一半緣由更簡單些——你二人本就不好此道。正如只愛嬌娥的兒郎，硬被塞個俊俏少年在懷裡，自然是手足無措，無關優劣，只是本性不喜罷了。這倚竹軒的存在，於你們而言，恐怕比談判桌上最難纏的對手還要讓人頭疼。”
一番話，如冷水潑面，讓塗山篌與西陵淳從單純的尷尬中驚醒，觸及到更深層、更龐雜的緣由。他們想起家族中那些隱形的規矩，想起朝堂上無形的壁壘，想起自己確實從未深思過為何如此。
