瑲玹不再看姬允，轉而望向山色，緩聲道：“一年之期未至，姒卿府中竟能隨手拿出五萬玉貝，且是現成的玉貝。”
“是姒卿經營有方，家業復興之速，遠超孤之預料？還是去歲呈報的家資已盡，根本就是欺君罔上，藏匿贓款？”
最後四字，如驚雷炸響。
姒允猛地抬頭，涕淚橫流：“陛下明鑑！臣父……臣父絕無此膽！這玉貝……這玉貝是……是臣母變賣了外祖留下的幾處田莊，又向舅家借貸，方才……方才湊齊的啊陛下！”他磕頭如搗蒜，額角頃刻青紫。
“哦？”瑲玹眉梢微挑，目光落回靈曜身上，語氣竟帶上一絲近乎閒聊的隨意，“靈曜，你方才說，現錢？”
靈曜正用小手指戳著水泡，逗得鮫人寶寶咕嚕嚕轉圈，聞言抬頭，小臉一派天真：“是呀。”她眨眨眼，看向姒允，語氣滿是同情，“你借錢買藥，怎麼不直接去藥鋪呀？非要買我的小魚？我的小魚又不治病的，它只會吐泡泡玩。”說著又晃了晃水泡。
若真是變賣田莊、多方借貸湊集，怎會全是現錢？
瑲玹不再言語，只將目光投向殿外。早已候命的侍衛統領大步而入，單膝跪地，雙手呈上一卷簡冊與一隻開啟的箱篋。
簡冊上是突擊查抄姒允在辰榮山暫居別院的記錄，箱篋中則是查獲的、未來得及轉移的財貨——除了部分珠寶奇玩，赫然還有數封與軍中舊部往來的密信，以及……幾張蓋著模糊印鑑、疑似私下兌取軍餉的票據存根！
“陛下！”侍衛統領沉聲稟報，“在姒允別院暗格中搜出此物。其中票據經初步核對，與去歲軍餉案中部分缺失款項的流向印記吻合。此外，還有書信若干，涉及……”
“夠了。”瑲玹抬手打斷，聲音聽不出喜怒。他慢慢站起身，玄黑衣袍上的蟠龍金紋在燭光下流轉著冰冷的光澤。
他踱步至御階邊緣，居高臨下地看著癱軟如泥的姬允，又緩緩掃視過席間每一位重臣的臉。殿內靜得可怕，只聞姒允粗重絕望的喘息。
“孝心可嘉。”瑲玹終於開口，語氣平淡，“然欺君之罪，貪墨之實，證據確鑿。國法如山，不可徇私。”他目光最終落在面如死灰的姬允身上，“姒允，奪去官職，押入詔獄，詳查其與姒嶽貪墨一案所有關聯。姒允……既已病重，便免其牢獄之災，著削去一切爵祿，府邸查抄，一應家產充公，抵償贓款。其族中涉案者，依律嚴辦，絕不姑息。”
旨意既下，如金鐵交鳴。兩名甲士上前，將徹底癱軟的姬允拖了出去，那絕望的嗚咽聲漸漸消失在殿外深沉的夜色中。
瑲玹轉身，走回御座，步履沉穩。他看向身邊正低頭專心啃糕點的靈曜，溫聲道：“頑皮。既來了，便好生坐著，莫再惹事。”語氣裡聽不出多少責備，反而有種塵埃落定後的淡淡倦意，以及微妙意味--這下可滿意了？
靈曜抬起小臉，糕點渣還沾在腮邊，咧嘴一笑，露出兩顆小梨渦，沒說話，只是把懷裡裝著鮫人寶寶的水泡往他那邊推了推，意思像是看它多好玩。
瑲玹眼底深處那點冰冷的銳利消散，他重新落座，舉杯向眾人，聲音恢復了帝王的沉穩：
“小小插曲，擾了諸位雅興。宴席繼續。”
絲竹之聲再起，舞姬翩躚而入，酒香重新瀰漫。然而，經此一事，席間氣氛已截然不同。
方才的“帝后和諧”、“君臣相得”彷彿一層薄紗，被無情撕開，露出了底下冰冷堅硬的權力基石與鋒利的法律刀鋒。
在場人對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重。陛下這是借頑皮告發，以迅雷之勢，徹底了結了拖延數月的姬嶽貪墨案，更是藉此敲打了所有心存僥倖的舊臣。
手段之老辣，時機之精準，令人心驚。
辰榮馨悅垂下眼簾，默默為瑲玹斟滿酒杯。她看著杯中晃動的琥珀色液體，心中一片冰涼。在這場權力的宴席上，自己這個王后，永遠也觸及不到帝王內心深處那片真正在意、且能與之並肩的領域。
阿念與小夭交換了一個眼神，都在對方眼中看到了瞭然與複雜的感慨。分明是算準了時機，利用了姬允的貪婪與愚蠢，將一把淬了毒的利刃，裹著童言糖衣，穩穩遞到了瑲玹手中。而瑲玹，也毫不猶豫地接住，並用它完成了一次漂亮的肅清。
瑲玹飲盡杯中酒，目光掠過眾人，最終落在身邊那沒心沒肺逗弄著鮫人寶寶的小小身影上。
帝王深不見底的眼眸中，映出的不僅是眼前的女童，還有記憶中那個也曾如此狡黠拉他奔跑、以及不惜以身入局、為他蕩平前路的……皎潔身影。
宴間一切照舊，席間眾人的目光總是似有似無落在小殿下面上，這位笑容甜甜，言語間天真無邪，眾人揣測的心思愈發濃郁。
奈何這位小殿下滿眼除了一桌美食，就是忙著享受她兩位姐姐的投餵。吃飽抱著水泡就喊著要去找外爺了，一溜煙，沒影了.........
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