兩人一路說說笑笑，很快便出了府衙。府外停著一輛不起眼的青布馬車，黃芽兒熟練地掀開車簾，示意張希安上車。馬車行駛得平穩，約莫過了一炷香的功夫，便停在了一處僻靜的巷口。
下車後，映入眼簾的是一座古樸的老宅子，青磚黛瓦，牆頭上爬滿了碧綠的爬山虎，門庭雖有些陳舊，卻收拾得乾乾淨淨，一塵不染。門口掛著一塊褪了色的木匾，上面刻著兩個模糊的字跡，已經認不出是什麼字了。黃芽兒熟門熟路地走上前，對著門口的銅環輕輕叩了三下，又敲了一下，節奏分明。片刻後，大門“吱呀”一聲被拉開一條縫，一個蒼老的老僕探出頭來，看到黃芽兒，恭敬地行了一禮，便側身讓他們進去。
穿過刻著纏枝蓮紋的月洞門，便是一方小小的庭院，庭院裡種著幾株芭蕉和翠竹，角落裡還擺著一個小小的石桌石凳，環境清幽雅緻。黃芽兒領著張希安穿過庭院，走進正廳。
正廳內的陳設簡潔大方，一桌四椅，皆是古樸的紅木所制，牆上掛著一幅水墨山水畫，筆觸蒼勁有力。慕容瑤正坐在主位上，今日她換了一身月白色的襦裙，裙襬上繡著幾枝淡雅的蘭草，烏黑的長髮鬆鬆地挽了一個髮髻，髮間只斜插著一支溫潤的羊脂玉簪，褪去了往日歪在軟榻上嗑瓜子的慵懶隨意，多了幾分端莊素雅的氣質。
聽到腳步聲，慕容瑤抬眸看來，見張希安進來，她緩緩起身相迎，臉上帶著溫和的笑意，語氣卻帶著幾分前所未有的鄭重：“恭賀張大人高升青州鎮軍統領。”
張希安的心猛地一跳，下意識地停下腳步。慕容瑤向來不拘小節，私下裡要麼直呼他“張希安”，要麼喊他“希安”，今日這般客客氣氣地稱他“張大人”，還行了這般鄭重的禮，顯然是有大事要說。他定了定神，連忙拱手回禮，語氣恭敬地說道：“谷主折煞我了，你我之間，何須如此客套。不知谷主今日找我前來，有何事吩咐？”
“吩咐談不上。”慕容瑤笑著擺了擺手，指了指下首的椅子，示意他坐下，“大人先坐，喝杯茶慢慢說。”說著，她拿起桌上的茶壺，給張希安倒了一杯茶，茶湯清澈透亮，香氣醇厚。
張希安依言坐下，端起茶盞卻沒有喝，只是靜靜地看著慕容瑤，等待著她的下文。
慕容瑤端起自己的茶盞，輕輕抿了一口，放下茶盞時，臉上的笑容淡了幾分，語氣帶著幾分無奈：“倒也不是什麼難事。你也知道，白藤谷經歷了上次的變故，如今已是名存實亡，谷中弟子離散，缺人手缺銀錢，實在難以維持下去，今日找大人前來，是想跟大人討條活路。”
張希安心中一動，剛要開口推拒，他如今身居要職，身份敏感，與白蓮教這種江湖勢力牽扯過深，絕非好事，萬一被人抓住把柄，後果不堪設想。
不等他說話，慕容瑤便像是看穿了他的心思，抬手打斷了他，語氣平靜地說道：“大人先聽我說完。大人初掌青州軍，雖說身居高位，但手底下怕是缺真正得力的人手吧？那些軍中老將，各懷心思，未必真心實意地聽你調遣，親衛又是臨時撥來的，難以信任。”她指尖輕輕叩著桌面，眼神銳利地看著張希安，“我白藤谷雖已沒落，但谷中還有幾個好手，皆是忠心耿耿，身手不凡，願借與大人調遣，供大人差遣，幫大人穩固地位。”
“你這是要插手軍務？”張希安的眉峰猛地皺了起來，語氣帶著幾分警惕和為難，“谷主應當知曉，軍務乃是國家大事，非同小可，私自調遣江湖人士插手軍務，乃是大忌，這怕是難為我了。”
“大人不必緊張，我並非要插手軍務，只是借人給你用而已。”慕容瑤笑得更淡了，眼神里卻帶著幾分胸有成竹的篤定，“當然，我也不會讓大人白幫忙。我的人討飯吃，自然不會委屈您。我拿個情報跟你換！”
“情報？”張希安皺眉，心中的警惕更甚，他搖了搖頭，語氣堅決地說道，“不必了。你我身份敏感，牽扯太多對誰都沒有好處，還請谷主三思。”
“三思？”慕容瑤突然冷笑一聲，語氣瞬間變得冰冷，眼神里帶著幾分嘲諷和銳利，“張大人，你以為你如今的處境，還能置身事外嗎？你家藏著鬼，難道還能洗得清？”
張希安猛地一怔，臉上的神情瞬間變得凝重起來，他看著慕容瑤，沉聲問道：“谷主此話何意？”
“何意？”慕容瑤端起茶盞，輕輕抿了一口，目光像淬了冰一樣，直直地看向張希安，語氣帶著幾分冰冷的寒意，“上月十五，月圓之夜，你府上錢良藉口去城隍廟燒香祈福，實則在城隍廟後院，與一個穿灰布短打的漢子密談了半炷香的時間。你可知曉，那個漢子是誰？”
張希安的心跳猛地漏了一拍，下意識地握緊了手中的茶盞，指節微微泛白，他強裝鎮定地說道：“不過是偶遇的朋友罷了，谷主何必小題大做。”
“朋友？”慕容瑤嗤笑一聲，放下茶盞，聲音輕得像一片羽毛，卻帶著千鈞之力，“那個漢子，我認得，乃是白蓮教的核心教徒，常年潛伏在青州府，負責傳遞訊息。張大人，你養的護衛，可也是白蓮教的人！”
張希安如遭雷擊，猛地從椅子上站了起來，臉色瞬間變得慘白，手中的茶盞“哐當”一聲落在地上，摔得粉碎，滾燙的茶水濺溼了他的衣襬，他卻渾然不覺，只是死死地盯著慕容瑤，聲音因為震驚而微微顫抖：“你說什麼？這不可能！錢良她……她怎麼會是白蓮教的人？”
慕容瑤看著他震驚失措的模樣，眼神里沒有絲毫憐憫，反而帶著幾分冰冷的平靜，她緩緩開口，一字一句，清晰地傳入張希安的耳中，像一把重錘，狠狠砸在他的心上：“沒有什麼不可能。我白藤谷在青州經營多年，眼線遍佈各地，白蓮教的人雖然隱蔽，但也瞞不過我的眼睛。更何況，還有一件事，我想你恐怕也不知道——鍾楠，他之前也是錢良的人！”
“轟”的一聲，張希安只覺得腦海中一片空白，彷彿有無數道驚雷在耳邊炸響。鍾楠竟也是錢良的人？
他想起錢良平日裡的種種異常，想起她利落的身手，想起她偶爾流露出的銳利眼神，想起她對自己行蹤的瞭如指掌，想起她每次外出歸來時身上偶爾沾染的陌生氣息……那些曾經被他忽略的細節，此刻一一在腦海中浮現，串聯成一條清晰的線索，指向一個讓他不寒而慄的真相。
書房裡的茶漬，府中的珠簾，慕容瑤冰冷的眼神，黃芽兒偷吃的糕點，錢良理直氣壯的索要，還有那些灰色的收入，盤根錯節的派系，背叛的親衛，潛伏的白蓮教……無數的畫面在他腦海中交織，像一張密密麻麻的網，將他牢牢困住，讓他喘不過氣來。
“而且。。。。”慕容瑤笑道。“錢良就是花鰱，那個假扮國師的花鰱！”
