青州的年初，天總是亮得遲。鉛灰色的雲層沉甸甸地壓在城頭，將最後一絲日頭遮得嚴嚴實實，連帶著將軍府的青磚黛瓦，都浸在一片溼冷的寒氣裡。
書房內卻透著幾分暖意。張希安坐在梨花木案後，指尖捏著一枚溫潤的羊脂玉扳指，目光落在攤開的賬冊上。冊頁上密密麻麻的字跡——銀子總算是夠了，張希安長舒一口氣。
緊繃了數十日的心絃，終是鬆了半寸。連日來的焦灼與疲憊，像是被案頭那杯溫酒的暖意化開，順著四肢百骸緩緩流淌。他抬手端起酒盞，琥珀色的酒液晃了晃，映出他鬢角的烏黑。年關剛過，他已是二十二歲，自束髮從軍起，守青州大半年年，大大小小的事處理了不少，卻從未像這陣子這般心力交瘁。畢竟，刀劍相向是勇夫之能，籌銀募餉，才是真正磨人的硬仗。
酒液入喉，帶著一絲醇厚的暖意，剛要熨帖住那點疲憊，窗外卻陡然颳起一陣狂風。風勢極猛，卷著殘雪砸在窗欞上，發出“哐哐”的聲響，像是有什麼東西要破窗而入。緊接著，便是一陣急促得近乎癲狂的腳步聲，伴著粗重的喘息，由遠及近，直逼書房而來。
張希安眉頭一蹙，剛放下酒盞，書房的木門便被人猛地撞開。“砰”的一聲巨響，門閂斷裂的脆響刺破了室內的靜謐。寒風裹挾著雪沫子洶湧而入，瞬間吹散了帳內的酒暖。
闖進來的是軍需官。他平日裡最是謹小慎微，連走路都怕踩碎了地上的磚縫，此刻卻像是丟了魂一般，官服下襬沾滿了泥雪，烏紗帽歪在一邊，露出額頭上青紫的磕碰痕跡。他的臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，像是被凍僵了一般，連話都說不連貫，只是死死盯著張希安，聲音抖得像風中搖曳的殘燭：“統領大人！統領大人！”
張希安心中一沉，一股不祥的預感猛地竄了上來。他霍然起身，動作太急，衣袖掃過案頭，只聽“哐當”一聲脆響，那隻剛斟滿溫酒的白瓷茶盞應聲落地，碎裂的瓷片濺得到處都是，溫熱的酒液潑灑在剛擬好的軍演章程上，暈開了一大片深色的墨跡。
“慌什麼！”張希安的聲音沉得像冰，目光銳利如刀，死死鎖著李通，“天塌下來了不成？說清楚！”
軍需官像是被這聲呵斥抽走了最後一絲力氣，他踉蹌著往前撲了兩步，“撲通”一聲跪倒在地，膝蓋重重砸在冰冷的青磚上，發出悶響。他的額頭抵著地面，肩膀劇烈地顫抖著，淚水混著汗水和雪水，順著臉頰往下淌，洇溼了身下的磚面。
“銀……銀子……”他哽咽著，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的，帶著濃重的哭腔，“十、十四萬兩千五百兩！全沒了！庫房……庫房空了！”
“什麼？！”
這三個字，像是一道驚雷，在張希安的耳邊炸開。他渾身的血液彷彿在這一刻凝固了，耳邊嗡嗡作響，連窗外的風聲都聽不清了。他不敢相信自己的耳朵，又往前踏了一步，一把揪住李通的衣領，將他從地上提了起來。軍需官的官服本就單薄，被他這麼一扯，領口頓時變形，露出脖頸上凍得青紫的皮膚。
“你再說一遍！”張希安的聲音像是從牙縫裡擠出來的，帶著駭人的戾氣，雙目赤紅，眼底的血絲根根分明，“銀子怎麼了？庫房怎麼了？！”
軍需官被他嚇得魂飛魄散，嘴唇抖得更厲害了，眼淚鼻涕糊了一臉：“沒了……真的沒了！小的……小的一早去庫房點驗，剛推開大門，就看見……就看見滿地的屍體，庫房裡的銀箱，一個都不剩了！”
“十四萬兩千五百兩！”張希安猛地鬆開手，李通重重摔回地上，發出一聲痛哼。他只覺得一股血氣直衝頭頂，胸口像是被一塊巨石壓住，悶得他喘不過氣來。他猛地一掌拍在身側的梨花木案上，只聽“咔嚓”一聲脆響，堅實的桌角竟被他拍得四分五裂，木屑飛濺，濺了他一身。
“看庫的弟兄呢？！”他咆哮著，聲音震得房樑上的灰塵簌簌掉落，“巡邏的幾個人呢？！他們是死人嗎？！”
李通趴在地上，泣不成聲，肩膀抖得如同篩糠：“死、死了……巡邏的六人，守門的二人，全……全倒在庫房內外！小的……小的清點過了，一個都沒活下來！”
“廢物！一群廢物！”張希安怒不可遏，一腳踹翻了身側的杌子，“你是幹什麼吃的？！軍需官是怎麼當的？！庫房重地，你是怎麼巡查的？！十四萬兩銀子，活生生讓人搬空了！青州軍的臉，都被你們丟盡了！”
他氣得渾身發抖，胸腔裡的怒火幾乎要噴薄而出。開春軍演迫在眉睫，騎兵營擴建的戰馬、甲冑，全指著這筆銀子；成王殿下離營時，曾拍著他的肩膀說，青州軍是北疆的屏障，絕不能出半點差錯。可如今，銀子沒了，看庫的弟兄死了，他拿什麼向成王交代？拿什麼向青州數萬將士交代？連自己的軍餉都看不住，何談守衛疆土？何談保家衛國？
青州軍的臉，今日怕是要被這夥天殺的賊人，狠狠踩進泥裡，永世不得翻身！
“傳令！”張希安猛地拔出身側的佩刀，刀鞘撞在門框上，發出清脆的聲響，“即刻關閉青州四門！城門守軍嚴加盤查，一隻鳥都不許放出去！青州軍營，全營戒備！凡無故擅離營帳者，斬！備馬！隨我去庫房！”
親兵早已聞聲趕來，聞言不敢怠慢，匆匆領命而去。不多時，府外便傳來了馬蹄聲和甲冑碰撞的脆響。
張希安大步流星地衝出書房，寒風迎面刮來，像刀子一樣割在臉上，生疼生疼。他卻渾然不覺，只覺得心頭的寒意，比這臘月的寒風更甚，冷得他骨頭縫都在發顫。
一匹通體烏黑的戰馬被牽到面前，馬鬃上還凝著白霜。張希安翻身上馬，韁繩一扯，戰馬長嘶一聲，四蹄翻飛，朝著城外的軍需庫房疾馳而去。
馬蹄踏過青石板路，濺起的雪沫子打在馬靴上，瞬間融化成冰冷的水漬。街上的百姓早已被這陣仗驚得躲回了家中，原本還算熱鬧的街道，此刻空無一人，只有狂風捲著殘雪，在街巷間呼嘯穿梭。
張希安伏在馬背上，寒風灌進領口，凍得他臉頰發麻，卻絲毫吹不散他心頭的怒火與驚悸。十四萬兩銀子，不是小數目。按軍中規制，每箱銀子裝三千兩，十四萬兩千五百兩，便是足足四十七箱半，少說也有數千斤重。這夥賊人，究竟是怎麼神不知鬼不覺地潛入庫房，又是怎麼將這麼多銀子搬運出去的？
更讓他心驚的是看庫的八名弟兄。那巡邏之人都是軍中挑選的精銳，個個身手不凡，尤其是守門的兩個，更是數一數二的好手，尋常三五個人近不了身。可他們竟全都死了，連一點動靜都沒傳出來，這夥賊人的手段，實在是太過詭異，太過狠辣。
