“三百人……”他低聲念著這三個字，聲音裡帶著幾分沉鬱。
眼前，不由自主地浮現出白日里青竹山之戰的畫面。
彼時，山匪們仗著熟悉山林，四散奔逃，試圖藉著密林的掩護，與青州軍周旋。可他麾下計程車卒，皆是百戰之師，舉著厚重的皮甲盾牌，結成方陣，一步步推進，將那些四散的匪寇，逼得無處可逃。朴刀劈砍下去，劈開荊棘藤蔓，像是切腐草一般容易。長槍刺出，槍尖挑飛匪寇的頭巾，帶起一蓬血霧。
那一戰，打得酣暢淋漓。
可野狼谷，不同。
青竹山是開闊的山林，八百青州軍可以鋪開陣型，可以兩翼包抄，可以迂迴夾擊。可野狼谷，那道窄路，活脫脫就是一張張開的狼嘴，一旦八百人擠進去，便成了待宰的羔羊，成了活靶子。
山匪們只需在崖頂堆些滾石，或是放幾把火，再或是從崖上扔下幾桶火油，便能將谷中的青州軍，困在其中，進退維谷。到那時，別說剿匪，怕是要全軍覆沒。
張希安的眉頭，擰成了一個川字。
案頭那支孤零零的蠟燭，散發著微弱而昏黃的光芒，彷彿隨時都可能熄滅。它的火苗時而明亮耀眼，時而又變得黯淡無光，不停地跳動閃爍著，讓人感到一種莫名的不安和煩躁。
隨著燭焰的晃動，燭芯不時地發出清脆的噼啪聲響，就像被驚擾的蜂群一般，偶爾還會濺起幾顆微小的火星。這些火星如同流星般劃過空氣，然後輕輕地墜落到案几之上，瞬間便將木質表面燒成了一個個細小的黑色斑點，留下一道道難以抹去的痕跡。
燭光在黑暗中搖曳生姿，宛如夜空中閃爍的星星，但此刻卻無法給他帶來一絲寧靜與安慰。相反，這搖曳的火光映照在他深邃的眼眸裡，竟使得原本平靜如水的眼神漸漸泛起了一層焦灼之色。那層焦灼如同一股熾熱的火焰，悄然爬上他的心頭，並迅速蔓延開來，似乎要將他整個人都吞噬掉。
他抓起案頭的炭筆，在地形圖上，細細地圈點起來。
“若從東側繞……”他喃喃自語，目光落在地形圖東側的那片密林上。那裡畫著密密麻麻的線條，代表著遮天蔽日的原始森林。可他記得，斥候來報，那林子裡常年瀰漫著瘴氣，等閒人進去，不出半個時辰，便會頭暈目眩，重則一命嗚呼。更別說，林中多毒蟲猛獸，根本不適合大軍穿行。
張希安搖了搖頭，將炭筆移開，在“東側密林”四個字上，畫了個大大的叉。
“西側呢？西側是懸崖……”他的目光，又落在了西側的崖壁上。那崖壁比東側的還要陡峭，幾乎是垂直的。若是想要攀巖而上，至少要半個時辰。這麼長的時間，山匪的哨探，不可能察覺不到。一旦被發現，攀巖計程車卒，便會成為崖頂箭矢的活靶子，只能白白送死。
炭筆，又在“西側懸崖”上，畫了個叉。
兩條路，都走不通。
張希安的指尖，重重地戳在了“野狼谷”三個字上。
力道之大，竟將羊皮紙戳得微微發皺。炭筆的墨跡，順著羊皮紙的紋路暈開，像是一灘血漬，在昏黃的燭火下，透著幾分觸目驚心的紅。
帳外的風，越來越大了。
雪粒子，也變成了雪花，一片片，一團團，像是扯碎了的棉絮，鋪天蓋地地落下來。打在帳簾上的聲音，也從沙沙的輕響，變成了撲撲的悶響。風聲嗚咽，像是有人在山谷裡哭嚎，又像是山匪們獰笑時的磨牙聲，一聲聲，都鑽進了張希安的耳朵裡。
他放下炭筆，疲憊地揉了揉眉心。
八百青州軍，刀鋒還未飲夠匪血。此番出征，是奉了州府的命令，來清剿這一帶的匪患，還百姓一個安寧。若是折在這野狼谷的窄路上，別說論功行賞，怕是要被天下人笑作庸將——笑他張希安，空有八百精兵，卻連一群盤踞山谷的蟊賊都對付不了，最後還把自己的家底，賠了個精光。
他不能輸。
青州軍不能輸。
“得想個法子……”他喃喃自語，聲音很輕，卻帶著幾分決絕。這聲音，混著帳外呼嘯的風聲，散進了沉沉的夜色裡，像是一粒石子，投入了深不見底的古井。
帳內的燭火，還在搖曳。
羊皮紙上的地形圖，在火光中，顯得愈發猙獰。那道窄窄的碎石路，像是一條毒蛇，吐著信子，等著獵物自投羅網。
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