夜色如墨，濃得化不開半分，將廣平縣的客棧裹進一片沉沉的寂靜裡。萬籟俱寂，連街邊的蟲鳴都似被這夜氣凝住，唯有偶爾掠過的夜風，捲起院角的落葉，發出幾聲細碎的響動，旋即又歸於沉寂。這般死寂，於旁人而言或許是安眠的良辰，於張希安來說，卻像一張無形的網，絲絲縷縷，纏纏繞繞，將他牢牢困在客棧那張硌人的木床上。
這床板許是年久失修，木稜凸起，硌著腰背，輾轉間便發出吱呀的輕響，攪得人心神不寧。可真正讓他無法安睡的，卻並非這床板的不適，而是案頭那樁未解的廣平官員失蹤案。自奉成王之命抵達廣平，連日來的查探毫無頭緒，失蹤官員的蹤跡渺無音信，當地縣令陶笛的言行又處處透著蹊蹺，似有若無的阻礙從四面八方湧來，像一團理不清的亂麻，堵在張希安心頭。案牘上的疑雲與這陌生的床板，一內一外，共同織成一張密不透風的煩悶之網，將他的睡意碾得粉碎，只剩滿心的焦躁與沉鬱。
他翻了個身，背脊抵著冰涼的床板，依舊無半分睡意，只覺得胸口發悶，似有一團無名火在心底燒得正旺。“嘖，真夠煩人的！”他低低咒罵一句，聲音不大，卻在這空曠的房間裡顯得格外清晰，撞在斑駁的木牆上，又折回來，落在自己耳中，更添幾分煩躁。與其在床上這般徒勞地耗神，睜著眼到天明，不如起身尋杯冷茶，澆滅心頭這股翻湧的火氣。
念及此，張希安便不再勉強，輕手輕腳地坐起身。屋內未點燈，唯有窗外灑進的一縷微弱月光，堪堪勾勒出桌椅床榻的輪廓，一切都浸在朦朧的暗影裡。他藉著這點微光，小心翼翼地挪到桌邊，生怕碰倒了桌上的茶盞發出聲響。指尖觸到冰涼的茶壺，他正欲提起倒水，耳廓卻猛地一動，像被什麼東西刺了一下，瞬間捕捉到一絲極細微、卻異常清晰的聲響——“沙沙”，輕而密，從頭頂的房梁處傳來，透過木質的樓板，絲絲縷縷鑽入耳中。
這聲音，絕非風吹瓦片的輕響，也不是屋樑間蟲鼠活動的窸窣，那是一種帶著規律的摩擦聲，輕重勻停，倒像是……有人赤著腳，踩在屋瓦上緩慢行走！
“屋頂有人！”電光火石間，這念頭像一道驚雷在張希安腦中炸開，他的心跳驟然漏了一拍，隨即被一股濃烈的警惕攫住，周身的神經瞬間繃緊，連呼吸都下意識地放輕。他腦中瞬間閃過無數可能：是尋常的樑上君子，見他是外來客，想偷些財物？還是衝著他來的仇家？或是這廣平城裡的勢力，察覺到他在查失蹤案，想要提前下手？這深更半夜，行蹤如此詭秘，絕非善類！
他強自壓下心底的驚悸，沒有貿然出聲，也沒有伸手去點燈。此刻點燈，無異於暴露自己，讓屋頂的人知曉他已然察覺，反倒落了下風。一個念頭迅速在他腦中成型：示敵以弱，靜觀其變。他依舊保持著伸手拿壺的姿勢，僵了片刻，隨即裝作毫無察覺，悄無聲息地退回床邊，動作輕得像一片飄飛的落葉，沒有發出半分聲響。
他掀開被子一角，緩緩躺下，將身體縮排床榻最深的陰影裡，背對著窗戶，讓自己徹底融於黑暗之中。他屏住呼吸，胸腔裡的心跳依舊急促，卻被他死死按捺，強迫自己進入一種半睡半醒的假寐狀態，眼簾微闔，看似已然睡去，可耳朵卻像最靈敏的捕鼠夾，支稜著，時刻捕捉著屋頂的每一絲動靜，哪怕是最細微的一聲輕響，也休想逃過他的耳朵。
“莫非是歹人？！”這個念頭如同一條冰冷的毒蛇，在他心底盤旋遊走，吐出猩紅的信子，讓他周身泛起一陣寒意。案子才剛剛著手，連一點眉目都沒有，難道對方已經按捺不住，要在這人生地不熟的客棧裡，對他痛下殺手？廣平縣的水，竟深到了這般地步？一股寒意順著脊椎悄然爬升，從後腰直竄天靈蓋，讓他的指尖都泛起一絲冰涼。
他能清晰地聽到屋頂的腳步聲依舊在緩慢移動，時而停在他的屋頂正上方，時而又向窗邊挪去，似在探查屋內的情況，又似在尋找下手的時機。時間在這般極度的緊張中，變得粘稠而漫長，每一秒都像被拉長了無數倍，煎熬著他的神經。他緊繃著身體，連眼睫毛都不敢顫動一下，渾身的肌肉都處於戒備狀態，手心沁出了細密的冷汗，攥成了拳頭，指節泛白。他生怕自己稍有動作，便會驚動了潛伏在暗處的危險，落得個措手不及的下場。
然而，預想中的破門而入，或是利刃破窗的變故，卻遲遲沒有發生。那令人心悸的“沙沙”聲，在屋頂上持續了約莫一炷香的時間後，竟毫無徵兆地消失了。像一縷輕煙，被夜風一吹，便散得無影無蹤，連一絲餘韻都沒有留下。屋頂上重歸死寂，彷彿方才那陣腳步聲，從未出現過一般。
是那個潛行者只是偶然路過，恰巧踩過他的屋頂？還是……他發現了什麼，察覺到屋內的人並非毫無防備，故而悄然退去？亦或是，對方本就只是想試探一番，看看他的警覺性，並未打算立刻下手？
“咦？”張希安心中疑竇叢生，無數個問題在他腦中盤旋，卻尋不到一絲答案。屋頂重歸死寂，連窗外的風聲都似乎小了許多，整個客棧又陷入了最初的沉靜，可這份沉靜，卻比之前更令人心頭髮毛，像一片平靜的湖面下，藏著翻湧的暗流。
“莫不是我多心了？”他躲在被窩裡，腦中天人交戰，一時竟有些恍惚。是自己聽錯了？還是連日來查案壓力太大，心神不寧，產生了幻聽？可那聲音如此真切，輕重緩急，歷歷在目，絕非幻覺所能解釋。他既不敢完全放鬆警惕，生怕對方只是佯裝退去，實則仍在暗處窺探，等待他放鬆的瞬間下手；又實在沒膽量立刻探出頭去確認，此刻屋內一片漆黑，屋外月光微弱，若真有歹人埋伏，他這般貿然行動，無異於“伸頭一刀”，可縮在被窩裡，又覺步步被動，終究是“縮頭也一刀”。
這般提心吊膽的臆想，夾雜著無法安眠的煎熬，填滿了餘下的夜色。張希安就這般僵著身體，半睡半醒，耳邊總似縈繞著那陣“沙沙”的腳步聲，稍有風吹草動，便瞬間驚醒，神經始終繃在弦上，不敢有半分鬆懈。窗外的月光漸漸西斜，從窗欞的縫隙裡移開，屋內的暗影愈發濃重，直到天邊泛起一絲熹微的亮色，這難熬的一夜，才算堪堪過去。
翌日清晨，當第一縷慘白的天光透過窗欞，刺破屋內的黑暗，灑在斑駁的木桌上時，張希安才緩緩睜開眼。一夜無眠，他的眼中布著細密的紅血絲，兩個濃重的黑眼圈掛在眼下，像抹了兩團墨，臉色也透著幾分憔悴的蒼白。他撐著痠軟的手臂坐起身，只覺得腦袋昏沉發脹，精神早已萎靡到了極點，連抬手的力氣都似被抽乾，看什麼都覺得模糊不清，眼前總晃著屋頂那道模糊的身影。
他緩了許久，才勉強撐著身體下床，推開房門，走到院中。清晨的寒氣撲面而來，帶著露水的溼意，稍稍驅散了幾分心頭的昏沉。小遠早已候在院中，見他出來，連忙上前，臉上帶著關切：“大人，您看著氣色不太好，可是沒睡好？”
張希安擺了擺手，啞著嗓子道：“無妨，些許小事。備些早飯吧。”
不多時，小遠便端上了熱騰騰的麵湯，一碗撒了蔥花，臥了荷包蛋，香氣氤氳，驅散了清晨的寒意。客棧的小二端來幾碟小菜，清清爽爽，擺了一桌。可張希安全無胃口，只坐在桌邊，看著那碗熱氣騰騰的麵湯，腦中依舊想著昨夜的事。他勉強拿起筷子，喝了口熱湯，溫熱的湯水滑過乾澀的喉嚨，稍稍滋潤了幾分，他才清了清嗓子，狀似隨意地開口，目光落在小遠身上：“小遠，昨夜……你可曾聽到什麼動靜？”
“動靜？”小遠正埋著頭，吸溜著麵條，吃得津津有味，聞言猛地抬起頭，眨了眨他那雙清澈的眼睛，臉上滿是茫然，愣了片刻才搖了搖頭，“沒有啊，大人。昨夜我睡得極沉，一覺到天亮，什麼都沒聽見。”
小遠的房間就在他隔壁，若屋頂的動靜稍大，理應能察覺一二，可他竟毫無所聞，想來那人行事，定然極為隱秘，腳步極輕，若非他昨夜恰好無眠，又恰巧湊在桌邊，恐怕也難以察覺。
“可是昨晚我……”張希安頓了頓，斟酌著措辭，不想引起不必要的慌亂，卻也不能含糊其辭，“分明聽見我房頂上有腳步聲，走得很輕，但很清晰，絕非蟲鼠或是風聲。”
“哦？有這等事？”小遠聞言，立刻放下手中的碗筷，臉上的茫然瞬間褪去，取而代之的是一臉的嚴肅，眉頭緊緊皺起，周身的氣息也瞬間沉了下來。他身為張希安的護衛，護主安危本就是他的天職，聽聞昨夜有人在大人屋頂窺探，哪裡還能坐得住，當即起身：“大人，您稍等，我這就上去瞧瞧！”說著，便抬腳就要往門外走，直奔他的房間屋頂。
“哎，不急不急。”張希安連忙伸手拉住他，嘴角扯出一絲淡淡的笑意，“天大地大，吃飯最大。填飽肚子再說，不差這一會兒。”他知曉小遠的忠心，卻也不想因一時的慌亂，打草驚蛇。若是對方真的針對他而來，此刻貿然探查，反倒會讓對方知曉，他已然察覺了昨夜的動靜，後續行事，怕是會更加謹慎，甚至會狗急跳牆。
“大人。”小遠卻掙了掙手臂，一臉凝重，語氣認真得不容置疑，那雙清澈的眸子裡，滿是堅定，“若真有宵小之輩在房頂上窺伺，甚至圖謀不軌，我豈能安心離您太遠？萬一……萬一被歹人鑽了空子，傷了您分毫，我萬死難辭其咎！”他話沒說完，可眼中那份護衛的決絕，已然表露無遺，似若昨夜的危險真的降臨，他便會以命相護。
張希安看著小遠這般模樣，心中泛起一絲暖意。自跟隨他以來，小遠便始終這般忠心耿耿，寸步不離，縱使前路艱險，也從未有過半分退縮。這份赤誠，在這波譎雲詭的權謀紛爭裡，顯得尤為珍貴。他被小遠這副認真的模樣逗樂了，鬆開手，擺擺手笑道：“好了，知道你忠心耿耿。其實也可能是我聽岔了，深更半夜的，這客棧裡魚龍混雜，指不定是哪家的痴男怨女，怕被人撞見，偷偷跑到房頂上私會賞月呢，也說不定。”
他故意說些玩笑話，想讓小遠稍稍放鬆，可小遠卻半點沒把這玩笑當真。在他心中，張希安的安危重於一切，哪怕只有萬分之一的可能，也絕不能掉以輕心。他不再多言，三下五除二將碗裡剩下的麵湯胡亂扒拉乾淨，幾口便嚥了下去，拿起搭在桌邊的外袍，抹了把嘴，轉身就大步流星地朝客棧外走去，直奔後院他房間的屋頂方向，步履匆匆，帶著幾分急切。
張希安看著小遠離去的背影，臉上的笑意漸漸淡去，心裡那點疑慮又如同潮水般浮了上來，且愈發濃重。他端起桌上已經微涼的茶碗，湊到唇邊，慢慢啜飲著，茶水的涼意順著喉嚨滑入腹中，卻壓不住心底翻湧的不安。他的目光，不由自主地投向門口，眼神沉沉，靜等著小遠探查的結果，心中已然有了幾分預感，昨夜的事，絕不會是他的臆想那般簡單。
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