時過兩月，料峭春寒便如同被暖陽一點點消融的殘雪，漸次退去了蹤跡。冬日裡那股鑽骨入髓的凜冽寒意，終究敵不過天地間緩緩升騰的生機，白日里的日頭一日比一日暖和，曬在人身上，不再是冬日裡那點微弱可憐的暖意，而是帶著融融的溫度，能曬得人肌膚髮燙，連心底積攢了一冬的沉悶，都被這和煦的日光烘得煙消雲散。
營外的原野之上，歷經了一冬枯寂的草木，終於掙脫了凍土的束縛，新綠初綻，星星點點地鋪展在大地上，先是淺淡的鵝黃綠，怯生生地從泥土裡探出頭，不過幾日功夫，便蔓延成一片清新悅目的碧色。幾株矗立在營牆邊上的老柳，不知在此地佇立了多少年月，枝幹蒼勁虯結，冬日裡只剩光禿禿的枝椏，顯得蕭瑟孤冷，可一入春，便像是被喚醒了生機，枝梢之上，盡數抽出了嫩黃的芽條，細弱卻堅韌，一簇簇、一蓬蓬，隨風輕拂，柔軟的枝條掃過地面，也掃過往來軍士的肩頭，像是春日伸出的溫柔手掌，輕撫著整座青州軍大營。
枝頭間偶有黃鸝鳥躍動，鮮黃的羽翼在嫩綠的枝葉間穿梭，靈動得如同跳動的星火，清脆婉轉、清越悠揚的鳴囀聲，穿透了層層營帳，飄落在營中每一個角落。這悅耳的鳥鳴，與遠處校場之上，軍士們操練時整齊劃一的呼喝聲、兵器碰撞的鏗鏘聲、戰鼓低沉的擂動聲交織在一處，沒有半分違和，反倒勾勒出一幅獨屬於軍旅初春的生動畫卷，正是古人詩中所寫的“草長鶯飛二月天”，一派生機盎然、萬物復甦的初春景象，讓人心頭都跟著輕快起來。
營中諸事平順，安穩得如同緩緩流淌的春水，沒有半分波瀾。自上月那場席捲了整個軍營、險些動搖根基的風波過後，竟也再無半分波折，上至統領將官，下至普通士卒，各司其職，各安其位，糧草軍械清點有序，操練巡防一絲不苟，營中秩序井然，一切平安無事。彷彿那場驚心動魄、險象環生的過往，真的被這融融春意、暖暖日光徹底洗刷乾淨，不留一絲一毫的痕跡，彷彿那些刀光劍影、暗潮洶湧，都只是一場轉瞬即逝的幻夢，夢醒之後，軍營依舊是那座固若金湯、安穩平和的青州軍大營。
張希安近來過得頗為悠然，這份悠然，並非無所事事的懈怠，而是諸事落定後的從容與心安。他本就性喜自在，不愛被繁文縟節、冗雜事務束縛，年少時便偏愛山野林間的清靜，即便後來執掌兵權，坐鎮一方，骨子裡那份淡泊自在的性子，也從未改變。如今見軍中諸事已入正軌，各項事務井井有條，運轉流暢，他便將許多瑣碎卻關鍵的事務，一一交給麾下那些專業幹練、忠心耿耿的部將打理。這些部將，皆是他一手提拔、歷經戰事考驗的心腹，各有所長，治軍、練兵、籌糧、巡防，無一不精，交由他們經手，竟比自己親力親為更見成效，不僅效率更高，也更貼合軍中實際，少了許多獨斷專行的疏漏。
見此情形，張希安索性徹底放下心來，連每日必去的青州軍大營主帳、校場都少去了，只在營中僻靜清幽的別院裡安居，過起了半隱於營的閒適日子。這別院是他特意命人修整的，沒有主帳的威嚴肅穆，反倒多了幾分山野雅緻，院中鋪著青石板路，邊角種著不知名的花草，牆角立著幾竿翠竹，雖在軍營之中，卻鬧中取靜，自成一方天地。
他每日的日子過得簡單而規律，晨起先在院中習習武，一套槍法耍開來，槍尖破風，身姿矯健，雖久居上位，身手卻絲毫沒有生疏，一招一式皆是沙場打磨出的狠厲與沉穩，一套槍法練罷，周身微汗，神清氣爽；而後便倚在廊下的竹榻上，翻看一本隨身攜帶的舊書，或是兵法策論，或是詩詞雜記，陽光透過廊簷灑在書頁上，暖融融的，一讀便是小半日；閒暇時，便換上常服，獨自到別院後方的山林間散散步，林間草木初生，空氣清新，聽著鳥鳴蟲叫，踩著鬆軟的落葉，遠離了軍中的號令與喧囂，倒也清閒自在，愜意無比。
這般日子，於執掌兵權、身負重任的張希安而言，已是難得的安逸，他並非貪圖享樂，而是深知，為將者，不必事事躬親，知人善任、放權立信，方能讓軍營運轉得更為順暢，而他自己，只需守住核心，把控大局，便足矣。
“統領大人。”
一聲洪亮渾厚、帶著軍人特有的鏗鏘力道的嗓音，驟然打破了別院之中的靜謐，打破了院中春日的安寧，也打斷了張希安讀書的思緒。
話音落處，楊二虎大步流星地掀簾而入，他身著一身合體的深色甲冑，甲片打磨得光亮，隨著他沉穩有力的動作，發出一連串輕微卻清脆的鏗鏘聲，聲聲入耳，盡顯軍人的英武。他身形高大魁梧，肩寬腰窄，黝黑的臉龐上稜角分明，濃眉大眼，眼神明亮，臉上帶著幾分難以掩飾的熱切與恭敬，大步走到廊下，站得筆直，盡顯軍人的幹練與挺拔。
“今年開春招的新兵，末將親自挨個查驗過，其中有幾個好苗子，年紀不過十八九歲，身手利落得很，拳腳功夫底子紮實，反應也快，性子也穩，不驕不躁，聽話懂事，是塊當兵的好料。您要不要抽空瞧瞧？若合您的心意，末將便把他們塞進親衛隊裡好生操練，日後定能成為您身邊得力的護衛，保準能頂用，絕不讓大人失望。”楊二虎開口，語氣誠懇，帶著幾分邀功似的熱切，顯然是對那幾個新兵極為滿意，才特意趕來稟報張希安。
張希安正斜倚在廊下的竹榻上，手中捧著一本泛黃卷邊的舊書，指尖輕輕拂過書頁上的字跡，神情閒適淡然。聞言緩緩抬眼，目光落在楊二虎身上，深邃的眼眸中帶著溫和的笑意，唇角微微上揚，語氣輕鬆而隨意：“你覺得行，便行。親衛隊本就交給你全權打理，人員選拔、操練管束，皆是你一手負責，我信得過你的眼光，更信得過你的為人，不必事事來問我。”
“是！”楊二虎聞言，心中一暖，當即朗聲應下，聲音洪亮，滿是恭敬與感激。統領這般信任自己，將貼身的親衛隊交予自己，是莫大的恩遇，他心中唯有更加盡心，方能不負所托。
張希安放下手中的舊書，抬手揉了揉眉心，目光掃過院外隨風輕拂的柳芽，話鋒輕輕一轉，語氣放緩，帶著幾分關切問道：“二虎，今年回家沒有？”
一句尋常的問候，卻讓楊二虎身形微微一頓，臉上的熱切稍稍褪去，多了幾分愧疚與無奈。他抬手撓了撓頭，動作帶著幾分憨厚，目光不由自主地投向院外那幾株抽出嫩芽的柳樹，眼神飄向遠方，像是望向了千里之外的家鄉，輕聲答道：“沒呢。年節那陣子，軍中事務繁雜，迎送往來、清點糧草、安排值守，忙得腳不沾地，年節過後，又趕上開春招新兵、整軍備訓，事一樁接著一樁，一直沒騰出空來，連回家的功夫都沒有。”
說到這裡，他頓了頓，語氣帶著幾分自我寬慰，又帶著幾分對家人的牽掛：“末將只託了同鄉的弟兄，捎了五兩銀子回去，想來夠家裡置辦些年貨，買些米麵糧油、布匹棉絮，應是不缺吃穿，日子能過得去。”
“五兩……”張希安低聲嘟囔了一句，聲音輕得幾乎聽不見，可眉宇間，卻泛起了一絲瞭然與心疼。他對楊二虎的家世瞭如指掌，楊二虎家在清源鄉下，地處偏僻，家境貧寒，家中只有一位年邁的老母親，身體孱弱，常年需要吃藥調養，家中沒有壯勞力，只有幾畝薄田，靠天吃飯，地裡的收成微薄，家裡家外的粗活重活、照料老母、操持家務，全靠楊二虎年幼的妹妹一力打理，日子過得極為艱難。
楊二虎當年是從餓殍遍地的鄉間走出來的，憑著一身力氣和一腔忠義投軍，一路摸爬滾打，忠心耿耿，跟著張希安出生入死，才有了今日的地位，可即便如此，他每月的俸祿，大半都要寄回家中補貼家用，自己在軍中省吃儉用，從不亂花一文錢，是個極為孝順重情的漢子。
張希安像是一眼就看穿了他心底對家人的牽掛與愧疚，也看透了他口中輕描淡寫背後的窘迫與不易，他指節在竹榻光滑的木質扶手上輕輕叩了兩下，發出沉穩的聲響，語氣帶著不容置疑的篤定，開口吩咐道：“回頭去雪梅那裡領十兩銀子，收拾收拾，抽空帶回家去。”
雪梅是張希安身邊打理內務、掌管銀錢的親信，做事細緻穩妥，張希安的私用銀錢，皆由她經手保管。
“大人，這……太多了些！”楊二虎猛地站直身子，如同被針紮了一般，黝黑的臉上瞬間泛起一陣紅暈，又是激動，又是惶恐，連忙連連擺手，語氣急切地推辭，“統領待我恩重如山，這些年若不是大人提攜照拂，我楊二虎怕是早就埋骨鄉間了，能有今日的身份地位，能在軍中立足，全賴大人提攜。如今我在軍中吃穿不愁，每月俸祿都有結餘，足夠家裡用度了，怎敢再受大人這重賞？萬萬不可，末將不能收！”
他性子憨厚耿直，深知張希安平日待部下寬厚，可無功不受祿，自己並未立下什麼大功，怎能平白無故領受這般厚重的賞賜，十兩銀子，於他這樣的底層軍官而言，已是一筆不小的數目，足夠家中老母親和妹妹安穩過上大半年。
“讓你去領，便去領。”張希安的聲音沉了些，語氣帶著幾分不容推辭的威嚴，卻並無半分怒意，只是帶著兄長般的篤定與關切，“咱們都是苦出身，從泥裡水裡滾出來的，誰還沒個難處？誰家沒有老弱需要照料？這銀子你只管拿去，也別全花在家用上，攢一攢，日後在青州府裡置個小宅子，不用多大，能遮風擋雨便好，將來把你娘和妹妹接來身邊住，離得近了，也好照料，讓老人家享享清福，不必再在鄉下受苦。”
一番話，說得情真意切，字字句句都戳中了楊二虎的心底最軟處。他這輩子最大的心願，便是讓年邁的母親脫離鄉間的苦日子，能在城裡安享晚年，讓年幼的妹妹不必再操勞受苦，可憑自己的微薄俸祿，想要在青州府置宅，何其艱難，張希安這番安排，不僅是解了他眼前的燃眉之急，更是為他的往後餘生做了打算。
“是！多謝大人！多謝大人！”楊二虎眼眶一熱，兩行熱淚險些奪眶而出，他緊緊攥著拳頭，重重地躬下身，腰彎得極低，甲冑上的銅環相互碰撞，發出清脆而厚重的聲響，滿是感激與敬重。他不知道該說些什麼來表達自己的心意，唯有一遍遍地道謝，將這份恩情，深深記在心底。
“只一條。”張希安話鋒陡然一轉，原本溫和的神色瞬間收斂，目光變得銳利如刀，眼神冷冽而嚴肅，如同出鞘的利刃，直直看向楊二虎，周身散發出一股久居上位的威嚴，“二虎，莫要忘了來時的路。你是從泥裡滾出來的，吃過百姓的苦，見過鄉間的難，知道底層百姓活著有多不容易。你今日能站在這裡，是軍中給的機會，是我給的信任，更是百姓供養的結果。日後在軍中，若敢喝兵血、貪墨剋扣、欺壓同袍、魚肉百姓，做那等忘恩負義、豬狗不如的勾當，到時候休怪我張希安不顧往日情面，不顧這些年的兄弟情分，軍法在前，定不輕饒！”
字字鏗鏘，擲地有聲，沒有半分情面可講，威嚴十足，卻也透著最深沉的告誡。張希安深知，從底層爬上來的人，要麼堅守本心，要麼被權勢銀錢腐蝕，他可以給楊二虎恩惠，給她前程，卻絕不能容忍他忘了本，失了心。
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。榮與命使的們他於屬著赴奔，裡暖的春初這在，使一往勁，想一往心，士將中軍讓，山如穩安舊依，波風經歷營軍座這讓，守堅與暖溫份這是正也，暖溫的重深義、心一下上般這有更，整規的明嚴紀軍有，機生的飛鶯長草有僅不，春初的營大軍州青
。事之心良背違等那做不絕，來何從己自記忘不絕，恩與任信的領統負辜不絕，分本守恪，耿耿心忠要定生此，誓發暗暗中心，後在跟虎二楊而。生蒼下天這負不，士將的下麾負不，任責的上肩負不能方，隊軍支一好帶能方，心本忘不，線底住守，人待以，心換心以有唯，心於在更，嚴於在，道之軍治，道知他。明清片一中心，容從步腳，方前在走安希張
。行前穩安，向方的好更著向，裡春初這在都，切一的營軍，脆清發愈囀鳴的鸝黃，鮮發愈芽柳，外窗。絕不延綿，淌流緩緩，院別中營這在，意暖的心人，意暖的日春，散飄淡淡香醇的酒米，騰升嫋嫋氣香的羊切白，中之廳膳
