“哦？”宋遠聞言，非但沒有平息怒火，反倒嘴角緩緩勾起一抹冰冷至極的嘲諷，那笑容不達眼底，只有徹骨的寒意，“李德全，你倒是會替人著想。”
他緩緩傾身，湊近御座邊緣，目光死死盯著跪伏在地的李德全，聲音輕描淡寫，卻字字誅心：“你這是在為誰說話？朕倒是想知道，你收了泰王多少好處，這般替他著想，替他遮掩？怎麼？是覺得朕老了，病入膏肓，不中用了，刀也鈍了，提不起來了，所以急著要改換門庭，另立新主，投靠泰王，謀求後路了？！”
泰王與成王素來交好，一內一外，把持朝政，是朝中最大的勢力，也是宋遠心中最大的隱患，宋遠此言，無疑是給李德全安上了一個通敵叛國、謀逆不忠的死罪，這是誅九族的大罪！
“陛下！您誤會了！奴才對您忠心耿耿，天地可鑑，絕無二心！絕無二心啊！”
李德全嚇得面無人色，臉色慘白如紙，渾身冷汗涔涔而下，瞬間浸溼了身下的衣料，在金磚地上暈開一片溼痕。他語無倫次地辯解著，額頭拼命砸向地面，鮮血順著額頭流下，染紅了面前的金磚，可他卻毫無知覺，心中只剩下無邊的絕望。
他跟隨陛下數十載，出生入死，忠心不二，從未有過半分異心，可如今，帝王一句無端的猜忌，便要將他數十年的忠心徹底抹殺，將他推入萬劫不復的深淵。
“哼，忠心？”宋遠從鼻子裡發出一聲冰冷的冷哼，眼神淡漠地掃了他一眼，那眼神平靜無波，卻如同在看一個將死之人，沒有半分波瀾，沒有半分舊情，“朕的身邊，最不缺的就是說自己忠心的人，可真正忠心的，又有幾個？”
“拖出去！”宋遠不再多看他一眼，語氣平淡，卻帶著不容置疑的決絕，“杖殺！以儆效尤！讓宮中所有人都看看，背叛朕，忤逆朕，是什麼下場！”
“陛下……饒命……奴才冤枉……”
李德全最後的哀求與哭喊，瞬間被兩名如狼似虎的皇宮侍衛粗暴地打斷。兩名侍衛身著玄色鎧甲，面容冷峻，面無表情，一人架起李德全的一條胳膊，力道之大，幾乎要將他的骨頭捏碎，像拖一隻死狗、一隻麻袋般，毫不留情地將他向外拉去。
平日裡在宮中地位尊崇、能在帝王身邊說得上幾句話、百官爭相巴結的秉筆太監，此刻在帝王的盛怒之下，竟毫無反抗之力，連一絲掙扎的餘地都沒有，只有絕望的嗚咽聲、哭喊聲在空曠的殿宇中迴盪，聲音越來越小，很快便消失在御書房門外，徹底沒了聲息。
殿內再次恢復死寂，只剩下燭火搖曳的聲響，以及宋遠粗重的喘息聲，那剛剛逝去的一條人命，彷彿從未在這御書房中出現過一般，激不起帝王半分波瀾。
宋遠端坐在御座上，閉目養神，面色依舊蠟黃，可週身的戾氣卻稍稍收斂了幾分，只是那眼底的陰鷙，卻愈發深重。
不過半柱香的功夫，一道黑影悄無聲息地出現在御書房殿門口，沒有發出半點腳步聲，如同鬼魅一般。那人單膝跪地，身姿挺拔，動作乾淨利落，沒有半分多餘，正是皇城司指揮使靳開。
靳開一身玄色勁裝，腰間佩著一柄淬毒的短刃，面容冷峻，稜角分明，眉眼間帶著常年執掌刑獄、殺人無數的肅殺之氣，氣息沉穩如嶽，彷彿外界的風雨飄搖、宮中的腥風血雨，都與他毫無關係，他的眼中，只有帝王的旨意，只有執行命令的決絕。
皇城司是大梁皇帝宋遠親手建立的特務機構，直屬於帝王，不受任何朝臣節制，掌生殺大權，察百官言行，靳開更是宋遠一手提拔的心腹，忠心耿耿，手段狠辣，是帝王手中最鋒利、最聽話的一把刀。
宋遠緩緩睜開雙眼，眼底的疲憊與病態瞬間被帝王的威嚴與決斷取代，聲音恢復了平靜，不帶一絲多餘的情感，冷冽如冰：“查。”
一字落下，靳開垂首靜聽。
“徹查泰王及其黨羽，上至朝堂大員，下至地方鹽官，一個都不要放過，尤其是鹽稅一事，給朕挖地三尺，查得清清楚楚。”宋遠的聲音低沉而有力，每一個字都透著不容置疑的命令，“朕要知道，那些失蹤的鹽稅銀，究竟去了何處，究竟有多少人參與其中，究竟是誰在背後一手操控！”
“務必把朕的銀子，一分不少地追回來！誰敢貪墨朕的銀子，誰敢動朕的江山根基，朕就要他滿門抄斬，株連九族，永世不得超生！”
“臣遵旨！”
靳開沒有絲毫猶豫，沒有半分多問，躬身應諾，聲音沉穩有力，擲地有聲。隨即起身，轉身離去，身影很快融入殿外無邊的夜色之中，悄無聲息，一如他來時那般神秘而迅捷，只留下一道冰冷的背影，消失在宮牆的陰影裡。
看著靳開離去的背影，宋遠緩緩閉上雙眼，胸膛微微起伏，喉間的癢意再次襲來，他強忍著咳嗽，指尖輕輕敲擊著御座的扶手，腦海中飛速盤算著朝中的局勢，成王、泰王、百官、藩王……各方勢力盤根錯節，都在覬覦著他的皇權，覬覦著他身下的這座江山。
他知道，朝中所有人都在看著他，看著他日漸病重，看著他日漸衰弱，都以為他老了，刀鈍了，提不起來了，都以為他再也沒有當年橫掃天下、殺伐決斷的魄力了，都在暗中蠢蠢欲動，想要取而代之。
片刻後，宋遠猛地睜開雙眼，原本渾濁病態的眼眸中，驟然閃過一絲狠厲與不甘，那是屬於鐵血帝王的桀驁與霸氣，是從屍山血海中廝殺出來的狠絕，瞬間壓過了所有的病氣與疲憊。
“都以為我老了，刀鈍了，提不起來了。”他低聲自語，聲音帶著一絲沙啞，卻充滿了睥睨天下的傲氣，“哼，朕當年在這屍山血海中廝殺出來，一刀一槍打下這片大梁江山，親手坐穩這九五之尊的位置，豈是那麼容易就被人看輕，被人算計的！”
“這群亂臣賊子，以為朕病了，便可以肆意妄為，以為朕老了，便可以動搖國本，簡直是痴心妄想！”
他深吸一口氣，將心中的煩躁、病痛、戾氣統統強壓下去，再次恢復了帝王的沉穩與威嚴，對著殿外高聲下令，聲音清晰而有力，傳遍整個御書房前的宮道：“傳朕旨意，嘉獎成王，告訴他，鹽稅一事，他做得很好，朕，很滿意！讓他安心管理鹽稅，不必有任何顧慮，朕信他！”
。去離步快，旨領躬忙連人宮，出傳意旨
。寂死片一歸重，房書
。涼淒外格又，兀突外格得顯，盪迴房書的力權高至間人著徵象、靜寂曠空這在聲咳那，聲咳低的續續斷斷、住不抑遠宋及以，聲啪噼微輕的出爾偶火燭下剩只，解勸的子臣有沒，影的衛侍有沒，慄的監太有沒也再
。腥的生發剛剛著說訴聲無，記印的紅暗抹一下留，涸乾漸漸跡的上地磚金，嫋嫋舊依香涎龍，曳搖舊依火燭
。絕決與厲狠的冷冰著終始卻，睛眼雙那可，容病的去不之揮著帶上臉的黃蠟，寞落而單孤形，上之座龍檀紫在坐端自獨遠宋
。撼人何任許允不絕也，山江的下他，覦覬人何任許允不絕也，權皇的中手他，盪野朝便即，離親叛眾便即，纏痛病便即，主之下天是，王帝的梁大是他
。條一路死有只，的他待等，逆謀敢誰，服不敢誰，下天的遠宋他是還究終，下天這，堂朝這，宮深這
。始開剛剛才，雨風的宮皇梁大，了沉深發愈，夜
