他瞬間明白了，成王府根本不在乎青州軍的死活，不在乎士卒的飢飽，不在乎糧餉的匱乏，他們只需要一支能拿得出手、能在殿下面前彰顯實力的軍隊，至於這支軍隊是如何練出來的，付出了多少代價，他們根本不在意。若是他不肯照做，等待他的，便是罷官奪職，甚至是身首異處的下場！
張希安攥緊了拳頭，指節因為用力而泛白，指甲深深嵌進掌心，掐出幾道深深的血痕，鑽心的疼痛卻壓不住心頭的怒火與憋屈。他深吸一口氣，將胸腔裡翻湧的情緒強行壓下，肩膀微微耷拉下來，帶著幾分無力與妥協，沉聲應道：“是，屬下明白，屬下遵命，定會按照殿下的吩咐，加緊訓練青州軍，絕不有誤。”
見他終於鬆口，親衛臉上的冷意才稍稍散去，他直起身，撣了撣衣襬上沾染的灰塵與沙礫，語氣恢復了最初的冷硬，又補充了一句：“還有，張統領記好了，六個月後，成王殿下會親自親臨青州校場，檢閱青州軍。屆時，若是殿下看到你口中的‘精兵’，連戰馬都爬不上去，連兵器都揮不動，丟了殿下的臉面，可別怪我沒提前提醒你——到時候，掉腦袋的，可就不止你一個人了。”
說罷，他不再多看張希安一眼，瞥了眼帳外早已列隊等候的其他親衛，擺了擺手，示意即刻告退。
就在親衛轉身，即將踏出帳門的那一刻，張希安突然開口，聲音帶著幾分急切：“兄弟且慢！”
他快步繞過帥案，走到帳角的木箱旁，看似隨意地停下，實則迅速從懷中摸出一個沉甸甸的深藍色粗布包，布包裹得嚴嚴實實，裡面是二十兩散碎銀子，那是他省吃儉用攢下的俸祿，還帶著他掌心溫熱的溫度。他快步走回親衛身邊，左右環顧一眼，見帳外親兵不敢靠近，迅速將布包塞進了親衛的袖筒之中，動作隱蔽而迅速。
“親衛大人，一路辛苦，這只是屬下一點微薄的心意，聊表敬意，勞煩兄弟跑這一趟，還望大人笑納。”張希安壓低聲音，語氣帶著幾分討好與懇求，“日後大人若是在殿下面前，能多替青州軍、多替屬下美言幾句，便是幫了張某大忙。日後大人若有差遣，但凡張某能辦到的，定當盡力，絕無半句推辭。”
在這亂世之中，官大一級壓死人，成王府的親衛，便是殿下的耳目喉舌，得罪不起，即便心中再憋屈，也只能低頭服軟，用銀子打點，只求能留一條活路。
那親衛下意識地掂了掂袖中的布包，沉甸甸的分量讓他眼中閃過一絲瞭然與滿意，臉上的冰冷終於褪去幾分，露出了一絲人情味兒。他微微側頭，湊近張希安，低聲道：“張統領果然是個懂規矩、明事理的人。這世道，為官為將，誰都不容易，殿下那邊有壓力，你這邊有難處，我也只是個傳旨的，何必互相為難。”
說罷，他抬手拍了拍張希安的肩膀，力道不輕不重，算是認可了他的心意，也算是給了他一個隱晦的承諾。隨後，不再多言，轉身大步踏出中軍大帳，玄色輕甲在寒風中泛著冷光，甲冑碰撞的鏗鏘聲漸行漸遠，最終消失在營道的盡頭。
兩名持戟兵士也緊隨其後，昂首離去，帳外的威壓，終於消散殆盡。
張希安站在帳中，望著空蕩蕩的帳門，聽著親衛離去的腳步聲徹底消失，臉上的討好與恭敬瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一片鐵青與滔天的怒火。他胸口劇烈起伏，胸腔裡的怒火如同火山一般，再也壓抑不住，猛地爆發出來。
“媽的！”
一聲怒罵，打破了帳中的寂靜。他猛地抬起腳，狠狠一腳踹在帥案上，厚重的梨木帥案被踹得猛地一晃，案上的軍報、賬簿、筆架、硯臺悉數被掀翻在地。緊接著，他一把抓起案上那隻親衛用過的粗瓷茶盞，狠狠砸在地上。
“哐當——”
一聲脆響，瓷盞瞬間碎裂，瓷片四濺，散落在冰冷的地面上，茶水潑灑一地，與墨汁混合在一起，顯得狼藉不堪。
“成天就知道催著練兵！催著出精兵！銀子不發，糧草不供，軍械不修，把我們當牛馬一樣使喚，真當我們是鐵打的不成！”張希安雙目赤紅，額角青筋暴起，一拳狠狠砸在帥案上，“砰”的一聲巨響，震得帳頂的塵土簌簌落下，筆架被震得亂顫，硯臺裡的墨汁潑灑出來，濺在帥案上，如同鮮紅的血跡，觸目驚心。
“六個月！殿下竟只給六個月時間！”他咬牙切齒，聲音裡滿是焦灼與絕望，“府庫存糧只剩兩個月，軍餉杳無音信，士卒飢寒交迫，如今還要三日一練、五日一練，這是要把青州軍往死裡逼啊！”
“六個月內，老子就算是拆了青州城，刮地三尺，也湊不出夠數千人吃的軍糧！更別說練出什麼精兵！”
他越罵越是憋屈，越是越是絕望，雙拳不斷砸在帥案上，發出砰砰的悶響，掌心的傷口被震開，鮮血滲出來，與墨汁混合在一起，染紅了案面，卻渾然不覺。連日來的操勞、糧餉的壓力、王府的壓迫、眼下的絕境，所有的負面情緒交織在一起，如同一張密不透風的網，將他死死困住，讓他幾乎喘不過氣。
帳外，幾名負責守衛的親兵聽到帳中的動靜，紛紛探頭探腦，向帳內張望。只見統領大人面色鐵青，雙目赤紅，狀若瘋魔，周身散發著駭人的怒氣，嚇得他們慌忙縮回頭去，噤若寒蟬，連大氣都不敢喘一口，生怕觸了統領的黴頭，招來無妄之災。
帳外，狂風依舊呼嘯，軍旗獵獵作響，遠處的馬廄裡，戰馬不時發出低沉的嘶鳴，巡營士卒的腳步聲、刁斗的敲擊聲，交織成軍營獨有的喧囂。可這一切聲響，都掩不住中軍大帳內，那股幾乎要噴薄而出的怒火、憋屈、焦灼與絕望。
張希安緩緩停下動作，靠在冰冷的帥案上，大口大口地喘著粗氣，汗水浸溼了內裡的衣衫，貼在背上，冰涼刺骨。他望著滿地的狼藉，望著帳外灰濛濛的天空，眼中滿是疲憊與茫然。
成王的旨意，如同懸在頭頂的利劍，六個月的期限，壓得他喘不過氣。糧秣匱乏，軍餉無著，士卒怨言，王府施壓，重重困境，將他逼到了絕境。他不知道自己該如何在這六個月內，湊齊糧草，發下軍餉，練出精兵，更不知道等待青州軍，等待他自己的，究竟是怎樣的結局。
炭火盆裡的餘燼徹底熄滅，帳中的寒意，越來越濃，如同他此刻的心境，冰冷，絕望，看不到一絲光亮。
