張希安猛地抬頭，醬汁從嘴角掉下來也渾然不覺：“三百甲？！”
張希安一聽這話，猛地抬起頭，雙眼驟然睜大，臉上露出難以置信的神情。方才粘在嘴角的米粒旁，還沾著些許醬肉的醬汁，順著嘴角緩緩滑落，滴落在衣衫上，暈開一小片深色的痕跡，他卻渾然不覺，只顧著震驚地重複道：“三百甲？！”他在青州軍營執掌軍務多年，深知披甲兵士的戰力，每一名甲士皆經過嚴格操練，身披重甲，手持兵器，結陣之後更是威力倍增，三百甲士聯手，足以抗衡五六餘人的隊伍，上下竟能一人對敵三百甲，這已然超出了他對人間武力的認知。
“嗯！”上下把筷子往碗沿上一磕，“我盡全力，可破三百甲！”
上下見他這般震驚，卻輕輕搖了搖頭，口中吐出一個“嗯”字，聲音乾脆利落，沒有半分拖泥帶水。隨即他將手中的竹筷重重往粗陶碗的碗沿上一磕，發出一聲清脆的聲響，語氣陡然變得凌厲又自信，一字一句地說道：“你所想的太少，眼界太窄，我若傾盡全身功力，全力以赴，可破三百甲士！”語氣之中，滿是睥睨天下的傲氣，彷彿三百甲士在他眼中，不過是等閒之輩，不堪一擊。
“三百？！”張希安徹底懵了。他見過營裡最能打的教頭，赤手空拳撂倒七八個壯漢已是極限。三百甲是什麼概念？那是整整一個屯的兵力！若是在戰場上，三百披甲士結陣而前，莫說以一敵百，便是百夫長見了也要勒馬避讓。
張希安聽到“三百”二字，整個人徹底懵了，大腦一片空白，握著碗筷的手徹底僵住，嘴裡反覆喃喃道：“三百？！三百甲士？”他在軍營之中，見過無數勇武之士，營中最厲害的武學教頭，一身橫練功夫，力大無窮，赤手空拳能撂倒五個精壯壯漢，便已是公認的戰力巔峰，被眾兵士奉為強者。可三百甲士，這是何等概念？那是整整一個屯的完整兵力，是軍營之中一支不可小覷的中堅力量，足以鎮守一方關卡。若是在真正的戰場之上，三百披甲士列陣前行，刀槍如林，步伐整齊，箭支如雨，威力無窮，莫說尋常人想要以一敵百，即便是身經百戰的百夫長，見了這般陣勢，也要當即勒馬避讓，不敢輕易正面抗衡，上下竟能以一己之力，破三百甲士，這簡直是聞所未聞的神蹟。
他嚥了咽口水，聲音有點發幹：“那……五百人呢？”
張希安好不容易從巨大的震驚之中回過神來，下意識地嚥了咽口中的唾沫，喉嚨乾澀發緊，連帶著聲音都變得有些沙啞發乾。他看著眼前神色淡然的上下，依舊難以平復心中的驚濤駭浪，猶豫片刻，再次開口追問，聲音帶著幾分顫抖：“那……若是將人數增至五百人，皆是披甲善戰、訓練有素之士，你又當如何應對？”他想知道，這絕世武力的極限，究竟在何處，是否真的能無視戰場規則。
“殺個痛快，再抽身而去。”上下說得輕描淡寫，彷彿在說飯後散步一般。晚風捲起他額前的碎髮，露出眉骨上一道淺白的疤。
上下聞言，臉上沒有絲毫波瀾，依舊是一副輕描淡寫的模樣，彷彿所說的並非浴血廝殺、屍山血海，而是飯後閒庭散步一般簡單隨意。他緩緩開口，語氣平淡無波：“五百人，也不過是多費幾分力氣罷了，只管殺個痛快，斬盡來敵，之後再從容抽身而去，便是了。”說話間，暮春的晚風輕輕捲起他額前的幾縷碎髮，隨風飄動，露出了他眉骨上一道淺淺的白色疤痕，那是昔日修煉與對敵時留下的印記，無聲地訴說著他歷經的廝殺與兇險，更添了幾分凌厲之氣。
張希安攥緊了筷子：“若是有弓箭手呢？”
張希安看著他這般雲淡風輕的模樣，心中卻愈發沉重，他緊緊攥住了手中的竹筷，指節因為用力而微微泛白，指腹緊緊貼著粗糙的筷身，心中思索著戰場之上最實際、最殘酷的兇險，隨即沉聲開口，丟擲了一個最為致命的問題：“戰場之上，從無單打獨鬥，從來都是群戰廝殺，若是這五百人之中，配有大批弓箭手，居高臨下，萬箭齊發，不分晝夜，你又當如何？”弓箭乃是戰場之上遠端殺伐的利器，遮天蔽日，任你武功再高，也難擋漫天箭雨，這是最殘酷也最現實的戰場規則，從無例外。
上下突然噎住了。他張了張嘴，半天才憋出一句：“我……我講究一對一公平。”
上下聽到“弓箭手”三字，原本明亮銳利的眼神驟然一滯，臉上的淡然與傲氣瞬間消散，整個人像是突然被噎住了一般，愣在原地，再也沒有了先前的意氣風發。他張了張嘴，嘴唇動了好幾下，想要說些什麼，卻一時語塞，半晌之後，才從喉嚨裡憋出一句話，語氣帶著幾分生硬與牽強，甚至有幾分少年人的執拗：“我……我向來講究一對一公平對決，不屑於與群起而攻之的弓箭手糾纏，也不慣於應對這般暗箭傷人的手段。”話語之中，已然沒了先前的底氣，透著幾分不諳世事的天真。
“世上沒公平。”張希安用筷尖指了指倆人的飯碗。夕陽斜照，碗裡的肉塊浸在醬汁裡，泛著油光。“就像咱倆碗裡的肉，不會出現在普通士卒碗裡一樣。”
張希安輕輕搖了搖頭，語氣沉重地說道：“這世間，從來就沒有所謂的真正的公平。”他一邊說，一邊抬起手中的竹筷，用筷尖輕輕指了指自己與上下面前的粗陶碗，示意他細看。此刻夕陽西斜，金色的餘暉透過營區的樹木縫隙灑落下來，正好照在兩人的碗中，碗裡的醬肉塊被濃郁的醬汁包裹著，油光鋥亮，在夕陽下泛著誘人的光澤。張希安的聲音帶著幾分歷經世事的滄桑：“你看，就如同咱們二人碗裡的這塊醬肉，是營中特意為咱們留的美味，可這肉，永遠不會出現在那些普通士卒的碗裡。他們每日操練廝殺，風吹日曬，吃的卻是粗米淡菜，連一絲油星都難得見到，這便是世間最真實的不公，從不會因個人意願而改變，更不會因你的武力而傾斜。”
營地另一頭傳來號角聲，開飯的隊伍已散了大半。值日的火頭軍開始收拾鍋灶，鐵鏟刮過鍋底的聲響刺啦刺啦的。上下低頭看著自己的碗，那塊最大的肉還剩一半，在湯裡浮沉著。
就在此時，營地的另一頭忽然傳來了低沉的號角聲，嗚嗚咽咽，在暮色之中迴盪，那是開飯結束的號令。此刻營中開飯的隊伍早已散去大半，原本喧鬧的伙房前漸漸變得冷清，只剩下零星的兵士端著碗筷匆匆離開。值日的火頭軍們開始著手收拾鍋灶，清洗碗筷，巨大的鐵鍋被挪到一旁，鐵鏟狠狠刮過沾滿鍋巴的鍋底，發出刺耳的刺啦聲響，斷斷續續，在安靜下來的營區裡格外清晰。上下聞言，緩緩低下頭，目光落在自己面前的粗陶碗中，碗裡那塊最大的醬肉還剩下一半，浸泡在淡淡的湯汁之中，隨著微風輕輕晃動，在碗底浮沉著，再也沒有了先前的誘人滋味，反倒顯得有些沉悶。
張希安猛地抬起頭，目光灼灼地看向上下，語氣嚴肅而認真：“你口中那一劍，痛快利落，可你有沒有想過，你這一劍揮下去，究竟能斬斷多少人的性命？那些性命背後，是一個個家庭，是一條條活生生的人命，從不是你口中無關緊要的數字。”
上下聽著他的話語，久久沒有開口說話，只是靜靜地蹲在原地，眼神複雜，先前的桀驁與意氣早已消散無蹤。遠處的馬廄之中，忽然傳來戰馬一聲高亢的嘶鳴，馬蹄刨著地面，聲響渾厚，混著營中兵士們飯後粗野的笑罵聲、打鬧聲、碗筷碰撞聲，一道傳入耳中，構成了軍營最真實、最煙火氣的模樣。他望著眼前沉沉的暮色，腦海之中忽然清晰地浮現出國師在送他出山之時，語重心長對他說的那句話：“江湖從來都不是公平的擂臺，沒有人會守著規矩等你拔劍，也沒有人會給你一對一的機會，俗世紛爭，遠比你想象的更加複雜，也更加殘酷。”此刻細細品味，才終於懂了師傅話語之中的深意，不再覺得是迂腐之談。
“五百人裡若有三百張弓……”張希安把空碗往地上一擱，陶碗在石板上磕出清脆的響，“你就算能劈開箭矢，也擋不住流言。”
張希安見他若有所思，便繼續開口，語氣愈發凝重：“你方才說，五百人你也能殺個痛快，可你想過沒有，這五百人裡，若有三百人是弓箭手，萬箭齊發，遮天蔽日，不留一絲空隙……”說到此處，他將手中早已吃空的粗陶碗重重往地上一擱，陶碗底部與堅硬的石板地面碰撞，發出一聲清脆而響亮的聲響，迴盪在伙房後方，久久不散。“即便你武功蓋世，能夠以劍氣劈開漫天箭矢，能夠在亂軍之中全身而退，毫髮無傷，可你終究，擋不住這世間的流言蜚語。
上下聞言，猛地一怔，眼中露出幾分茫然不解的神色，下意識地開口追問：“流言？什麼流言？箭矢尚可劈開，流言又有何懼，不過是旁人的閒言碎語罷了，何足掛齒。”在他純粹的認知裡，武力足以解決一切，區區流言，根本無法傷及他分毫，實在不明白張希安為何如此看重，甚至將其與弓箭相提並論。
“說你恃強凌弱，說你濫殺無辜。”張希安站起身拍拍褲腿的灰，“到時候，你連拔劍的機會都沒有。你會被別人的吐沫星子給淹死！”
張希安緩緩站起身，伸手輕輕拍了拍褲腿上沾染的塵土與草屑，身姿挺拔，語氣冰冷而現實：“流言會說，你恃強凌弱，以絕世武力欺壓普通兵士；會說你濫殺無辜，視人命如草芥，為一己之痛快，屠戮數百將士。”他看著依舊茫然的上下，一字一句，擲地有聲：“到了那個時候，你即便有通天徹地之能，也沒有拔劍的機會。你不會死於刀箭之下，卻會被這世間千千萬萬人的吐沫星子，活活淹死！眾口鑠金，積毀銷骨，這遠比刀劍更加致命，也更加無解。”
暮色更濃了。上下望著自己碗裡那塊漸漸冷卻的肉，忽然覺得它像極了戰場上某個再也回不了家計程車卒——明明存在過，卻終將被黑夜吞沒。
天色愈發暗沉，暮色如同潮水一般，漸漸籠罩了整座青州大營，白日的最後一絲餘暉消失在地平線之下，營區之中漸漸亮起零星的燈火，昏黃而微弱。上下依舊蹲在原地，目光死死地望著自己碗裡那塊早已漸漸冷卻的醬肉，油脂凝固，失去了所有溫度，再也沒有半分誘人的模樣，冷冰冰地沉在碗底。他看著那塊肉，腦海之中浮現出戰場之上廝殺的場景，屍橫遍野，血流成河，忽然覺得，這塊冷掉的肉，像極了戰場上那些浴血奮戰、最終戰死沙場計程車卒——他們曾經活生生地存在過，有過喜怒哀樂，有過牽掛念想，有過歸家的期盼，可最終，依舊難逃一死，連一句姓名都不曾留下，終將被無邊的黑夜徹底吞沒，連一絲痕跡都難以留下。
晚風再次吹過，帶著軍營的煙火氣與淡淡的藥味，輕輕拂過兩人的衣衫，伙房後方重歸安靜，只餘下無盡的沉思，在暮色之中緩緩瀰漫開來。
