“這便是毛衣毛褲？倒是稀奇。”
他雖久居江南，見慣了綾羅綢緞，卻也一眼看出這物事的妙處。江南冬日的溼冷，到底不比北疆刺骨的寒風，用不上如此厚實的衣裳。
可在此地，這毛衣質地柔軟，卻密實擋風，保暖又不顯臃腫，確是實用又巧思的物件。
“這些…都是你打理起來的？”老爺子轉頭看向身側的外孫，語氣裡透出不易察覺的波動。
蘇子欲溫聲道：“是孫兒試著做的。北疆苦寒，百姓越冬不易，便想著能否讓羊毛多些用處。”
沈老爺子緩緩頷首，目光從一件件毛衣、一匹匹絨料上掠過，又從工坊忙碌卻有序的匠人身上，移回外孫清朗從容的面上。
子欲這孩子，心中有丘壑。
那份沉甸甸的擔憂，在此刻工坊暖烘烘的空氣裡，似乎悄然鬆動了幾分。
他依舊不贊同也不看好外孫和那大皇子之事，卻不得不承認，眼前的外孫並非依附他人而活的菟絲花。
他站在這裡，眉目沉靜，身後是一片自己親手築起的小小天地。
老爺子沉默半晌，終是抬起手，在外孫肩頭輕輕按了按。
“不錯。”他聲音有些沙啞，卻比先前鬆緩了許多，“做得…真不錯。”
那手掌的溫度透過衣料傳來，蘇子欲忽然眼眶微熱。他知道，外祖父這一句“不錯”，不止是說這工坊，這毛衣。
更是終於看見了他試圖走出的，那條與母親不同的、屬於自己的路。
——
京城。
距離祁瑾玉攜匈奴使團返京，已過去整整一年。
這一年，足夠許多事塵埃落定，也足夠許多暗流洶湧成旋渦。
當初那支跋涉千里的匈奴使團，最終並未帶著他們預期的“平等和議”返回草原。
在祁瑾玉與朝廷重臣連番博弈下，使團帶來的所謂“單于親筆國書”被指斥為“倨傲失禮”，幾經修改，終成稱臣納貢的降表。
離京那日，殘存的使團成員面色灰敗，再無來時的半分氣焰。和議成了，但非他們想要的和平，而是以戰敗和屈辱為底色。
至於二皇子祈昊斂，他的結局在證據確鑿通敵的那一刻就已註定。
祈昊斂跪在大殿之上，面對祁瑾玉呈上的密信、物證、乃至個別匈奴降將的指認，辯無可辯。
皇帝看著這個自己成事不足敗事有餘的兒子，眼中最後一絲溫情熄滅。
“孽障！”御案被拍得震響，“你可知，通敵叛國，按律當凌遲處死，禍及滿門？！”
祈昊斂面如死灰，頹然伏地。
最終，在一眾文官的求情之下，也為了維護皇室最後一絲顏面，祈昊斂被褫奪一切封號、爵位、職權，永久圈禁於京郊皇陵旁一處防守嚴密的冷僻別院，非死不得出。
其生母皇后“教子無方”，貶入冷宮。
。場收淡慘滅覆底徹的系一子皇二以，戲大嫡奪的年數續持場一。盡殆斥貶者緣邊，流或斬或心核羽黨
