下朝後，祁瑾玉回到寢宮——紫宸宮後殿的暖閣。
方才在朝堂上積聚的怒意與疲憊，在踏入此間看到那個熟悉身影的瞬間，如冰雪消融。
他換了副溫和神色，彷彿無事發生般，與蘇子欲一同用膳，閒話家常。
蘇子欲早已在他控制皇宮後，便第一批搬了進來。
祁瑾玉將打理後宮庶務之權也交給了他——先帝奢靡，後宮妃嬪眾多，祁瑾玉登基後，放歸了一批年輕無子的宮人，餘下太妃、太嬪等移居西苑偏宮頤養。
這些人的用度安排、宮人排程、日常開銷，瑣碎繁雜，並不比管理商鋪輕鬆。蘇子欲用心打理，倒也將偌大後宮整治得井井有條。
前朝言官撞柱死諫的訊息，早已傳入後宮。蘇子欲不想擾了祈瑾玉吃飯的興致，席間卻隻字不提。
直到飯後漱了口，兩人移至暖榻飲茶，他才握住祁瑾玉的手，輕聲開口：“阿玉，前朝的事…我都聽說了。”
祁瑾玉反手握緊他，抬眼看他，眼神里竟有一絲不易察覺的緊張與委屈：“子欲，連你也要勸我放棄嗎？”
看著這人卸下帝王威儀、眼巴巴望著自己的可憐模樣，蘇子欲所有準備好的規勸言語，瞬間堵在喉頭，一個字也說不出了。
他知道，祁瑾玉做這一切，承受巨大壓力，皆是為了給他一個最鄭重的名分與承諾。
他傾身，輕輕擁住祁瑾玉，將臉埋在他肩頭，聲音悶悶的：“我不是要勸你。我只是…不忍心看你這麼辛苦，被那麼多人指著罵。你知道的，我從來不在乎那些虛名。只要能和你在一起，怎樣都好。”
祁瑾玉心中一痛，更緊地回摟住他，下巴輕蹭著他的發頂：“為了你，再辛苦我也甘之如飴。況且…”
他頓了頓，聲音低了些，“你外祖父本就對我不甚滿意，若我因畏懼朝臣非議，便將你藏於深宮，無名無分，豈不更讓他覺得你所託非人，寒了你的心？我要的，是堂堂正正，與你並肩立於天下人前。”
蘇子欲知他心意已決，再勸無益，心中又是感動又是酸澀，只緊緊抱著他。
又溫存片刻，祁瑾玉藉口尚有政務處理，起身離開暖閣。
一齣殿門，他臉上溫柔神色瞬間收斂，恢復成那個威嚴深沉的帝王。
他並未直接去往御書房，而是對侍立在側的心腹太監總管低聲道：“去查查，這幾日，是誰在皇后耳邊嚼了舌根。”
太監總管心頭一凜，躬身應道：“是，奴才這就去辦。”
他跟隨祁瑾玉多年，深知陛下對這位“準皇后”的珍視與維護，容不得半點旁人在中間多嘴生事。
很快，紫宸宮偏殿侍候的宮人中，一個其貌不揚、負責外間灑掃的小太監悄無聲息地“消失”了。
蘇子欲忙於處理後宮賬目，安排年節用度，並未立刻察覺殿內少了個人——畢竟殿中伺候的宮人不少，他也不可能個個熟記。
加之祁瑾玉將後宮管理權交給他後，他更多心思放在理順庶務、節省開支上，只覺這幾日殿內氣氛似乎比往日更肅靜了些，也未深想。
他不知道的是，祁瑾玉在前朝頂著滔天壓力，為他鋪就通往鳳座的路；同時，也在後宮為他悄然掃清任何可能影響他心緒的“雜音”。
他要給他的子欲，一個儘可能清淨安穩的港灣，哪怕外面風雨如晦。
——
前朝因立後之事鬧得沸反盈天，祁瑾玉卻鐵了心，絲毫不為所動。
每日朝會，照例有大臣痛哭流涕、以死相諫，祁瑾玉或是冷眼旁觀，或是直接讓侍衛將過於激動的大臣“請”出殿外“醒醒神”。
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