我終於衝出了那條永無止境的通道，眼前豁然開朗。不是城堡庭院，不是牢籠空地，而是一條……寬闊的、燈火通明的、異國他鄉的馬路。
空氣裡是陌生的味道，汽油尾氣混著隱約的食物香料，還有夜晚特有的清冽。霓虹燈閃爍，店鋪招牌上的字母我大多不認識，行人的面孔膚色各異，步履匆匆。高樓大廈的輪廓切割著深紫色的夜空。
我愣住了，站在原地，劇烈的喘息慢慢平息，取而代之的是一種更深、更茫然的虛脫。
這輩子……我沒出過國。護照都沒摸過。可眼前這繁華、明亮、充滿生活氣息的景象，真實得刺痛眼睛。
眼淚毫無預兆地滾下來，不是啜泣，是壓抑了不知多少個迴圈、多少個黑暗時日的洪流決堤。我站在人來人往的異國街頭，像個傻子一樣放聲大哭。不在乎周圍投來的目光，不在乎是否擾民，不在乎任何體面。在國內的馬路上哭，或許會被無視，或許會被嫌棄，但此刻，在這完全陌生的環境裡，這悲傷似乎也成了格格不入的、無人能懂的怪物。
隱約聽見身後有兩個男生的聲音，中文，帶著留學生特有的口音和腔調，在竊竊私語。“你看……”“怎麼回事啊……”“要不要……”
安慰？在這裡？怎麼可能。我扯出一個比哭還難看的笑，用袖子胡亂抹了把臉，腳步虛浮地繼續往前走。無所謂，走走走，走到哪裡算哪裡。
右拐，撞進一條喧囂的小吃街。氣味更復雜濃烈了，油煙、香料、甜膩的糖漿味撲面而來。就在這嘈雜的背景音裡，我清晰地聽到一聲毫不掩飾的大笑，短促、響亮，甚至有點刺耳。
我猛地轉過去。是一個亞洲面孔的年輕男人，站在一個烤串攤旁邊，正捂著嘴，肩膀還在聳動，眼睛彎著，顯然是剛笑完。他的目光，似乎剛從我身上移開。
一股無名火騰地燒起來，燒乾了剛才的悲傷，只剩下尖銳的羞惱和憤怒。“你太過分了吧！”我用中文衝他喊，聲音還帶著哭腔的沙啞，“就算不安慰我也不能在那裡大笑取笑吧？！”
他明顯愣了一下，隨即擺擺手，臉上做出一種茫然無辜的表情，嘴唇動了動，吐出幾個含糊的音節，像是某種東南亞語言，眼神也刻意飄向別處。
裝！繼續裝！ 我剛才明明聽見他和同伴說中文了！就算他是華裔，這也太過分了！這種在異鄉看到同胞落難非但不伸手，反而看笑話的冷漠，比黑暗裡的迴圈更讓我心寒。
我狠狠瞪了他一眼，不想再糾纏，快步離開，擠進更密集的人流。前面一個攤子格外熱鬧，冒著咕嘟咕嘟的熱氣，看不清賣的是什麼，像是印度或巴基斯坦的食物。攤子後面，有個巨大的、黃色的、金屬結構的東西正在運作，像某種施工機械的一部分，尖頭高高豎起，在燈光下反射著不祥的光澤。它隨著機器的節奏微微顫動，每一次顫動，那尖銳的頂部都彷彿要掙脫束縛，直直砸落下來。
太可怕了。我下意識停住腳步，心跳又開始加速。周圍人卻恍若未覺，照樣排隊，說笑，等待食物。那個剛才大笑的男人，不知何時也晃悠到了附近，斜倚著柱子，一副事不關己的樣子。
危險！那個東西要砸下來了！它會像串糖葫蘆一樣把下面的人腦袋戳穿！
“移開！把攤子移開！”我衝攤主喊，比劃著，“危險！那個東西！”攤主是個包著頭巾的大叔，疑惑地看著我，攤開手，顯然聽不懂普通話。
我急了，轉向周圍可能聽得懂的人：“Help! Dangerous! That thing!” 我的英語磕磕巴巴。旁邊確實有兩三個東方面孔，但他們只是搖搖頭，用英語回答：“Sorry, I don’t understand.” 或者，“What’s wrong?”
我想跟他們說什麼？說有個奪命鐵環要掉下來？說這裡像個遊戲場景，NPC們都帶著虛假的笑？說後面可能還有不知道什麼東西在追殺我？我自己都混亂了。
就在這時，那個巨大的黃色金屬結構，伴隨著一陣刺耳的摩擦聲，猛地向下一沉！沒有完全脫落，但那股勢能帶起的風聲已經讓人頭皮發麻。
人群終於有了一點騷動，但很奇怪，大部分人只是抬頭看了一眼，臉上甚至帶著一種……模式化的、近乎愉快的驚奇表情，腳步挪動得慢吞吞。只有少數幾個人，臉色驟變，開始驚叫著向後擠。
那個大笑過的男人旁邊的商販幫工動了，他幾步衝過來，不是幫我說話，而是用力推著我的肩膀，把我往更遠、更開闊的地方趕。“超洛！呀罕賽 傑爾迪 超洛！”他厲聲說，音色是清晰，但我不知道嘰嘰喳喳說什麼鳥語。
“不是我走！是讓他們移開攤子！”我被他推得踉蹌，又急又怒，“又不是不讓你們掙錢！”
話音未落，那“奪命大鐵環”又發出“哐當”一聲巨響，這次是旁邊一個連線部件鬆脫，甩了下來，砸在附近一個水坑裡，泥漿飛濺！
就是這個離得近的都像黑人的小哥被濺了滿身滿臉的泥點。周圍頓時響起幾聲尖銳的、字正腔圓的中文喊叫：
“洗手！洗手！洗手！”
“太噁心了！做吃的怎麼不洗手！”
“髒死了！離遠點！”
那黑人小哥（其實是曬黑的，或者本來膚色偏黑，但不至於純種黑人那麼黑。）茫然地站在原地，看著自己身上的泥，又看看周圍那些指著他、臉上帶著混合了嫌惡與某種詭異興奮表情的人們，似乎完全不明白“洗手”這個中文詞為何突然成了攻擊他的焦點。
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