＜特別鳴謝：莫名其妙的埼玉送出的大神認證，特此加更！＞
林梢外腳步聲起，若春燕掠水，輕盈飄忽。
“師傅，為何棄了大道不走？” 少女嗓音清嫩，帶著幾分不解。
“大道上耳目眾多。” 回應聲如寒泉擊石，冷冽非常。
楊炯伏在虯枝間，聽得這聲音，心頭猛地一跳：來人竟是李泠與楚靈曜！這師徒二人，怎會突然現身於此荒山野嶺？
他不敢大意，深知李泠武功深不可測，當下暗遞眼色與文竹，又以唇語示意來人身份。
文竹何等聰慧，瞬間斂了周身氣息，宛如木雕般紋絲不動，亦不放眼探查，只安靜豎耳傾聽。
只聽樹下楚靈曜又道：“師傅，鎮武司已將江湖幾大幫派收入麾下。照此下去，不出數年，您必能登上武林盟主之位。那些和尚道士，平素裡最是瞧不上江湖中人，此番聯合‘清涼’辦什麼武林大會，分明是不懷好意。咱們何苦去受這份氣？倒不如蓄銳力量，利用大公主手中的權力和威能行事，屆時再與他們一較高下，叫他們也知道，誰才是這江湖的主人！”
李泠蛾眉微蹙，沉吟良久方道：“我那大姐心性難測，昨日連盟友顏夫子都能夥同梁王除去，還有什麼做不出來？她既不信旁人，焉知不會清算我們？況且……”
話音一頓，眼中閃過一抹幽光，續道：“此次武林大會，乃是皇太后暗中籌劃，清涼寺、正一天淨明、寶鼎、全真諸派皆有參與。依我看，這哪裡是什麼武林盛會，分明是皇太后與李澤的攬權之計。”
楚靈曜連連點頭，只聽李泠又道：“太后既邀我赴會，便是對李澤存了忌憚之心，想借我之力分其權柄。清涼寺向來是皇家心腹，正一淨明、寶鼎兩派多半已投靠李澤。那全真派坐擁北方，門徒眾多，勢力龐大，才是各方爭奪的關鍵所在。得全真者，方能在這場紛爭中佔盡先機。”
楚靈曜眉頭緊蹙，憂聲道：“師傅，咱們這般左右搖擺，若被大公主知曉，以她那翻臉無情的性子，定要除之而後快，那咱們豈不是自尋死路？”
李泠輕笑一聲，素手輕捋鬢邊青絲，眼中閃過狡黠之色：“笨蛋！你須牢記，若無共同大敵，聯盟不過是一盤散沙。你且說說，此番會盟，咱們的敵手該是誰？”
“是誰？” 楚靈曜茫然發問。
“真是朽木！” 李泠恨鐵不成鋼地瞪她一眼，“會盟由皇太后與李澤牽頭，太后想削李淑、李漟的權柄，李澤覬覦皇位，這敵手還不明顯？不就是那兩位公主！
只是太后對李澤仍存疑慮，才借武林大會之名，行利益分贓之實。這趟渾水怕是有得攪了！”
楚靈曜神色凝重：“那咱們該投靠哪一方？”
李泠嘴角勾起一抹莫測笑意：“著什麼急？且先靜觀其變。說不定，這亂局之中，反倒藏著天大的機緣！”
言罷，師徒二人身影漸遠，唯餘松濤陣陣。
楊炯與文竹剛欲開口，忽見碗口粗的花蟒吐著信子，順著松枝蜿蜒而來。
許是那蟒蛇身軀沉重，竹籃竟劇烈搖晃起來。
二人面色驟變，藉著枝椏遮掩，如猿猴般竄出吊籃，尋思爬上樹頂，藏入松針之中。
楊炯在樹杈上還未站穩，忽見一道黑影破空而至。
定睛一看，竟是枚石子以雷霆之勢飛過，直擊蟒蛇頭。
只聽 “砰” 的一聲悶響，花蟒腦漿迸裂，直挺挺墜落。
楚靈曜足尖點地，飛身而至。低頭見這蟒蛇仍在抽搐，長劍出鞘，寒光一閃，鋒利劍刃直取蛇的七寸要害，將其斬成兩段。
收劍後，她高聲喊道：“師傅，是條花蟒！”
李泠美目微眯，心中暗忖：難怪此地透著蹊蹺，自踏入便不聞鳥雀之聲，總覺有雙眼睛窺視。如今見了這蟒蛇，倒也說得通了。
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