渾天儀上那數百顆象徵周天星宿的銅星，原是鑄得精巧，此刻不知怎的，竟齊齊發出一陣嗡嗡的輕響，像是被什麼驚動了一般。
跟著便見那銅星縫隙裡，突然迸出點點銀光，原是藏在裡頭的鋼珠，藉著機括之力激射而出，劃破夜空時帶起細碎的風聲，密密麻麻竟有數百顆，齊齊朝著半空中那黑影攢射而去。
這變故來得突兀，鋼珠雖小，速度卻快似流星，藉著夜色瞧不真切，只聽得 “嗖嗖” 聲不絕，直撲那刺客而去。
“啊——！”一聲淒厲到不似人聲的慘嚎響徹夜空。
那刺客只覺後背上像是被無數石子狠狠砸中，骨頭縫裡都透著鑽心的疼，一口氣沒上來，喉頭湧上腥甜，“噗” 地噴出一口血來，濺在夜空中竟像開了朵轉瞬即逝的紅色晚香玉。
她身子一軟，再撐不住，竟如斷線的紙鳶般，歪歪斜斜朝著觀星臺下墜去。
這邊剛墜，那邊觀星臺底下靠近宮牆根的樹影花叢裡，早有七八道黑影 “噌” 地躥了起來，快得像夜間覓食的狸貓。
其中兩個最是迅捷，竟不顧危險，足尖在枝頭一點，凌空便朝著墜落的人影撲去，堪堪在她要砸到地面的那一刻，一左一右托住了她的胳膊，才算險險接住。
那兩人衣袂被風颳得獵獵響，臉上卻半點不敢鬆懈，藉著這一託的力道，旋身便要往暗處退去。
其餘數人則毫不猶豫地揚手，擲出大把黑乎乎、散發著刺鼻辛辣氣息的圓球。
“轟！轟！轟！”
黑球落地即爆，並非尋常火藥，而是爆開大片濃密如墨、伸手不見五指的漆黑煙霧，煙霧中更夾雜著無數細如牛毛、閃著幽藍寒芒的毒針，如同暴雨梨花般無差別地射向四方。
追至高臺邊緣的兩名老太監和王衍，面對這歹毒陰險的阻截，不得不揮袖震開毒針，身形為之一緩。
待那嗆人的黑煙被夜風吹散些許，下方哪裡還有半個刺客的影子？只留下幾灘怵目驚心的黑紫色血跡，蜿蜒著消失在宮牆的暗影深處，如同毒蛇爬過的痕跡。
“咚！咚！咚！咚——！”
沉重得如同敲在人心上的警鐘，一聲急似一聲，驟然從皇城四角的望樓同時炸響，瞬間撕裂了京城的靜謐長夜。
緊接著，無數火把如同燎原的星火，從宮牆內、御道旁、各坊市街口次第燃起，將整座沉睡的帝都映照得亮如白晝。
盔甲鏗鏘，腳步如雷，禁軍、金吾衛、巡城司的兵丁如潮水般湧上街頭，封鎖所有通路。
皇城內外，空氣繃緊如拉滿的弓弦，一片肅殺之氣。
宸仙殿內，燭火通明。
李淑獨自立在那幅巨大的輿圖前，背對著門口。身上穿件素色常服，襯得身形像紅梅般挺秀。
心腹內侍垂著手，用最簡潔的話回稟著觀星臺的變故，刺客露了正一派的底細，帶傷潛逃，種種跡象表明是魏王手下之人。
李淑肩膀幾不可察地顫了一下，卻沒回頭，只抬手伸出指尖，在冰冷的圖上慢慢划著，順著那些山河脈絡遊走，末了停在標著龍虎山的那一點上，久久沒動。
燭火在她側臉投下片深深的陰影，往日里總帶著溫雅笑意的嘴角，此刻抿得緊緊的，像條僵硬的直線。
李淑心底冷寒，原是布了個引鳳出巢的死局，本想誘李漟動手，沒承想撞進網裡的，竟是李澤這頭蠢豬。好好一盤棋，被這猝不及防的變故攪得稀爛，連個章法也沒了。
她本是算準了劉氏衝動本性，要引著她往欽天監去送死。如此一來，自己佔著大義不說，偏巧李漟那讖語鬧得正凶，白天才剛散了她要殺崔穆清的風聲，夜裡就再來殺劉氏，這簡直就是必殺之局。
誰曾想，李漟那平日來不起眼的欽天監裡，竟藏著這等高手，真真出人意料。
李淑深吸一口氣，聲音裡沒半分暖意，冷生生道：“李澤這蠢東西，真是成事不足敗事有餘！劉氏那必死的局，竟被他攪黃了，真是蠢豬！”
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