長安城中近日怪事頻傳，先有洛陽帽妖作祟，鬧得滿城百姓惶惶不安；後又見宣德門天降黃卷，竟將魏王牽連其中，引得朝野暗流洶湧。
幸得長公主頒下“妖言暫止令”，拿辦了許多造謠生事之徒，這幾日帽妖之說方才漸息。
如今長安城漸復往日氣象，市井街巷重又熱鬧起來。只是百姓們往來營生時，仍不免頻頻望向宮闕方向，交頭接耳議論幾句。
朱雀大街上，有個賣漿水的張老漢，方才支起柏木棚子，卻見對過餢飳攤的王婆子正揭起鍋蓋。
白茫茫的水汽騰地漫了半條街，王婆拿著汗巾子拭臉，笑道：“張太公可聽聞昨日那樁奇事？洛水裡竟撈著神石了！”
張老漢不緊不慢地擺弄著青瓷碗，頭也不抬地應道：“可是刻著‘聖母臨人，永昌帝業’的那物件？永興巷的說書先生昨夜早嚷遍街了。”
忽聽得一陣木魚之聲，遊方和尚了塵披著破袈裟踱來，合十道：“阿彌陀佛！這豈止是神石顯靈？小僧自洛陽智果寺而來，聽聞天下寺院皆獻《大雲經疏》，經中明言長公主乃玄女化身，當主閻浮提（人間）主。”說著從懷裡掏出本殘經，指給眾人看那“女身當王國土”的篆文。
旁邊綢緞莊夥計正卸著門板，插嘴道：“怪道前日南山白鶴群飛，繞著長公主府盤旋不去。畫院李待詔連夜繪就《瑞鶴圖》，聽說今早已呈進宮裡了。”
賣冰雪冷元子的後生推著木輪車過來，擦汗道：“何止！昨兒個西市竟現七彩祥雲，足足懸了半個時辰，劉瞎子掐算說這是女主當興之兆！”
正說著，忽見個青衫書生擲了茶錢起身，冷笑譏諷：“荒謬絕倫！《大禮》有云：‘婦人無外事’，況我大華開國至此，豈有女主臨朝之理？魏王殿下乃先帝子，三代皇嗣俱在，何須牝雞司晨？”
語未畢，早驚動了個過路老者。
那老者拄壽星拐，穿著油綠青錦直裰，卻是致仕的工部主事趙老爺子。
他將柺杖頓得咚咚響：“迂腐！遼國蕭老太后、西夏大梁皇后哪個不是女主臨朝？現今遼國政事實由耶律南仙公主執掌，我朝倒要拘這些虛禮！昨日白鶴獻瑞乃萬千百姓親眼所見，莫非都是瞎了不成？”
忽聞得一陣香風，原是賣茉莉花串的薛婆子捱過來，悄聲道：“諸位莫爭，咱們平頭百姓管誰坐龍庭呢！只說長公主新推的養老政策，我家那口子在戶部當書辦，聽說往後每月交二百文，六十歲後月月能領錢呢！”
說著從籃底掏出張《長安週刊》，指點那“五險一金”條款與眾人瞧。
斜刺裡竄出個胖大商人，端著餛飩碗笑道：“薛媽媽這話在理！俺昨日剛在戶部補繳了十五年養老金，統共三十六兩銀子，再過五年俺五十整壽，就能月月領錢嘍！”
這西市絹行掌櫃錢茂才，說著掏出個紫檀算盤噼啪作響：“按現下利錢，俺活到七十便能回本，往後淨是賺頭！”
眾人正嘖嘖稱羨，忽見個穿繭綢直裰的老員外踱來，他揚著手中報紙道：“最新訊息！長公主正與戶部商議，若未到退休年紀身故的，本金或將全數退還家屬！這可比錢莊存銀還穩妥！”
此話一齣，連那挑擔賣菜的都圍攏來問，頃刻間小攤前擠得似廟會一般熱鬧。
張老漢忙不迭舀漿水待客，口中道：“說起來長公主真是菩薩心腸，去年漕運改道，俺兒子在渭水碼頭失了活計，如今竟被招去修明堂，日給百文錢呢！”
王婆子接話：“可不是！俺閨女在尚衣局繡瑞鶴圖，昨日賞了五兩雪花銀！”
你一言我一語，俱是稱頌長公主德政。
正熱鬧間，忽見朱雀大街上淨水潑街，金吾衛開道。但見穿緋佩魚袋的、著紫系金玉帶的官員們乘轎騎馬，迤邐往皇城行去。
賣香藥的林小官人踮腳張望：“奇哉！今日既非朔望，又無大朝會，怎這般氣象？”
恰有個剛下值的監門衛校尉來吃胡餅，嚥著餅含糊道：“諸位不知？今日是明堂奠基禮，長公主率百官祭天呢。”
人群裡鑽出個總角小兒，扯著校尉鸞帶問：“明堂是甚物事？”
那致仕的趙老爺便撫髯笑道：“傻孩兒！明堂乃上古帝王祭天佈政之所，周公制禮作樂便在明堂。比社稷壇更尊貴，比三大殿更神聖，天子才配用的所在哩！”
話音未落，早見那書生漲紫了麵皮，跳腳嚷道：“僭越！僭越！《大禮》雲：‘男教不修，陽事不得，適見於天，日為之食；婦順不修，陰事不得，適見於天，月為之食。’女主祭天，必招天譴！我這就去敲登聞鼓！”說罷，摔了襴衫就要奔。
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