正歌吹間，李漟已行至主祭位。
田令孜奉上點燃的栴檀香，李漟舉香過眉，朝天地牌位三拜。香菸繚繞中，那袞服上的金鳳竟似要振翅飛去。
幾個老臣偷瞥那服制：玄衣縹裳本該繡日月星辰，如今卻以百鳥朝鳳紋代之；腰間本應系白玉雙佩，此刻懸的卻是赤金螭龍璜。
心下俱是暗歎：“這般僭越，恐非吉兆。”
“初獻——！”
“亞獻——！”
“終獻——！”
三獻禮畢，李漟傲然立於正中，睥睨蒼生。
田令孜又揚聲道：“奠帛——！”。
早有內侍抬上三牲太牢，將牛羊豕各宰了，獻於祭壇。血水滲入青磚縫裡，腥氣混著香料，釀成一種古怪氣味。
好容易行完三跪九叩大禮，田令孜方唱：“撤饌——！”
“送神——！”
“望燎——！”
但見司禮官將祝文帛書投入燎爐，火焰騰起三尺高。
李漟凝視那火光，唇角微微揚起。
百官正要鬆口氣，卻見田令孜又展開一卷黃綾：
“奉長公主殿下諭：明堂肇建，乃國之大事。今行奠基之禮，以安社稷——！”
早有工部官員奉上金鏟玉斗。那鏟柄雕著蟠龍紋，鬥中盛著五色土。
李漟方執起金鏟，剛要奠基，忽見西北天際亮起一道白光。
初時只當是日暈，不料那光愈發明亮，竟拖出數丈長的尾跡，直貫紫微垣。
“彗星！”不知哪個官員失聲叫道。
滿場頓時騷動起來。
但見那星孛如掃帚，自天璇星東北而出，光芒竟壓過日輝。
幾個欽天監官員面如土色，撲通跪地：“彗孛犯紫微！彗孛犯紫微啊！”
李漟手中金鏟噹啷落地，她仰面望天，袞服下的身軀微微發顫。
那星子恰懸在她頭頂，彷彿一柄寒光凜凜的利劍。人群中已有竊語：
“《天問》雲：天之有彗，以除穢也……”
“《尚禮》謂：彗星出，奸佞當道……”
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